— С участком дело просто,— сказал крокодил.— Позади моего дома есть детский сад, а рядом с ним небольшая площадка. Там и будем строить!
— А из чего?
— Конечно, из кирпичей!
— А где же их взять?
— Не знаю.
— И я не знаю,— сказала Галя.
— И я тоже не знаю,— сказал Чебурашка.
— Послушайте,— вдруг предложила Галя,— давайте позвоним в справочное бюро!
— Давайте,— согласился крокодил и тут же снял телефонную трубку. — Алло, справочное! — сказал он.— Вы не подскажете нам, где можно достать кирпичи? Мы хотим построить маленький домик.
— Минуточку! — ответило справочное. — Дайте подумать.— А потом сказало: — Вопросом кирпичей в нашем городе занимается Иван Иванович. Так что идите к нему.
— А где он живёт? — спросил Гена.
— Он не живёт,— ответило справочное,— он работает. В большом сером здании на главной площади. До свидания.
— Ну что ж,— сказал Гена,— пошли к Иван Ивановичу! — И он вытащил из шкафа свой самый нарядный костюм.
Иван Иванович сидел в большом светлом кабинете за письменным столом и работал.
Из большой кучи бумаг на столе он брал одну, писал на ней: «Разрешить. Иван Иванович» — и откладывал в левую сторону.
Затем он брал следующую бумажку, писал на ней: «Не разрешить. Иван Иванович» — и откладывал в правую сторону.
И так дальше:
«Разрешить. Иван Иванович»,
«Не разрешить. Иван Иванович».
— Здравствуйте,— вежливо поздоровались наши друзья, входя в комнату.
— Здравствуйте,— ответил Иван Иванович, не отрываясь от работы.
Гена снял свою новую шляпу и положил её на угол стола. Тут же Иван Иванович написал на ней: «Разрешить. Иван Иванович», потому что перед этим он написал на какой-то бумажке: «Не разрешить. Иван Иванович».
— Вы знаете, нам нужны кирпичи! — начала разговор Галя.
— Сколько? — поинтересовался Иван Иванович, продолжая писать.
— Много,— торопливо вставил Чебурашка.— Очень много.
— Нет,— ответил Иван Иванович,— много я дать не могу. Могу дать только половину.
— А почему?
— У меня такое правило,— объяснил начальник,— всё делать наполовину.
— А почему у вас такое правило? — снова спросил Чебурашка.
— Очень просто,— сказал Иван Иванович.— Если я всё буду делать до конца и всем всё разрешать, то про меня скажут, что я слишком добрый и каждый у меня делает что хочет. А если я ничего не буду делать и никому ничего не разрешать, то про меня скажут, что я бездельник и всем только мешаю. А так про меня никто ничего плохого не скажет. Понятно?
— Понятно,— согласились посетители.
— Так сколько кирпичей вам нужно?
— Мы хотели построить два маленьких домика,— схитрил крокодил.
— Ну что ж,— сказал Иван Иванович,— я вам дам кирпичи на один маленький домик. Это будет как раз тысяча штук. Идёт?
— Идёт,— кивнула головой Галя.— Только нам ещё нужна машина, чтобы привезти кирпичи.
— Ну нет,— протянул Иван Иванович,— машину я вам дать не могу. Я могу дать только полмашины.
— Но ведь половинка машины не сможет ехать! — возразил Чебурашка.
— Действительно,— согласился начальник,— не сможет. Ну тогда мы сделаем так. Я вам дам целую машину, но привезу кирпичи только на половину дороги.
— Это будет как раз около детского садика,— снова схитрил Гена.
— Ну что ж,— сказал Иван Иванович,— значит, договорились.
И он опять занялся своей важной работой — достал из кучки бумажку, написал на ней: «Разрешить. Иван Иванович» — и потянулся за следующей.
На другой день к детскому саду подъехала большая грузовая машина, и двое рабочих сгрузили тысячу штук кирпичей.
— Нам нужно обязательно обнести наш участок забором,— сказала Галя,— чтобы никто нам не мешал строить.
— Правильно,— согласился Гена, — С этого и начнём!
Они раздобыли несколько десятков дощечек, вкопали по углам участка столбы и поставили невысокий деревянный забор. После этого работа началась.
Чебурашка и Галя подносили глину, а крокодил надел брезентовый фартук и стал каменщиком. Одно только смущало Гену.
— Понимаешь,— говорил он Чебурашке,— увидят меня мои знакомые и скажут: «Вот тебе раз, крокодил Гена, а занимается такой несерьёзной работой!» Неудобно получится!
