Но девочка не поверила ласковым словам. Она знала, что врагам нельзя верить никогда, даже если они приветливы. А это ведь был враг.
Она прикусила кончик языка и молчала.
— Щенок негодный! — сразу изменив тон, закричал серый.— Я сейчас позвоню по телефону и прикажу, чтобы разыскали твоих родителей и узнали обо всём.
Он вышел и запер дверь. Что-то зашевелилось за узким шкафом. Девочка присмотрелась: из-за обоих углов шкафа торчали, словно слоновьи, огромные уши... Цапленосый! Ага! Вот как! Его оставили наблюдать за нею! Так вот тебе! Ведь тут есть окно, и она не побоится в своих сандаликах прыгнуть в окно.
В одно мгновение бросилась она к окну, а попутно изо всех сил дёрнула отвратительное ухо так, что дикий визг разнёсся по всему этажу; девочка разбила окно и стремглав выпрыгнула в него, на ходу переставляя застёжки.
Что такое? Что случилось?
В комнату вбежали серые и тот, переодетый.
— В окно!.. Через окно!.. — вопил цапленосыи, держась рукою за ухо.—Кошка сумасшедшая!
— Так она же разбилась! С тридцатого этажа! Пускай подыхает! — сказал переодетый серый.
Серые и цапленосый поглядели вниз, но ничего не увидели.
— На крыше! Вон она, на крыше! — завизжал цапленосый.
— Окружить здание! Поймать! Схватить! Навести прожекторы!—заорал переодетый, и серые пулей выскочили из комнаты.
Но напрасно они торопились: в эту минуту девочка уже спустилась на землю в другом конце го- рода.
...Вот она бежит вдоль тёмной улицы, шлёпая по лужам.
Косой дождь и ветер подгоняют её.
Пока ищут её на крышах, она пробежит внизу.
О, она знает: во многих домах живут люди, которые с любовью приняли бы её, спрятали бы от серых. Но можно ведь и ошибиться и попасть к таким, которые заодно с цапленосым и серыми.
Вдруг навстречу из переулка вынырнула маленькая фигурка. Они с разгона натолкнулись друг на друга.
— Ой! — вскрикнул мальчик.
— Ай! — вскрикнула девочка.
— Это ты? — спросил мальчик, и девочка узнала беленького барабанщика.
Мальчик быстро-быстро, еле переводя дыхание, рассказал: он бежит к Дэю. Если он не успеет к Дэю за пять минут, то произойдёт там большое несчастье. Дэя и все его труды захватят серые: они не хотят, чтобы Дэй ехал к друзьям мира. Мальчика послал рабочий комитет. Ещё далеко, и мальчик боится опоздать. Он бежит босой, поранил ноги. Что будет? Что будет?..
И надо сказать Дэю, что шар захватили серые и цапленосый. Цапленосый летел на шаре, шар у него. Меня схватил цапленосый, но я убежала от него! — перебила девочка, но тут же замолчала.
Как быть? Мальчик знает, где Дэй, и он должен за пять минут успеть туда. В голове девочки молниеносно созрело решение.
Правда, она вспомнила наказ незнакомца, который подарил ей сандалики, о том, чтобы никому их не давать. Она помнила, что остаётся в чужой стране без своих волшебных сандаликов. Но помнила ещё и то, из какой она страны, а у беленького мальчика теперь такое важное поручение и ведь он, а не она знает, где найти Дэя. А она, она же должна ничего не бояться!
На, скорее надевай мои сандалики! Они тебе впору. Скажи Дэю — шар у цапленосого, цапленосый летал на его шаре по разным странам. Я сама видела. Вот, притронься к первой дырочке и беги скорей! Полная скорость! Будь готов!
— Всегда готов! — И мальчик побежал быстробыстро, даже быстрее, чем длинный автомобиль который промчался мимо.
А девочка осталась одна в чужом городе, среди темной ночи. * *
Дождь промочил её до костей. Ветер рвал во все стороны коротенькое лёгкое платьице, и длинный автомобиль внезапно сделал разворот и остановился около девочки. Из него вышел человек в широком плаще и приблизился к ней. Девочка съежилась, но глядела храбро.
— Почему ты здесь? — вдруг услышала она незнакомца— того самого, который дал ей сандалики, и рука его мгновенным жестом сдвинула очки на нос, а глаза посмотрели на неё ласково.— Да ты босая! А сандалики?
Словно к маме, бросилась девочка к человеку в плаще, шмыгнула под полу и пропищала оттуда:
— Спрячьте меня сначала, тогда я вам всё расскажу.
Незнакомец схватил её под мышки и посадил в автомобиль.
