─ Изабелль, тебе пора поспешить. Ты опаздываешь в школу. Не омрачай этот день еще сильнее.
Не обратив внимания на замечание мамы, Изабелль продолжила собираться. Сидя перед зеркалом, она подбирала себе помаду, любуясь между тем своей красотой. Ее локоны отливали позолотой и сияли, как ясное солнышко. Для натурального цвета волос они были чересчур идеальными, но в этом и была их прелесть. При должном уходе они были неподражаемы.
Вдруг у Изабелль зазвонил телефон, и она тут же подняла трубку. Она сделала это вальяжно, в особой специфической манере.
─ Только не говори, что ты уже готова, ─ сказала она в трубку. ─ Мы всегда опаздываем в первый день. Это же наша традиция.
─ Изабелль, это катастрофа, ─ ответила ей Беатрис. ─ Конрад мне не отвечает. Мы договорились с ним встретиться. Но его до сих пор нет.
─ Наверно он спит. Не факт, что он придет сегодня в школу.
─ Ты слышала, что я тебе сказала!? Он обещал забрать меня из дома. Он точно планировал быть в школе.
─ Прости, но планы порой и меняются. Не перегибаешь ли ты палку?
─ Если так, то он мог бы меня предупредить. Это же совсем не трудно.
─ Об этом тебе следует спросить у Конрада. За него я тебе не отвечу.
─ В последнее время он ведет себя очень странно. Не знаю даже, с чем это связанно.
─ Выведи его на разговор. Пусть он с тобой объяснится.
─ Было бы это так просто. Ладно, увидимся в школе. Поеду тогда без него.
─ До встречи.
Положив телефон, Изабелль открыла помаду и накрасила ей себе губы. Оттенок бледной корицы прекрасно ей подошел.
─ Какой же ты зануда, ─ вымолвил Стэн, шагая по длинному тротуару, ─ скажи ей, что больше ее не любишь и дело с концом. Зачем превращать все в драму?
─ Не хочу ее обижать, ─ сказал в ответ Конрад, ─ она такая ранимая.
─ А этим ты ее унижаешь. Это же Беатрис. Скажи ей все, как есть.
─ Было бы это так просто.
Конрад и Стэн были лучшими друзьями. У них не было друг от друга тайн и каких-то даже маленьких секретов. Они знали друг друга с детства и полностью друг другу доверяли. В этом состояла суть их дружбы. Ни что не могло встать между ними. Особенно девушка.
─ Девочки, наконец-таки мы старшеклассницы, ─ воскликнула Изабелль, проходя через ворота школы. ─ Детство осталось позади. Впереди ночные гуляния, модные тусовки и лучшие закрытые вечеринки. Кто нас теперь остановит!?
─ Но тусовки были и раньше, ─ сказала Селеста, ─ большие ли грядут перемены?
─ Они уже наступили. Что бы ни было раньше, теперь все по-взрослому. Вот увидите.
─ Звучит угрожающе.
─ Смотря, чего вы боитесь.
─ Смотрите, здесь Конрад, ─ дрогнула Беатрис, ─ он что издевается!?
─ Сделай это сегодня. Выясни все. Без причин он так бы себя не вел.
─ Мне нужно в библиотеку, ─ проговорила Селеста, ─ увидимся уже в классе.
Поспешно уйдя, Селеста терзалась неловкостью. Никто этого не заметил, но судя по манере ее поведения, и не должен был. Она явно этого не хотела.
─ Мне кажется, или она не в настроении? ─ озвучила Беатрис.
─ Она в туфлях из прошлого сезона, ─ ответила Изабелль, ─ какое у нее может быть настроение?
─ Ты же знаешь, она не большая любительница моды. Учеба ей куда интересней.
─ А как же наша репутация? Она думает лишь о себе.
─ Все равно она очень хорошая. По крайней мере, ей можно доверять.
─ Я еще в этом не уверена. Мы дружим с ней с прошлого года. И сказать по правде, не знаю даже почему. Если бы не ты, я давно бы уже с ней порвала. Я не считаю ее своей подругой. Этот статус еще нужно заслужить.
Во время урока Беатрис написывала Конраду. Он отвечал ей смайликами и увиливал от прямых вопросов. Большего она от него и не ждала. Когда зазвенел звонок, она выловила его в коридоре и попыталась вывести на разговор, но парни из футбольной команды его от нее умыкнули. Она снова осталась ни с чем.
─ Похоже, все очень плохо, ─ отметила Изабелль, ─ я понимаю, что ты от него без ума, но нельзя позволять так к себе относиться. Ты явно заслуживаешь большего.
─ Но я не хочу его терять. Он самый лучший.
─ Знаешь, ты сама виновата. Нечего было ему потакать. Парней нужно держать на коротком поводке. Тем более сверстников. Они же, как малые дети.
─ У нас все было идеально. До прошлой недели он носил меня на руках. А теперь не обращает внимания. Будто я ему безразлична.
─ А может, так оно и есть? Подумай сама, зачем ему притворятся!?
─ Знаешь, ты невыносима. Я и так боюсь быть отвергнутой, а тут еще и ты.
─ Я просто говорю тебе правду. Не лги сама себе.
─ Хорошо, допустим ты права. Как мне в этом удостовериться? Не люблю терзать себя домыслами.
─ Я уже говорила. Спроси его напрямую. Только так ты во всем разберешься.
Учебное заведение «Росслэнд» внутри было очень просторным. Идя через холл, студенты почти не толпились. Им было, где разгуляться. Ущемленными они себя не чувствовали.
─ Так что у вас произошло? ─ спросил у Конрада Стэн, ─ почему ты перестал ею интересоваться?
─ Мне кое-кто нравится. И очень сильно. Не могу над собой совладать.
─ И кто же эта особа? Я ее знаю.
─ Знаешь. И очень даже хорошо.
─ Хм. Решил меня интриговать?
─ Все очень сложно. Не знаю, как со всем этим справиться.
─ Сначала объяснись с Беатрис. Не делай из нее дуру.
Стэнли Донован не славился постоянством в отношении девушек. Серьезные увлечения были не для него, а его последний роман продлился не более двенадцати часов. Таков был Стэн по натуре. Не мог быть надежным и преданным. Этим он отличался от других. Конрад по сравнению с ним ангелочек.
─ Видели новенького? Внешне он очень даже ничего.
─ Да, он симпатичный, ─ промолвила Беатрис. ─ Долго одиноким не будет.
─ Планируешь его заполучить?
─ Изабелль!
─ А что? Он очень тебе подойдет. У вас обоих зеленые глаза, прекрасный вкус и обувь за четыреста долларов. Партия весьма благоприятная.
─ Я еще не свободна.
─ Ну, это пока. Должен же тебя кто-то утешить.
─ Надеюсь, это и не потребуется.
─ Боже, только не это.
Изабелль закатила глаза и слегка отвернула лицо. К ней и к ее подругам приближались близняшки Каллахан. Чокнутые блондинки, повернутые на себе. Мало кто желал их общества.
─ Эй, слышали о нашей вечеринке? ─ провизжала одна из близняшек, ─ сестры Каллахан ждут вас сегодня в семь. Не опаздывайте.
Вручив приглашения, девушки учтиво ушли. Их манеры всегда
