— Как это не проживешь? Еще как проживешь! Ведь вы же будете профессиональными футболистами, — уверенно заявил Джонни.
— Как это? — с недоверием спросил главарь разбойников.
— Вы замечательно играете и можете победить любой футбольный клуб в мире!
— Допустим, — продолжал Ктоне Спрятался Яне Виноват, — победить-то победим, а дальше?
— А дальше за свою игру вы получите деньги, вполне сможете прожить на них, — сказал Джонни-бедняк.
— Ни за что не поверю, — заявил Ктоне Спрятался Яне Виноват, знаменитый разбойник с большой дороги.
— Напрасно, — спокойно заметил Джонни-бедняк и терпеливо стал втолковывать грабителям, что к чему, пока они, наконец, не смекнули, что он прав. — Только вы, пожалуйста, умойтесь, побрейтесь, оденьтесь поприличнее, и я отведу вас в ближайший город, там мы и попробуем кое-что предпринять. Положитесь на меня.
Разбойники расфуфырились и вскоре вместе с Джонни отправились в ближайший город.
Джонни-бедняк пошел прямо на стадион и заявил:
— Моя футбольная команда может обыграть любой ваш футбольный клуб.
— Ну-ну! — заулыбались служащие стадиона. — Ни за что не поверим, ведь в нашем городе тренируется спортивный клуб «Знаменитость»! А это всемирно известный клуб! Да они сотню голов закатят твоим молокососам!
— Готов побиться об заклад на тысячу золотых, — гордо заявил Джонни-бедняк, — мы разобьем их в пух и прах.
— Согласны, — заявил от имени горожан бургомистр.
— Что ты делаешь, остановись, у нас ведь нет денег, — прошептала Арника на ухо Джонни, — где мы возьмем тысячу золотых, если Ктоне Спрятался Яне Виноват проиграет.
— Не бойся, не проиграет! — уверенно заявил Джонни-бедняк, — его приятели играют как черти.
— Но ведь по-настоящему они никогда не тренировались, — не унималась Арника.
— Тренировались, да еще как! — усмехнулся Джонни-бедняк. — Подумай только, сколько раз им приходилось уносить ноги от полицейских самых разных стран. Да они настоящие стайеры. Они столько бегали, что больше некуда. Ты сама скоро убедишься, как здорово они умеют носиться по полю.
Футбольный матч был назначен на следующий день. В полдень на стадионе яблоку негде было упасть. Вот на поле выбежали футболисты спортивного клуба «Знаменитость». Они явно красовались перед публикой: то разминались, то делали небольшие пробежки. Всем своим видом они старались показать, что сейчас наголову разобьют новоявленных любителей футбола и получат в награду тысячу золотых монет. Наконец на поле выбежала и команда Ктоне Спрятался. Тут главный полицмейстер города, сидевший на трибуне стадиона, пробормотал, обращаясь к своему помощнику:
— Вот тот центрфорвард очень мне кого-то напоминает, — и кивком головы указал на разбойника Ктоне Спрятался.
— Странно, и мне тоже, — проговорил помощник шефа полиции.
И вот матч начался. Подобной игры никто никогда в городе не видел! Меньше всего к такому натиску были готовы футболисты прославленного спортивного клуба «Знаменитость». Разбойники не проигрывали ни одного единоборства, каскад финтов демонстрировал Ктоне Спрятался Яне Виноват, знаменитый грабитель с большой дороги. Он носился по полю со скоростью курьерского поезда. Зрители как раскрыли рты от удивления в самом начале, так и просидели до конца поединка.
Команда разбойников победила спортивный клуб «Знаменитость» со счетом 9:0. Сам капитан забил пять голов. Вскоре после матча бургомистр отсчитал ему тысячу золотых. Знаменитый грабитель с большой дороги не верил своим глазам.
— Самое удачное ограбление никогда не приносило нам столько! — пробормотал он потом, обращаясь к Джонни-бедняку. — Ни в жизнь больше не пойду в разбойники!
Так Яне Виноват, знаменитый разбойник с большой дороги, превратился в еще более знаменитого центрфорварда.
— Скажи, как тебя зовут? — спросил Ктоне Спрятался у Джонни-бедняка.
— Джонни-бедняк, — ответил тот.
— Прекрасно, — обрадовался Ктоне Спрятался Яне Виноват, знаменитый центрфорвард, — в знак благодарности мы назовем свою команду твоим именем. Начиная с сегодняшнего дня, мы будем называться спортивный клуб «Джонни-бедняк».
Так и пошло. Когда ты научишься хорошенько читать и тебе как-нибудь доведется рыться в старых пожелтевших газетах, ты найдешь в них сообщения о том, что команда спортивного клуба «Джонни-бедняк» легко победила лучшие футбольные команды мира, завоевав при этом Европейский кубок, Кубок Моря-Окияна, Кубок Мира и даже Кубок Кубков.