— М-да, не думал я тебя тут встретить... — пробормотал он.— Я заехал сюда за своим давним другом. И вот — друга не застал, а тебя встретил. Вот неожиданность! Пожалуйста, домой! — сказал он
шофёру. ,'
Но это был не шофёр, это был пилот, потому что из автомобиля выдвинулись небольшие крылья, и почти без шума мотора машина поднялась в воздух.
Девочка понемногу успокаивалась. Она даже подвинулась ближе к окошку автосамолёта, потому что она ведь была очень любопытной и любознательной ко всему на свете.
Но вдруг она схватила незнакомца за рукав:
— Смотрите! Смотрите! На улице серые! Сколько их!..
Действительно, серые, как саранча, рассыпались по всему кварталу.
Незнакомец поднял очки на глаза и тоже поглядел в окно.
— Прибавьте скорость! — скомандовал он пилоту.— Нам нужно как можно скорее отвезти маленькую путешественницу домой. Я должен сам доставить её родителям.
Они стрелою пролетели несколько улиц и на большой пустынной площади увидели две фи
гуры.
Это Дэй и мой знакомый мальчик!—закричала девочка.— Помогите! Помогите им! У мальчика мои сандалики. Но ведь у Дэя таких нет! За ним охотятся, у него украли его изобретение!
— Дэй, мой друг, профессор Дэй! — воскликнул незнакомец.— Вниз! — скомандовал он.— Это ведь к нему приехал я в гости!
Автосамолёт плавно, как пушинка, опустился на площадь. Девочка приоткрыла дверцу и высунула голову.
— Дэй! Сюда! Скорее сюда!
Дэй и беленький мальчик слышали, что за ними гонятся. Неожиданное приземление странного автосамолёта остановило их: сзади — погоня, спереди — неизвестно кто. Но беленький мальчик узнал голос девочки.
— Дэй! Это она! Та самая девочка! — радостно закричал он и бросился к автосамолёту, таща за собой Дэя.
Из улиц и переулков выскочили на площадь серые.
— Мальчик! Дэй! Садитесь! — коротко приказал незнакомец.
— Дим! Это вы, Дим? удивлённо воскликнул Дэй.
— Подождите! Потом! Полная скорость!
Засвистали пули, но они не могли достичь автосамолета, потому что он поднялся вверх с такой огромной скоростью, с какой не летал ещё ни один
Летчик на свете. Мальчик держал обеими руками руку девочки и проговорил:
Я успел благодаря твоим сандаликам разыскать Дэя и сказать ему всё! И шар тоже удалось спасти!
— Без меня всё равно никто не смог бы полететь на моём шаре,— улыбнулся Дэй.—Потому-то и хотели серые поймать меня. Цапленосый вылетел на шаре, когда шар был подготовлен мною к полету, а второй раз он не смог бы уже подняться. Но и серые не в силах нам помешать: их — горстка, а наших друзей — море. Вы знаете, Дим, весь город был возмущён и встал на защиту моего изобретения. Дим, я прошу вас заехать за моим шаром. Я должен прилететь к вам на шаре, чтобы и вы, и все друзья увидели его!
— Вы смонтировали его так, как собирались, когда мы виделись в последний раз? - спросил Дим.
— Да, я много раз переделывал его, но в конце концов применил тот метод, о котором говорили вы... — И он начал с увлечением рассказывать, как он конструировал свой шар.
Дим перебивал его вопросами, но из их разговора мальчик и девочка не поняли ровным счётом ничего, потому что учёные пересыпали свою речь такими словами, которые, может быть, только немножко поняли бы старшеклассники, потому что они уже знают физику, химию и алгебру. Учёные так увлеклись разговором, что казалось, они сидят сейчас на научной конференции.
— Подумать только, мы не виделись с вами так
много лет! — сказал Дэй.— А ведь могли бы работать вместе, помогать друг другу и значительно бы- стрее достигнуть результатов. Нам, учёным, это необходимо. А вы продолжаете ту же свою работу?
— Конечно,— улыбнулся Дим.— Я по-прежнему работаю над тем, чтобы люди могли легко, свободно и быстро навещать друг друга во всех концах земли. Тогда и друзей будет много. Между прочим, в свободное время я сконструировал предназначенные для той же цели детские сандалики. Пусть дети тоже летают и бегают всюду и везде.
Девочка с опаской посмотрела на него.
— А что же теперь будет с сандаликами? Я ведь нарушила ваш наказ? — спросила она.— Но я ведь не могла поступить иначе...
— Ты не могла поступить иначе! — согласился Дим.
— Прошу вас приземлиться тут,—сказал Дэй.— Мои друзья рабочие должны ждать меня с шаром, отобранным ими у цапленосого и серых, именно здесь, и мы полетим...
— Наперегонки! — пискнула девочка, когда они сели.
