Мокей подозрительно оглядел все три дуба, но ничего там не нашёл.
Закончив чинить кабель, он раздражённо спросил:
— Где этот дуб?
— А вот тебе клубочек сопроводительный. К самому Кощееву царству приведёт, — сказала средняя Баба-Яга и бросила перед Мокеем клубок. Клубок тут же покатился в сторону осиновой рощи.
Мокей хотел что-то ещё спросить, но клубок был уже далеко.
— Ну ничего, я этого Кощея голыми руками возьму! — крикнул он и побежал за клубком.
— Эй, солдатик! Мешочек свой с едой-то забыл! — закричала средняя, но Мокей скрылся из виду. — Ну да ладно, авось не проголодается.
Баба-Яга была довольна своей работой. Всё складывалось удачно. Сказка началась! Она решила вернуться в избушку и наблюдать за развитием событий по волшебной тарелочке.
Только она взяла в руки метлу, как перед ней появилась Лихо Одноглазое.
Бабы-Яги не любили Лихо. Во-первых, она всегда жаловалась на свою долю, во-вторых, очень уж она была злая и бескомпромиссная. Сколько людей погубила! Когда сказки в лесу кончились, она уехала куда-то в город и устроилась, говорят, работать на железную дорогу. Все в сказочном лесу облегчённо вздохнули. Но вот она опять появилась.
— Ну что, карга старая, никак, сказка какая-то началась? — хрипло спросила она. — А то я уж истосковалась. Что за жизнь! Сутками в поезде, никаких развлечений. Разве соды в чай подсыплешь или усыпишь пассажира, чтоб станцию свою проехал.
— Да что ты! Никакой сказки! — испугалась средняя. «Если Лихо ввяжется, то у нашей сказки будет плохой конец», — подумала она. — Вот хожу, листочки для гербария собираю.
— А куда это твои сёстры девицу повели?
— Какую девицу?
— А куда это ты солдата отправила?
— Какого солдата?
— Ну ладно, — злобно сказала Лихо, — я вам устрою сказочку!
С этими словами она исчезла, растаяла.
— Этого только не хватало, — пробормотала средняя. — А ведь она может такого натворить! Надо помочь Мокею. Эх, придётся на старости лет самой за зайцем да за уткой гоняться! Смерть Кощееву добывать!
Она засунула книгу и волшебную тарелочку в вещмешок, который забыл солдат, надела его на плечи, вскочила на метлу и взлетела над лесом.
Глава восьмая. Мокей идет за клубком
Клубок уверенно катился по сказочному лесу. Мокей шёл за ним, пытаясь осмыслить случившееся. Произошло нечто странное. Он оказался в самой настоящей сказке, Маша каким-то образом попала к Кощею, и её надо было срочно выручать.
Клубок выкатился на большую поляну, и Мокей увидел хутор. «Для начала надо раздобыть чего-нибудь поесть», — подумал он и постучал в ветхую калитку. Калитка тут же рухнула, и Мокей увидел на огороде деда, который упорно тянул за огромную ботву, видимо, какой-то гигантский овощ.
Пытаясь приладить калитку на место, Мокей сказал:
— Бог в помощь, дедушка.
— Брось ты её! — невпопад ответил старик. — Помоги мне лучше репку вытянуть.
— Чего? — не понял Мокей.
— Да вот, посадил по весне репку, а она, вишь ты, выросла большая-пребольшая.
— Некогда мне, дед. Да и не моё это дело. Ты бабку позови, она — внучку, внучка — Жучку, Жучка — кошку…
— Ишь ты, грамотный какой! — перебил его дед. — Не те времена, солдатик. Бабка совсем обленилась, даже готовить перестала. Внучка в город сбежала. В институт театральный поступает, актриса безголосая! Жучка в поле зайцев гоняет, кошка котят родила, у неё свои заботы. А мышку я сам выгнал. Она золотое яичко курочки Рябы разбила. Солдатик, помоги пожилому человеку!
— Ладно. — Мокей подошёл к старику. — А ну, посторонись.
Он ухватился за ботву и мощным рывком вытащил репку.
Сама репка, в отличие от ботвы, была размером с мелкую сливу.
— Ну и репка! — Дед снял шапку и почесал лысину. — Эх, рушится жизнь сказочная!
— Не печалься, старик! Я тебе сейчас из этой репки целый котёл каши наварю, — пообещал Мокей, положил в карман волшебный клубок и пошёл в дом.
Старичок засеменил следом, вздыхая и ругаясь.
На печи сидела бабка и сердито смотрела на Мокея.
— Здравствуйте, — сказал Мокей и поставил в угол автомат.
— Кормить не буду, ночевать не пущу! — поздоровалась бабка.
