После чего Андрейка завязал было с ней интересную беседу, понимая, что она сильно скучала тут, лежа одна, но в это время к воротам подъехал грузовик, загремели запоры, и он улизнул через забор на территорию кафе «Минутка», откуда вышел, помахивая портфелем, будто сам работает в этом кафе и только сейчас сменился с дежурства… Чтобы скоротать время до школы, Андрейка отправился гулять по тюковским улицам, пустынным и сонным.
В этом он совершил ошибку, рассчитывая, что враги еще спят, в том числе военный карапуз, который, как все детишки его возраста, любит спать долго и крепко, а вставать не раньше десяти-одиннадцати часов…
Но этот оказался какой-то бессонный и вдруг вышел Андрейке навстречу, спросонья хмуро озирая улицу, и, чтобы получше проснуться, колотил длинной палкой по лужам…
Увидев Андрейку, он бросился навстречу:
— Уже пошли?
— Куда? — растерялся Андрейка.
— За козёликом…
— Сегодня не выйдет… — развел руками Андрейка. — На целого козёлика денег еще не накопил полностью…
Карапуз насупился:
— Обмануть хочешь…
— А вот! — Андрейка в доказательство вынул Моськин полтинник. — Еще два таких нужно набирать…
— А когда наберешь?..
— Скоро! В следующий раз обязательно купим! — пообещал Андрейка. — А может, нам его разрежут? Тебе все равно есть… Переднюю половину сейчас съешь, а остальное когда-нибудь после…
— Целого хочу!
— Куда тебе целого? — пробовал урезонить его Андрейка. — Еще объешься да заболеешь!
Карапуз помотал головой:
— Не! От еды я никогда не заболеваю! Так — чуть-чуть… А потом ем еще сильней!
— Тогда ничего не поделаешь… Еще обожди… только около магазина не ходи… Лучше дожидаться в других местах, ладно? А у магазина я редко бываю… так, иногда…
— И неправда! И неправда! — торжествующе запел карапуз. — Я знаю, что у тебя там!
— Ну что?..
— У тебя там собака спрятана!
Андрейка растерялся:
— Это так… Больная… Ты к ней близко не подходи: а то заразишься и немедленно помрешь!
— Ничуть она не больная! — торжествующе сказал карапуз. — Она раненая! Ее Кенгура ранил, а я видел! Он ка-ак взял толстую-претолстую палку, ка-ак даст! А она ка-ак заплачет!.. Он за ней погнался, а она спряталась, а он не нашел! А я нашел! Не купишь козёлика, скажу Кенгуре, где она сидит!
— Это нехорошо… — испугался Андрейка. — Разве тебе ее не жалко?
— Кенгура сказал: нечего их жалеть! — кровожадно ответил карапуз.
— Дурак твой Кенгура! А если б его такой палкой, то как бы он? Да он еще дождется! — пообещал Андрейка. — А козёлика купим! Я трепаться не люблю, не такой я человек! В следующий раз приду, так и пойдем покупать! Даже, если хочешь, на вот полтинник на сохранение, пускай у тебя будет… Только смотри — Кенгуре ничего не говори! Не скажешь?
Карапуз кивнул, но как-то слабо и нерешительно, а полтинник взял с удовольствием, рассмотрел с обеих сторон, спрятал в карман и пошел, то и дело останавливаясь, чтобы достать монету и еще на нее посмотреть…
Однако в школе в этот день все ребята были какие-то обеднялые, и Андрейке удалось собрать денег самую малость — на одну заднюю ногу не хватит…
Много набрал только съестных остатков в буфете. И, чтобы лишний раз не злить военного карапуза, решил сам на глаза ему не попадаться, а подождав, когда со второй сменой придет Моська, поручить ему отнести собаке еду.
Моська с охотой согласился сбегать к собаке в большую перемену, но Андрейке пришлось долго ему растолковывать, где находится собачье убежище.
— Магазин знаешь? Да смотри, поглядывай, чтобы Кенгура там не оказался…
— Ну, знаю… Дальше!
— Там во дворе — бочки, ящики… Только оглянись сперва, нет ли где Кенгуры…
— Ну, бочки… видел! Дальше!
— Там проулочек есть между магазином и сараем…
— Ладно! Еще что?
— Там большая бочка поставлена, залезешь на нее и кинешь, понял? Смотри, чтоб пацаненка в военной фуражке не было, понял?
— Да чего тут понимать! Или я бессмысленный какой! — гордо ответил Моська, и, взяв сверток, пошел в свой класс, но тут же вернулся: — Это универмаг, что ли?
