- Я кажется придумал, уважаемый капитан, - воскликнул Дырка, радостно потирая руки.
- Мы выроем ямку и замаскируем ее зелеными ветками. Какой-нибудь зверь пойдет по дорожке и угодит в нашу хитроумную ловушку.
- Отличная идея, матрос! - воскликнул капитан. - Разрешаю тебе попробовать.
Лопаты у Дырки не было, поэтому он рыл землю кривым ножом.
Он пыхтел, он сопел и высовывал от старания кончик языка. Он рыл глубокую яму.
А Буль-Буль в это время прогуливался неподалеку и мечтал о том, какое они сделают жаркое из пойманного зверя.
От этих "вкусных" мыслей у него даже слюнки потекли.
А разбойник Дырка в это время уже заканчивал свою ловушку. Он действительно вырыл огромную, глубокую яму и теперь с помощью веревки выбрался из нее. Отбросив веревку от ямы, он, довольный своей работой, противно засмеялся.
Дырка, копая яму, так перепачкался землей, что был похож на настоящего земляного крота, который целыми днями ползает под землей. Он тщательно замаскировал свою ловушку пальмовыми ветками, которые собрал рядом. Видимо, когда пираты падали с дерева, веток обломилось немало.
Ямы заметно не было. Дырка пошел искать БульБуля, чтобы похвалиться своей работой. Джунгли были такие густые, что пираты прошли совсем рядом, не заметив друг друга.
Буль-Буль, у которого к этому времени страшно разгулялся аппетит, искал Дырку, чтобы узнать, как же идут дела.
Толстый пират вышел на место, где они недавно расстались, не заметил замаскированную ловушку, наступил на пальмовые ветки и... с треском провалился в яму. Раздаются вопль: У-у-у-а-а-а-р-р-р-р!
Это Буль-Буль рычал от злости и боли, сидя на дней глубокой ямы.
Дырка же, услышав рев, очень обрадовался.
- Капитан, - радостно закричал он. - Бегите скорее сюда, я поймал какого-то громадного зверя! Мы настоящие охотники!
Но рыжебородый капитан не отзывался.
И только где-то рядом слышался приглушенный стон.
- Куда же это он мог запропаститься, - сказал вслух Дырка и подумал: "Пойду-ка я вначале сам посмотрю, кто там у меня попался в ловушку".
Но чем ближе шпион Дырка подходил к яме, тем ему становилось все страшней и страшней. Из ямы не переставая слышалось злое рычание: "Р-р-р-р-а-а-аУ-У-У."
- Нужно его в начале оглушить палкой, - решил Дырка. - А то еще прыгнет на меня, да откусит нос.
Дырка поднял тот самый сук, на котором они спали.
- Этот, пожалуй, подойдет, - с трудом приподнимая его, решил Дырка.
Взявшись двумя руками за тонкий конец, он стал ждать возле ямы, когда же зверь начнет выбираться из нее.
Буль-Буль, немного очухавшись от падения в западню, начал потихоньку карабкаться наверх.
- Вот капитан обрадуется, - думал Дырка, сидя в засаде. - Сейчас я с этим зверем разделаюсь.
Из ямы показалась огненно рыжая шевелюра. Это Буль-Буль карабкался наверх.
- Лев!!! - мелькнуло в голове у шпиона Дырки, и. он со всего размаху треснул толстым концом палки Буль-Буля по голове.
Тррах!!! - раздался треск сломанной ветки, и пират Буль-Буль полетел обратно в яму. Он лежал на дне ямы, оглушенный от удара. А довольный собой Дырка потирал руки от удовольствия.
- Вот какой я молодец, - думал он. - Один, без капитана, с царем джунглей справился. Какой я смелый!
Он отряхнулся и пошел искать рыжебородого капитана, чтобы похвастаться ему своей добычей.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ, в которой ребята едят сладкие огурцы
Погрузив в походные сумки снаряжение, малыши расселись на разноцветных осликах.
- Ну что, пора отправляться в путь, - скомандовал Самоделкин и пришпорил белого ослика. Разноцветные ослики цепочкой один за одним отправлялись в путь по узенькой тропинке.
Впереди всех - мастер Самоделкин с помощью компаса прокладывал дорогу к середине острова. Одновременно он составлял карту местности, чтобы не заблудиться на обратном пути.
Самоделкин вместе с ребятами прорубали себе дорогу специальными ножами, которые тоже нарисовал Карандаш.
Джунгли были такие красивые! И хотя дома, возле Волшебной школы, Карандаш когда-то нарисовал огромные банановые пальмы, но в настоящих непроходимых, тропических джунглях ребята, да и Самоделкин с Карандашом, были впервые. Поэтому все здесь для них было удивительно. И огромные гроздья спелых бананов. И ананасы, растущие прямо на земле, и высоченные кокосовые пальмы. Самые разные птицы, животные и насекомые, которых они встречали ежеминутно.
