– Этот Жюльен, - упорно и значительно повторил Алешка, - за сокровищами примчался. Понял? Которые на дне озера. Двести лет…
ДУБ ЗАВЕТНЫЙ
Сначала я рассмеялся. Потом рассердился и покрутил пальцем у виска.
Алешка не обиделся. А с какой-то жалостью посмотрел на меня, будто хотел подсказать: «Ну думай же, братец, думай!»
И я подумал. И все стало ясно. У француза есть точные сведения, в каком месте были сброшены в прорубь награбленные сокровища. Наверное, он раскопал эти сведения в записках своего далекого предка - генерала. О котором рассказывал папа. Того самого, который опустил в прорубь изумрудное ожерелье, так и не попавшее к его невесте. И этот Жюль (жулик, точнее) привлек к поискам богача Гуся. Авторитета и коммерсанта. Потому что поиск и подъем сокровищ потребуют больших денег. А клад они поделят пополам…
– Вот фиг им! - вовремя вставил Алешка свое мнение в мои размышления. - Один раз награбили, теперь второй раз хотят! Не выйдет!
Не выйдет, это я точно знал, если уж Алешка так решил.
– Дим, я придумал! Пошли скорей к лодочнику!
И я, не спрашивая ни о чем, зашагал за ним к синей будочке, где лодочник держал моторы, весла и пил чай.
– Покатал вас «дядя»? - усмехнулся он в бороду, когда мы вошли в будку. - Чай пить будете?
– А как же! - сказал Алешка.
В будочке было здорово. Пахло чем-то речным или озерным. Висели по стенам якоря, спасательные круги и картинки, как делать «искусственное дыхание при утоплении»; в специальных стойках ровными рядами солдатиками стояли весла, а в углу, на кронштейнах, дремали подвесные лодочные моторы.
Во время совместного чаепития лодочник не забывал о своих обязанностях. Он несколько раз снимал со стены микрофон и говорил в него одни и те же слова, а эти слова громогласно разносил над озером сильный динамик, который обитатели пансионата сердито называли матюгальником:
– Граждане отдыхающие, купающиеся и катающиеся! Не нарушайте правил поведения на водах ради собственной безопасности.
Когда чаепитие завершилось, Алешка попросил лодочника обучить нас управляться с лодочным мотором.
– Да в момент! - пообещал тот. - Вечерком загляните, когда народу помене будет.
– А зачем это нам? - спросил я Алешку, когда мы шли домой.
И он ответил коротко, но совершенно не ясно:
– Нам надо держать ситуацию под контролем. Понял?
Понял я только то, что эту мудрую фразу он у папы перехватил.
Вечером мы не пошли на дискотеку, а пошли на причал. Уже начало понемногу темнеть, в небе вспыхивали звезды, а над лесом появился край луны.
На причале еще были люди - желающие романтично поплавать по озеру при свете звезд, по лунной дорожке. Лодочник выдал им лодки и пригласил нас в моторку.
Обучение прошло благополучно и с большой пользой. Мы научились и запускать мотор, и управлять лодкой. Даже постарались запомнить главные правила судоходства.
– Толково! - похвалил нас лодочник, когда мы «сдавали ему экзамен на право управления водно-моторным средством». И пошутил: - Можете поступать штурвальными на любое судно каботажного плавания.
– А мы как раз и собираемся, - признался Алешка.
И тут наконец до меня дошла его военная хитрость. Этот настырный Жюль будет на моторной лодке бродить вдоль берегов озера и искать свою загадочную линию «дерево - крест». И конечно, ему совершенно не хочется, чтобы в лодке был за рулевого какой-то бандит, который в конце концов сообразит, что к чему. Да и еще потребует своей доли сокровища.
Сам Жюльен, как мы поняли, лодкой управлять не умеет. И вот тут-то ему подворачиваются два пацана, от которых неприятности ему не грозят. Этим пацанам и в голову не придет, чем он занимается, им лишь бы на лодке вволю погонять. А пацаны, значит, будут «держать ситуацию под контролем».