— Да нет! Бестолковый! «Бакалея» называется… Кафе там вблизи…
— А… кафе! Знаю, знаю! Теперь ясно! Так бы и говорил…
Однако все пошло не как следует…
Избежать встречи с военным карапузом все же не удалось: когда Андрейка вышел на школьное крыльцо, тот уже прохаживался по улице и заулыбался при виде Андрейки. Но Андрейка, напустив на себя рассеянное выражение, похлопал по всем карманам, словно позабыл положить туда что-то важное, поспешно вернулся обратно и вышел из школы уже другой дорогой — через котельную, оставив маленького проныру и вымогателя понапрасну поджидать его у главного подъезда…
А вечером после уроков Моська сразу же, не заходя домой, явился к Андрейке, чтобы сообщить:
— Готово! Положил в самом уголке!.. Но ее там нет! Да ничего: придет, съест…
— Как нет? — обеспокоился Андрейка. — Куда же она подевалась?
— А я знаю? Наверно, выздоровела и убежала.
— Может, ты не разглядел ее в темноте?
— Как же я не разглядел, если до самого конца долез!
— Как же ты мог до конца долезть, когда там даже голова не пролазит!
— Не знаю… Может, это твоя не пролазит, а я сам весь пролез!
— Куда же ты относил?
— Магазин, где пивнушка… Там лошадь во дворе была…
— А нужно — кафе! «Минутка» называется!
— А! Вон где… — сообразил Моська. — То-то я вижу, там никого нету…
— Как же ты видел, когда это совсем разные вещи: то — пивнушка, а то — кафе!
— Ну тебя! — разозлился Моська. — Иди сам! Все ему не так! Чего ни сделаешь, все ему не нравится…
А тут еще к вечеру собрались тучи и несколько раз принимался накрапывать дождик. Все радовались и желали, чтоб он пошел, так как был нужен для полей и огородов.
Андрейка тоже был не против дождика, но чтобы он пошел не сейчас, а подождал до завтрашнего дня, так как собачье убежище сверху было без крыши, и туда сразу натечет вода…
Много раз он выбегал на улицу, чтобы взглянуть на небо.
Моськин брат Федор с ватагой малышей, точно не надоело им за лето вызывать дождик при помощи песенки, скакали и распевали, чтоб он припустил посильней и загнал каких-то гусей, которые дома якобы не боятся грома…
Андрейка запретил им орать и самих разогнал:
— Я дам гусей! Колдуны сопливые! Гуси им понадобились! Тут почище дело…
— Чего ты на них взъелся? — вступилась мать. — Чем они тебя обеспокоили?
— Пускай не орут! Не наколдовывают дождя прежде времени! «Гуси»… Гусям что… А собаки должны, значит, промокать через них?..
— Какие собаки?
— Всякие!
Ночью он проснулся и слушал, не шумит ли по крыше дождь. А потом долго не мог заснуть, представляя, что там теперь делает собака: одна, в холоде, в темноте, даже не поужинав из-за Моськиной бестолковости…
Потом ему пришел в голову один хороший план, и он заснул…
Утром дождя все еще не было, но вот-вот должен был хлынуть. Дул холодный ветер, серые тучи самого дождевого вида неслись по небу в сторону Тюковки… Отец ушел на работу, и Андрейка приступил к выполнению своего плана.
Он походил по двору, осматривая все закоулки, и, вернувшись, спросил у матери:
— Что это там за собака у нас под пол залезла?
— Какая собака? — забеспокоилась мать. — Батюшки! Вот не хватало!.. Где видал?
— Там… Какая-то лохматая… симпатичная такая! Наверное, бездомная… Я иду, а она залезла и сидит…
— Где?
— В самой глубине… Не долезешь никак…
— Уж не бешеная ли!
— Да нет же! Разве бешеные такие бывают? Хорошая собака, веселая! Может, только больная немножко…
— Надо ее прогнать! Ну-ка она там сдохнет?
Андрейка понял, что перегнул.
— Да не больная! — закричал он. — Ранена слегка! Скоро выздоровеет!
Мать подозрительно к нему присмотрелась:
— Это не ты ли ее притащил?
Андрейка отвернулся и пробурчал:
— Когда я ее притащу?.. Вы видели, как я ее притаскивал? Сама залезла…
И пошел в атаку:
— По-моему, пускай там побудет, пока выздоровеет! Больных полагается жалеть!.. А ей просто ногу сломал один дуралей там…
— Откуда ты знаешь?
— Да-а…
— Ох, мудрец! — усмехнулась мать. — До чего же человек растет сообразительный да ловкий!
Андрейка шел уже напропалую:
— Пускай поживет, пока хоть болеет. Ну, мам… Ну ладно?
— Да пускай уж… — согласилась мать. — Однако смотри: как первая двойка, сразу твою собаку вон!
— На круглые пятерки буду! — в восторге пообещал Андрейка.
— А по хозяйству помогать?
— По хозяйству… да я… — захлебывался от радости Андрейка. — Как шмель буду! Как начну везде сновать! Прямо все хозяйство переверну кверху ногами! Даже остановить меня будет нельзя! Какие нужно дела — все до одного переделаю прямо вмиг! И даже какие не нужно, тоже все переделаю! Что нужно? Давай!
