Король Уго Второй слыл великолепным стрелком из арбалета. Он был настолько уверен в себе, что частенько развлекал именитых гостей забавным зрелищем: установив кому-то на голову спелое яблоко, с пятнадцати шагов пробивал это яблоко стрелой.
Герцог Валентин, посетивший однажды замок Уго Второго, был так молод, что не успел обзавестись наследником. Благодатные земли юного герцога были хорошо видны из окон замка Уго Второго, и оба властелина считались хорошими соседями.
Конечно же, гостеприимный Уго Второй немедленно выбрал самое большое и румяное яблоко, чтобы позабавить любезного гостя. Герцог Валентин безмятежно позволил установить яблоко на своей голове.
– Это был единственный случай, когда я не попал в яблоко, – часто вспоминал потом король Уго Второй.
ЧЕТ И НЕЧЕТ
Похоронив шестнадцатую жену, король Уго Второй втайне поклялся навсегда остаться холостым.
Это непростое решение для себя Уго Второй объяснил тем, что все его нечётные браки, в отличие от чётных, оказывались несчастливыми и продолжительными.
ПИКА
В одном бою король Уго Второй сражался одновременно против тридцати двух свирепых драконов и всех в итоге насадил на пику.
– Драконы были слишком мелкими, – вспоминал впоследствии сам Уго Второй. Домочадцы же короля справедливо отмечали, что Уго Второй всегда выбирал самые длинные пики…
ВОЗВЫШЕНИЕ
Время от времени король Уго Второй в гневе казнил очередного Первого Министра. Эту несправедливость Уго Второй для себя оправдывал следующим образом.
Место казненного немедленно займет другой министр, не менее достойный. В результате освобождается министерское кресло. Среди же простых придворных короля Уго Второго достаточно таких, которые готовы к ответственным постам. Остается определить лучшего из лучших.
В свою очередь, возникает вопрос о сохранении числа придворных. Наиболее отличившийся из простых дворян сможет немедленно занять место при дворе! Далее заслуженный воин производится во дворянство… Один из капитанов становится полковником, лейтенант капитаном, капрал лейтенантом!
Безусый новобранец не без оснований начинает подумывать о маршальском жезле, а самый последний бродяга примеривается к освободившемуся месту под солнцем.
Таким образом, нет человека в государстве, который на один шаг не поднялся бы по крутой лестнице, и казнь Первого Министра служит возвышением целого народа. При этом самому Первому Министру уже не холодно и не жарко.
ПРЕДАННЫЙ СТРАЖ
Король Уго Второй завел свирепого и страшного пса, которого выпустил без привязи в королевском саду. Чудовище разрывало в клочья всякого, кто ненароком либо с тайным умыслом оказывался под окнами королевы.
Однажды Уго Второй вышел на прогулку в сопровождении некоего благородного юноши. Навстречу королю выбежал тот самый свирепый ночной сторож, который, вопреки всем ожиданиям, не разорвал немедленно спутника Уго Второго.
Напротив, безжалостный пес вдруг начал ластиться к юноше, радостно виляя хвостом и повизгивая, будто щенок.
– Очевидно, эта собака приняла моего подданного за своего хозяина, – решил король. – То есть, она полагает, будто этот юноша и есть король Уго Второй.
Поразмыслив ещё, Уго Второй добавил:
– Возможно ли допустить, что подобную ошибку совершила и королева?
КОРОНА НАБЕКРЕНЬ
Ко дню рождения Уго Второго решено было выпустить юбилейные монеты. Но с утра король находился в прескверном настроении, он отвернулся, и потому вместо королевского профиля отчеканился затылок в короне набекрень.
Понятно, что с противоположной стороны монеты далеко торчал острый нос Уго Второго, в результате чего многие карманы и кошельки скоро стали дырявыми.
КРАСНЫЙ ПЛАЩ
Король Уго Второй обожал обновы и однажды вышел на прогулку в ярком красном плаще.
Как на грех, в тот же самый час, повалив забор скотного двора, на волю вырвался огромный бык. Увидев красный плащ короля Уго Второго, бык бросился на него.
Столкновения невозможно было избежать, и Уго Второй, наклонив голову, встретил быка лоб в лоб.
На этом месте ещё долго потом валялись обломанные рога. Сам Уго Второй не любил вспоминать этот эпизод и подарил красный плащ кому-то из слуг.
НАСЛЕДСТВО
Умер старый король, сосед Уго Второго. Его владения были так малы, а наследников оказалось столь много, что они передрались и переругались между собой.
