— А, что там комета! — отмахнулся Муми-тролль. — Мы должны догнать снорков. Девчонке надо вернуть ее браслет!
Отчего бывают горные обвалы
Утро четвертого октября выдалось ясное, правда солнце окутывала какая-то необычная дымка. Друзья не ставили на ночь палатку и шли без остановки.
Далеко внизу, в долине виднелись темные пятна лесов.
— Зеленый лес… — с тоской сказал Снусмумрик. — Как надоели сплошные камни!
— Я устал, — хныкал Снифф. — Не хочу больше тащить палатку. Несите ее сами!
— Брось ее, — сказал Снусмумрик. — Не надо слишком привязываться к вещам. Брось!
— Прямо через край? — растерялся Снифф и перестал плакать. Снусмумрик кивнул.
Снифф подошел с палаткой к краю пропасти.
— И кастрюли туда же?
— Конечно.
И Снифф швырнул всю поклажу в ущелье. Гигантскими скачками запрыгала она вниз. Кастрюли долго еще брякали в камнях. Неожиданно Снифф побледнел.
— У меня закружилась голова.
— Пусть отлежится, — сказал Снусмумрик, — а мы тем временем покатаем камни. Ты когда-нибудь катал камни?
— Нет, — сказал Муми-тролль.
Снусмумрик выбрал камень побольше, покатил его на край пропасти и с силой толкнул. Тот исчез в бездне. Вскоре снизу донесся грохот. И словно гром прокатился над горами, гулкое эхо катилось от вершины к вершине.
— Горный обвал! — восхищенно сказал Снусмумрик.
— Я тоже хочу! — загорелся Муми-тролль и кинулся к огромной глыбе, которая чуть держалась на самом краю.
— Осторожней! — крикнул Снусмумрик, но было уже поздно. Глыба с грохотом полетела вниз, а вслед за нею, не удержавшись, полетел в пропасть и несчастный Муми-тролль.
Вероятно, стало бы на свете одним Муми-троллем меньше, если бы не страховочная веревка, которой он был перепоясан и соединен со Сниффом и Снусмумриком. Вернее, сначала со Снусмумриком, а потом уже со Сниффом.
Снусмумрик упал на спину и уперся ногами в землю. А Муми-тролль повис над бездной и беспомощно раскачивался на веревке. Был он самый тяжеленький и понемногу стягивал Снусмумрика к краю пропасти. За ним потащило и Сниффа, который завизжал:
— Не приставайте! Я плохо себя чувствую!
— Через минуту ты почувствуешь себя еще хуже, если не удержишь нас! — крикнул Снусмумрик.
А Муми-тролль вопил внизу:
— Спасите! Помогите!
Тут, наконец, Снифф понял, в чем дело и до того испугался, что сразу забыл про головокружение. Он в страхе заметался и этим запутал веревку между камнями. Бедные друзья перестали сползать.
— А теперь, — скомандовал Снусмумрик, — тяни что есть сил! И они стали, вдвоем, тянуть изо всех сил.
Наконец, над краем показался Муми-тролль. Сперва уши, потом глаза, долго вылезал нос, а там уже и весь целиком. Они долго сидели, приходили в себя.
— Это я удержал всех нас, — скромно сказал Снифф. Вдруг Муми-тролль расстроился:
— Мы — дураки. Ну, прямо преступники! Вдруг мы скатили эти камни на голову маленькой Снорк?!
— Тогда она превратилась в лепешку, — сказал Снифф. Муми-тролль так и подскочил:
— Пошли дальше! Немедленно!
Они продолжали спускаться в долину. У подножия одной горы бежал небольшой прозрачный ручеек. На камне, опустив в воду усталые ноги, сидел Хемуль. Около него лежала толстая книга, под названием «Ночные бабочки Восточного полушария, их привычки и не привычки».
— Ума не приложу, — бормотал Хемуль. — Ни одной с красным хвостом!..
— Привет! — закричали уже издалека Муми-тролль, Снусмумрик и Снифф.
— Ой! Как я напугался!.. — вскрикнул Хемуль. — А, это опять вы… А я думал снова горный обвал. Он был не так давно. Совершенно ужасный! Моя лучшая стеклянная банка разбита! И сам я чуть-чуть не пострадал. Это было ужасно.
— Боюсь, это мы нечаянно столкнули несколько камней, — сообщил Снусмумрик. — Это случается, когда ходишь по горам.
— Так это вы устроили обвал?
— Вроде да, — честно ответил Снусмумрик.
Хемуль отвернулся и продолжал плескать воду на усталые ноги. Через минуту он повернул голову:
— Вы еще не ушли? Нам не о чем особенно разговаривать.
— Скоро уйдем, — успокоил его Муми-тролль. — Дяденька, а вам не кажется, что у неба странный цвет?