Наш попугай Ку-Ку был хоть и самый настоящий африканский попугай, но в джунглях он тоже был впервые. Ку-Ку весело перескакивал с ветки на ветку и веселился вместе с местными попугайчиками.
Рядом с Карандашом бежала коза Бубенчик. К ней была прилажена сумка, в которой спал кот Клеточка. Ему было очень жарко.
Каких только животных не встретили наши путешественники в первый день пребывания в джунглях. Ребята повстречались с огромными африканскими слонами.
Когда маленькие волшебники выехали к небольшому водопаду у подножия гор, они увидели пасущееся стадо слонов. Это были огромные животные с большими белыми клыками.
- Смотрите, смотрите! Это слоны! - закричал Прутик.
- А они не опасны? - с тревогой спросила Настенька.
- Нет, не опасны, - успокоил всех Самоделкин. - Они хоть и одни из самых больших животных на земле, но на нас они не нападут.
- Глядите, какие у них большие уши! - засмеялся Бабучка, - словно два лопуха. Слоны ими машут будто веером. Это они от жары обмахиваются, добавил он.
- Зато хвостик маленький, - вставил Чижик.
- А зачем ему такой длинный нос? - спросила Настенька у Самоделкина, - ведь ему же неудобно жить с таким носом. Слон, наверное, когда ходит, то носом ветки цепляет.
- Этот нос называется хобот, - объяснил Самоделкин. - Он ему очень помогает жить. Хоботом слон может сорвать себе пучок травы с земли или ветку с высокого дерева. А если он захочет попить воды, то наберет хоботом воду и зальет ее в рот. А если слону станет очень жарко, то он поливает себя водой сверху и снизу, будто бы из шланга.
- А я слышал... - добавил Карандаш, - что слоны людям помогают в работе.
- Как это? - удивился Чижик.
- Люди рубят огромные деревья, чтобы строить дома, а слоны с помощью хобота помогают таскать тяжелые бревна.
- Какие они умные! - прошептал Прутик.
- А вон маленький слоненок, смотрите! - указал Бабучка.
Рядом с мамой-слонихой стоял слоненок и держал маму за хвостик. Он, наверное, боялся потеряться.
Путешественники двинулись дальше. Пробираясь сквозь густые заросли, вдруг неожиданно услышали грозный храп. Подъехав поближе, все увидели, что это спит какое-то огромное животное. Оно лежало на боку, скрестив ноги.
- По-моему это носорог, - сказал Карандаш, подъехав на ослике ближе всех и разглядывая громадину со всех сторон.
- Его лучше не будить, - обратился ко всем Самоделкин. - А то еще разозлится и забодает нас.
- Как здесь красиво! - шептал Прутик, когда все остановились немного передохнуть и расселись в тени баобаба.
Вы не слышали про это дерево? Неужели нет? Ну, тогда послушайте, что рассказал ребятам Карандаш.
- Это дерево называется баобаб, - начал Карандаш, - живет очень-очень долго, несколько тысяч лет.
- А чем оно отличается от других? - спросила Настенька.
- Тем, - продолжают Художник, - что оно сбрасывает свои листья не зимой, как все остальные деревья, а наоборот - летом.
- Посмотрите, а что это за диковинные плоды растут на баобабе. Это что, огурцы? - удивился Прутик. - А я думал, что огурцы растут в огороде, на земле.
Все с удивлением начали разглядывать продолговатые плоды.
- Нет, это не огурцы, - ответил Самоделкин, позвякивая пружинками от смеха. - Это плоды баобаба, просто они похожи на огурцы, но на вкус они сладкие.
- А они съедобные? - спросил Чижик. - Вот бы их попробовать.
- Сейчас я вам их достану, - предложил мастер Самоделкин. Он достал из своей сумки небольшую складную лестницу и, разложив ее, залез на баобаб. Сорвав несколько плодов, спустился.
Каждый взял себе по сладкому огурцу. Потом Самоделкин залез на кокосовую пальму и набрал в сумку несколько крупных кокосовых орехов. А ребята тем временем нарвали спелых ананасов.
Все опять уселись под баобабом и устроили настоящий пир. Ведь так иногда хочется отдохнуть от каш, супов и пообедать сладкими фруктами.
- Очень вкусно, ну просто очень вкусно, - нахваливал Карандаш, уплетая тропические плоды. - Как здесь хорошо, тепло и вкусно, - приговаривал он. - На, Самоделкин, попробуй молочка из кокосовых орехов, тебе должно понравиться.
- Даже коровы не нужно, - воскликнул Бабучка. - Молоко растет прямо на дереве. Что за чудо-остров, - удивлялся он.
- А кто из вас, ребята, знает, - спросил, доедая банан, Карандаш, какое в мире самое высокое животное?
- Я знаю, - пискнула Настенька, - самые высокие из всех животных это жирафы. У них шеи очень длинные. Жирафу с такой шеей легко добывать себе еду. А листочки на макушке деревьев сочнее, чем внизу, потому что они молоденькие.