— А ты надень маску,— предложил Чебурашка.— Тебя никто и не узнает!
— Верно,— стукнул себя по лбу крокодил.— Как это я сам не додумался!
С тех пор он приходил на стройку домика только в маске. И в маске крокодила никто не узнавал. Только однажды крокодил Валера, Генин сменщик, проходя мимо забора, закричал:
— Ого-го, что я вижу! Крокодил Гена работает на стройке! Ну как дела?
— Дела хорошо,— ответил Гена незнакомым голосом.— Только я не Гена, это раз. А во-вторых, я вообще не крокодил!
Этим он сразу поставил Валеру на место.
Как-то вечером крокодил Гена первым пришёл на стройку. И вдруг он увидел, что вдоль всего забора тянется такая надпись:
ОСТОРОЖНО, ЗЛАЯ СОБАКА!«Вот тебе раз! — подумал Гена.— Кто же её привёл? Может, Чебурашка? У него много всяких странных знакомых!»
Крокодил сел на приступочку, чтобы дождаться появления Чебурашки.
Через полчаса, напевая песенку, пришагал Чебурашка.
— Ты не знаешь,— обратился к нему крокодил,— откуда здесь взялась злая собака?
Чебурашка вытаращил глаза.
— Не знаю,— сказал он,— Вчера её не было. Может, её Галя привела?
Но когда пришла Галя, выяснилось, что и она не приводила никакой злой собаки.
— Значит, собака сама пришла,— сделал предположение Чебурашка.
— Сама? — удивился крокодил.— А кто же написал надпись?
— Сама и написала. Чтобы её не беспокоили по пустякам!
— Как бы то ни было,— решила девочка,— надо её оттуда выманить! Давайте привяжем кусочек колбасы на верёвочку и бросим на участок. А когда собака схватится за него зубами, мы её оттуда вытащим через калитку.
Так они и сделали. Взяли кусок колбасы из Чебурашкиного ужина, привязали к бечёвке и бросили через забор.
Но никто за верёвку не дёргал.
— А может, она не любит колбасу? — сказал Чебурашка.— Может, она любит рыбные консервы? Или, например, бутерброды с сыром?
— Если бы не новые штаны,— взорвался Гена,— я бы ей показал!
Неизвестно, чем бы всё это кончилось, если бы из-за забора вдруг не выскочила кошка. Она держала в зубах ту самую колбасу на верёвочке.
Кошка посмотрела на друзей и быстро-быстро убежала. Так быстро, что Чебурашка не успел даже потянуть за шпагатик и выдернуть свой ужин.
— Что же это такое? — разочарованно сказал он.— Пишут одно, а на самом деле другое!— Он зашёл за калитку,— Никакой собаки нет!
— И не было! — догадалась Галя.— Просто кто-то решил нам помешать! Вот и всё!
— А я знаю кто! — закричал Гена.— Это старуха Шапокляк! Больше некому! Из-за неё мы целый вечер не работали! А завтра она ещё что-нибудь придумает. Вот увидите!
— Завтра она ничего не придумает! — твёрдо заявил Чебурашка. Он стёр первую надпись и написал на заборе:
ОСТОРОЖНО, ЗЛОЙ ЧЕБУРАШКА!
Затем он выбрал длинный и крепкий шест и прислонил его к калитке изнутри. Если бы кто-нибудь теперь приоткрыл калитку и сунул туда свой любопытный нос, шест непременно бы щёлкнул его по голове.
После этого Галя, Гена и Чебурашка спокойно разошлись по своим делам.
Каждый раз поздно вечером старуха Шапокляк выходила из дома для ночного разбоя. Она подрисовывала усы на афишах и плакатах, вытряхивала из урн мусор и изредка стреляла из пугача, чтобы напугать ночных прохожих.
И в этот вечер она тоже вышла из дома и направилась в город вместе со своей ручной крысой Лариской.
Первым делом она решила пойти на стройку нового дома, чтобы навести там очередной беспорядок.
Когда старуха подошла к забору, она увидела на нём такую надпись:
ОСТОРОЖНО, ЗЛОЙ ЧЕБУРАШКА!«Интересно,— подумала старуха,— кто же это такой, злой Чебурашка? Надо посмотреть!»
Ей захотелось приоткрыть калитку и заглянуть внутрь. Но как только она это сделала, палка, приставленная изнутри, сразу же свалилась и пребольно щёлкнула её по носу.
— Безобразники! — закричала старуха. — Сорванцы! Я вам теперь задам! Вот увидите! — И, сунув свою ручную крысу под мышку, она побежала в сторону зоопарка.