— Ты спрашиваешь, почему Ктоне Спрятался Яне Виноват и его приятели стали грабителями на большой дороге, если они так здорово умели играть в футбол? Но ведь они не знали о своем таланте. Это Джонни-бедняк обратил внимание на их ловкость. И помог им.
— Люди, значит, часто не знают о своих талантах?
— Да, очень часто они и не подозревают о своих способностях. И занимаются совсем другим, нелюбимым делом.
— А талант есть у всех людей?
— Да, у всех.
— Точно?
— Совершенно точно.
— А у меня, например, какой талант?
— Вырастешь, тогда будет ясно.
— А сейчас у меня нет никакого таланта?
— Почему же? У тебя талант задавать вопросы.
— Тогда я задам такой вопрос: найдут ли Джонни и Арника Семиглавую Фею?
— Если ты хочешь, они могут ее найти сейчас же, но тогда сказке придет конец.
— Нет, пусть еще не конец, ладно?
— Я тоже так думаю, тем более что Арника и Джонни-бедняк должны еще встретиться с Дéзё Медношахтом.
— А кто это такой?
— Маленький такой человечек, в очках. Он живет посреди большого, покрытого цветами луга и ждет, чтобы кто-нибудь пришел к нему, но все стараются избегать встречи с ним.
— Почему? Этот Медношахт злой?
— Вовсе нет. Просто он очень и очень обидчивый.
Глава шестая,
В КОТОРОЙ ДÉЗЁ МЕДНОШАХТ УСПЕЛ МНОГО РАЗ ОБИДЕТЬСЯ, НО В КОНЦЕ КОНЦОВ ЕГО ПЕРЕХИТРИЛИ
Весело шагал Джонни-бедняк по дороге, повеселела и Арника. Они были рады, что им удалось так удачно пристроить знаменитого разбойника Ктоне Спрятался Яне Виноват и всю его команду.
— До чего же красиво кругом! — радовался Джонни-бедняк. — Теперь я уверен, что прекрасная Семиглавая Фея живет где-нибудь поблизости.
— Верно, верно, — согласно закивала головой Арника, — ты только посмотри, какой чудесный луг! А сколько цветов!
И правда, луг был очень красивый, брести по нему — одно удовольствие. Вокруг благоухали цветы, нежно склоняясь к путникам; среди густой травы то там, то здесь юркали проворные ящерицы изумрудного цвета.
— Удивительно, что мы никого не встречаем, — проговорила Арника, — а ведь жить здесь было бы прекрасно!
И в этот момент из густой травы показалась чья-то взлохмаченная темная шевелюра, а потом возникла и фигурка коренастого человечка в роговых очках, за стеклами которых виднелись черные бусинки грустных глаз.
— А я не в счет, что ли? — буркнул обладатель черного чуба. — Я что, по-вашему, не человек?
— Не обижайтесь, — сказал Джонни-бедняк, — мы вас поначалу не заметили.
Тут черночубый заголосил:
— Как это вы меня не заметили? Как это так? Не врите! Вы меня издалека увидели. Просто не хотели со мной встречаться. Решили небось обойти меня стороной.
И в глазах у него появились крупные слезы.
Джонни-бедняк в замешательстве пытался что-то сказать в оправдание, но незнакомец не давал ему и рта раскрыть. Наконец Джонни-бедняку удалось ввернуть несколько слов.
— Вовсе я не хотел избежать встречи с тобой, ведь я даже не знаю, кто ты такой! — произнес он.
— Ага, опять ты врешь, — запричитал черночубый, — не может быть, чтобы ты не знал обо мне. Ведь я — знаменитый Дезё Медношахт. Все люди почему-то обходят меня стороной.
И как ни оправдывался Джонни-бедняк, Дезё Медношахт больше его не слушал. Он продолжал всхлипывать, взвизгивать, рыдать, стонать и захлебываться слезами. Понурив свою черную чубатую голову, он был совершенно безутешен.
Добрый час успокаивал его Джонни-бедняк, потом еще час, но все безрезультатно. Дезё Медношахт продолжал утопать в слезах.
Наконец Джонни-бедняк обессилел. Повернувшись к Арнике, он прошептал:
— Давай оставим этого Дезё Медношахта в покое, мы с ним только зря время теряем. Так мы никогда не найдем Семиглавую Фею.
— Джонни, как тебе не стыдно, ты очень нетерпелив! — укоризненно покачала головой Арника. — Не можем мы бросить обиженного, расстроенного человека в беде. Мы должны утешить его.