— Цвет? У неба? — удивился Хемуль. — Глупости. По мне, будь оно хоть в клеточку, я редко на него гляжу, бабочки летают над самой землей. Меня беспокоит другое: ручей, он высыхает. Чего доброго, негде будет ополаскивать ноги.
Муми-тролль побеждает опасное существо, полурастение-полузверя
Местность изменилась, здесь росли мхи, лишайники и даже цветы.
— Мы должны идти напрямик, — сказал Снусмумрик, — если хотим поспеть в муми-долину раньше кометы.
Муми-тролль посмотрел на компас и сказал:
— Он совсем свихнулся. Стрелка вертится и не хочет стоять на месте. Наверное, она боится кометы.
— Тогда придется идти по солнцу, — решил Снусмумрик. Спускаясь дальше по склонам, они набрели на небольшое пересохшее озеро.
— Наверное, треснуло дно, — предположил Муми-тролль, — и вся вода утекает в землю.
— И ручей Хемуля тоже обмелел, — заметил Снусмумрик.
Снифф заглянул в дорожную фляжку с соком, но там понижения уровня не наблюдалось.
И тут они услышали крики: «Помогите! Помогите!» Один из голосов был похож на женский.
Муми-тролль понесся вперед, как снаряд.
— Не так быстро! — завопил Снифф. — Аи! Ой!
Веревка затянулась у него на животе, и он волочился по земле и взрыхлял ее носом.
Муми-тролль разрубил веревку ножом и крикнул:
— Это она, Снорк!
И действительно навстречу ему выбежал братец Снорк, весь синий от страха, и завопил:
— Торопитесь! Какой-то дьявольский куст схватил ее и ест! Это была сущая правда.
Ядовитый куст, полурастение-полуживотное, вцепился в хвост маленькой Снорк и медленно подтаскивал ее к себе своими живыми руками-ветвями. Девочка визжала и упиралась изо всех сил.
— Ах ты мерзкий куст! — закричал Муми-тролль и взмахнул своим перочинным ножом. Он обозвал его еще ползучим гадом и крысиной чумой.
Куст уставился на него всеми желтыми цветами-глазами, отпустил девочку и потянулся к подскочившему Муми-троллю своими извивающимися руками.
Снусмумрик, Снифф, Снорк и его сестра, затаив дыхание, глядели на жестокий бой.
Муми-тролль скакал, яростно молотил хвостом и делал выпады в сторону машущего многочисленными руками хищного куста.
Вот одна из зеленых рук обвилась вокруг носа Муми-тролля. Из груди зрителей вырвался крик ужаса.
Но Муми-тролль одним взмахом отсек ее! Куст трясся от злости. Муми-тролль пылал от гнева и усилий. Зрители долго не могли ничего разобрать в яростном мелькании ветвей, хвостов и ног.
Сестрица Снорк дрожащими лапами подняла камень и запустила им в ядовитый куст. Но камень угодил прямо в живот Муми-троллю.
— Я убила его! — зарыдала она.
— Чего еще ждать от девчонки, — заметил Снифф.
Но Муми-тролль вовсе не был убит, он дрался и одну за другой отсекал ножиком ветки. Лишь когда от куста остался голый пенек, он сложил оружие и сказал:
— Вот так-то.
— О, какой ты храбрый! — прошептала девочка.
— А, ерунда! Со мной такое бывает почти каждый день, — небрежно бросил Муми-тролль.
— Странно, — заметил Снифф, — я что-то никогда…
Договорить он не успел — Снусмумрик больно наступил ему на ногу.
— А у меня для тебя небольшой подарок, — Муми-тролль протянул девочке золотой браслет.
— Ах! — воскликнула та и порозовела от восторга. — А я-то думала, что потеряла его навсегда. Мне ужасно приятно…
И она тут же надела браслет на ногу и принялась вертеться, любуясь им.
— Она ревела по нему несколько дней, — сказал братец Снорк.
— Ничего не хотела есть. Ну, а теперь настало время поговорить о более важных вещах, чем браслеты.
— О чем же мы будем говорить? — спросил Муми-тролль.
— Разумеется о комете. — Снорк с серьезным видом взглянул на небо. — Назначаю себя председателем и секретарем собрания. Есть возражения?
Возражений не было.
— Итак, — продолжал Снорк, — она прилетит вечером седьмого октября, в восемь часов сорок две минуты или, возможно, на четыре секунды позднее.
— Мы идем домой, — сказал Муми-тролль. — Может, вы присоединитесь к нам?
— Этот вопрос мы подробно обсудим на следующем собрании… Снусмумрик перебил Снорка:
— Решать надо быстро. В нашем распоряжении всего три дня, чтобы поспеть в Муми-дол.
— Ты там живешь? — спросила сестрица Снорк.
— Да, — ответил Муми-тролль. — Прелесть что за долина. Как раз перед началом путешествия я устроил для тебя качели.
— Хе! — Воскликнул Снифф. — Да ведь ты тогда не был с ней знаком!