Тут она увидела в руках у старика огромную ботву, на конце которой болталась крошечная сморщенная репка.
— Что это за штуковина?
— А это репка. «Большая-пребольшая»! — съязвил старик. — Говорил тебе — навозом удобрять надо, а ты — «гербициды! пестициды!» Вот тебе и урожай. Тьфу! Что теперь есть будем?
— Не печальтесь, — вмешался Мокей. — Я сейчас из этой репки котёл каши сварю. Бабка, котёл есть?
— Есть. Вот, на лавке стоит.
Мокей налил в котёл воды и поставил на огонь. Когда вода закипела, он своим штык-ножом отрубил ботву, вымыл репку и бросил её в котёл.
— Сейчас она разбухать будет, — сказал Мокей.
Бабка спрыгнула с печи и склонилась над котлом.
К ней подошёл дед, и они стали смотреть на одиноко плавающую в котле репку.
— Что-то не разбухает, — недоверчиво сказала бабка.
— Скоро разбухнет, — ответил Мокей. — Надо бы крупы немножко.
Бабка достала с полки жестяную банку.
— Гречневая подойдёт?
— Подойдёт. — Солдат насыпал в котёл крупы. — Соль есть?
— Есть. — Бабка протянула Мокею солонку.
— Ну вот, сейчас быстро разбухнет.
Дед заглянул в котёл.
— Крупа разбухает, а репка не разбухает.
— Разбухнет! Бабка, масло давай!
Мокей бросил в котёл большой кусок масла и попробовал кашу.
— Скоро будет готова! А без этого вкуснее будет, — сказал он и, вытащив из котла репку, бросил её в открытое окно.
Когда каша сварилась, все сели за стол и с аппетитом принялись за еду. Котёл быстро опустел.
— Вкусно, — сказала бабка. — Тут в прошлом годе заходил один солдатик, так он из топора варил. У тебя вкуснее получилось. Его каша железом отдавала.
— Железо, оно для организма полезное, — философски заметил старик и пошёл мыть посуду.
Бабка опять полезла на печь.
— А далеко от вас Кощеев замок? — Мокей взял автомат и собрался идти.
— А леший его знает, — сказал старик, гремя тарелками. — Это не из нашей сказки.
— Спасибо тебе, солдатик, за угощение. Ступай с Богом, ищи приключения, — проговорила старуха каким-то очень знакомым Мокею голосом. — А ты, — обратилась она к старику, — домоешь посуду и ступай к синему морю. Поклонись Золотой рыбке и попроси у неё… Чего бы такого попросить?
— Корыто, — подсказал старик. — Наше-то совсем раскололось. Стираю в тазике каком-то.
— Нет, попроси у неё машину стиральную самополоскальную и самовыжимальную, — пропела бабка. — А я отдохну немного и пойду по коробу поскребу, по сусекам помету и наскребу муки на колобок, а то ужинать нечего будет.
— Что-то вы, ребята, совсем запутались в сказках, — сказал Мокей. — Ну, до свидания! Может, ещё свидимся. — Он бросил на пол клубок и выбежал за ним из избы.
— Может, и свидимся, а может, и не свидимся, — загадочно произнесла бабулька. — Теперь всё только от тебя зависит.
Она слезла с печи, пошла в чулан и принесла оттуда… компьютер. Поставила его на стол, подключила монитор и начала быстро печатать.
Закончив работу, она на принтере распечатала текст.
— А дальше что? — спросил дед, заглянув в рукопись.
— Я тебе не бабка-угадка. Что там дальше будет, я и сама не знаю. Вот передохну и продолжу.
Читатель, наверное, уже догадался, что бабулька, которая ехала в странном поезде вместе с Машей, была в сказочном лесу самая главная.
Сколько ей было лет — никто не знал, так же как никто не знает, сколько лет сказкам. Говорят, что эта бабулька жила в сказочном лесу всегда. Когда происходила какая-нибудь история, она её тут же записывала, и в мире появлялась новая сказка.
Звали эту вечную бабульку — Бабушка-Забавушка.
Обыкновенные бабушки, рассказывающие своим внукам и внучкам сказки, даже не подозревают, что это Бабушка-Забавушка через них разговаривает с детьми.
Я бы мог вам много рассказать про эту бабульку, но думаю, что вам не терпится узнать, что же произошло дальше с Бабами-Ягами, Машей и Мокеем. Давайте вместе перелистнём страничку.
Глава первая. Бабы-Яги испытывают Мокея
Отдав Машу в руки Кощея, Бабы-Яги вернулись в лес, вышли на полянку и стали думать, что им делать дальше.
— Пока всё идёт хорошо, — сказала старшая. — Маша у Кощея томится, Мокей на подвиги стремится, средняя сестрица небось уже на печи валяется — нам не мешается.