Король Уго Второй сочувственно наблюдал за соседями, не отдавая никому предпочтения. Наконец сердце его не выдержало, из жалости к наследникам Уго Второй вытащил меч и порубил все соседское королевство в капусту.
МЕДАЛЬОН
В жестокой схватке сошелся король Уго Второй с очередным огнедышащим драконом.
В этот раз дракон оказался удачливее. Одной лапой он ухватил короля, а другой, будто тряпицу, разорвал на нем стальной панцирь.
Под броней на груди король Уго Второй всегда носил золотой медальон с миниатюрным изображением своей любимой жены.
Обнаружив портрет, дракон пристально вгляделся в него, затем громко икнул, язык вывалился из пасти дракона, и дракон испустил дух.
В память об этом событии благодарный Уго Второй заказал портрет любимой жены в полный рост и вывесил его над крепостными воротами.
ВЕЖЛИВОСТЬ
Король Уго Второй вышел на бой со свирепым трехглавым драконом.
– Прошу вас, нападайте, – обнажив меч, галантно предложил король.
– Почему он обращается к дракону на «вы»? – удивленно переглянулись драконовы головы. – Должно быть, потому, что голов много!
Дракон бросился в бой, и король Уго Второй одним взмахом меча снес две головы.
– Прошу вас, продолжим, – так же вежливо предложил король. Дракон не привык к такому обращению.
– Опять на «вы»! – всхлипнула последняя голова, после чего дракон упал замертво.
ТРОФЕЙ
На охоте король Уго Второй долго преследовал дикого вепря и наконец метким выстрелом уложил его. Лишь вечером, в замке, выяснилось, что королевской добычей по ошибке стала обыкновенная крестьянская свинья.
– Ладно бы новая женитьба, – почесал в затылке Уго Второй. – Но на охоте я ещё никогда так по-дурацки не ошибался.
ЗУБ
У короля Уго Второго разболелся зуб. Король морщился и держался рукой за щеку.
– Прикажете позвать лекаря, Ваше Величество! – угодливо предложил Первый Министр.
– Лекаря?! Никогда! – решительно отмахнулся король Уго Второй. – Я знаю другой способ!
Уго Второй вскочил на боевого коня, поднял армию и начал боевой поход. По пути король насадил на пику двух зазевавшихся драконов, стер с лица земли десяток неприятельских замков и утроил свою территорию.
Когда отпраздновали победу, Первый Министр осмелился напомнить королю про больной зуб.
– Ещё сильнее болит, – улыбнулся Уго Второй.
НЕЛОВКОСТЬ
Король Уго Второй, прогуливаясь в задумчивости возле стен собственного замка, невзначай наступил на спящего дракона. Дракон с ревом взмыл вверх, а затем камнем бросился на короля Уго Второго. Но тот успел выхватить меч и одним взмахом уложил несчастное чудовище.
– Я даже не успел извиниться за мою неловкость, – сконфуженно вспоминал потом Уго Второй.
ЛИБО-ЛИБО
Король Уго Второй в жестокой схватке одолел огнедышащего дракона, пленил его и привез в замок для всеобщего обозрения.
– Если бы не мой меч, – обратился король к народу, – вот он был бы теперь вашим повелителем!
– Такой маленький, несчастный, робкий, и неуклюжий? – удивилась королева.
УДАЧНАЯ ОХОТА
Король Уго Второй собрался на охоту. А под стенами замка прогуливался огнедышащий дракон. Не разобравшись, Уго Второй вместо коня вскочил на дракона и сильно пришпорил того.
Дракон с ревом взмыл ввысь, пытаясь сбросить седока. Но Уго Второй оказался столь искусным кавалеристом, что укротил дракона и занялся его объездкой.
Верхом на драконе король Уго Второй загнал вепря и двух пятнистых оленей, после чего довольный вернулся в замок.
Славный король был столь великодушен, что даже не наказал конюха за то, что дракон не был оседлан и взнуздан.
ДОСТОИНСТВО
В чистом поле перед мордой лошади короля Уго Второго возникли два огнедышащих дракона.
– Славный рыцарь, готов ли ты сразиться с нами? – спросили оба дракона разом.
– С большим удовольствием, – ответил король Уго Второй. – Но, господа, мой опыт и моя репутация не позволяют мне биться меньше, чем с дюжиной драконов одновременно.
– Да где же мы возьмем вот так сразу ещё десяток драконов?! – изумились оба чудовища.