Молодец Алешка! Все точно рассчитал.
Закончив «курс обучения», мы пошли домой.
Мама встретила нас довольно сердито.
– Вы вообще чьи дети-то? - заявила она. - Вы хоть раз за день вспомнили, что у вас есть любящая мама?
– Мы по тебе соскучились, - с ходу соврал Алешка. - И весь день тебя искали.
– Оно и видно, - скептически улыбнулась мама. - Прямо с ног сбились. - И без всякого перехода скомандовала: - Мыть руки и - спать!
– А новости? - напомнил Алешка. - В двух словах.
– Сначала - руки, потом - новости.
А новости были такие. Оказывается, в этом пансионате кто только не отдыхал. Сплошные знаменитости. Вот в прошлом году, перечислила мама, здесь были члены правительства, депутаты Госдумы, а писателей и артистов - без числа.
– И они даже все вместе сфотографировались на память под огромным старинным дубом. - И похвалилась: - Я эту фотографию видела, она в библиотеке висит. И кого там только нет?! А в центре - сам президент, с улыбкой на лице…
– А где он? - прямо-таки взвизгнул Алешка. Мама даже вздрогнула и отшатнулась.
– Ты чего орешь? - удивилась она. - А он в Кремле.
– А чего он там делает? - немного остолбенел Алешка.
– Страной руководит, - мама пожала плечами.
– Дуб?! - еще больше прибалдел Алешка.
– При чем здесь дуб? - еще больше удивилась мама. - Президент!
– А я про дуб спрашиваю!
Наконец-то разобрались…
– А я откуда знаю? - мама опять пожала плечами. - А тебе зачем?
– Тоже хочу под ним сфотографироваться, - заявил Алешка. - Чем я их хуже?
– Ты гораздо лучше, - успокоила его мама и велела ложиться спать.
Когда она ушла в свою комнату, Алешка сказал мне:
– Я думаю, Дим, это тот самый знаменитый дуб. От которого надо искать сокровища. Помнишь: четверть лье от дуба до креста? Найдем их - и сокровища в кармане.
– Ага, - охладил я его. - В кармане… На глубине десять метров в густом иле.
– Что-нибудь придумаем, - отмахнулся он. - Ты только не проболтайся этому Жюльену. А тебе на завтра задание: разведать все про дуб. Где он растет и возвышается?
– А тебе какое задание? - ревниво уточнил я.
– А я еще потренируюсь на лодке, а потом буду Жюльена приманивать…
После завтрака мы все разбрелись по своим делам. Мама уехала на экскурсию на парфюмерную фабрику, Алешка пошел на озеро, а я - в библиотеку.
Библиотека расположилась в такой миленькой решетчатой беседочке, вся окруженная клумбами и деревьями. Дуба, однако, среди них не было.
И в библиотеке тоже почти никого не было. Только две бабульки что-то вязали в уголке.
А третья бабулька, маленькая и в детской панамке, оказалась заведующей. И она страшно обрадовалась мне:
– Бог мой! У молодежи вновь просыпается тяга к книге. К доброму и вечному!
Я не стал ее разочаровывать и попросил что-нибудь из классики.
– Надо немного освежить свои познания, - заумно пояснил я.
– Освежайте на здоровье, - пожелала старушка и бухнула передо мной на стол тяжеленную стопу «доброго и вечного».
Для приличия я полистал немного Достоевского, потом Лермонтова, а потом открыл «Войну и мир» и незаметно увлекся…
– Молодой человек, - очень деликатно и с сожалением вернула меня в наше время библиотекарша. - Очень жаль, но мы закрываемся на обеденный перерыв.
Я поднялся, прошелся вдоль решетчатых стен, разглядывая портреты великих писателей и поэтов, и будто случайно остановился перед фотографией. И изумился:
– Какие люди!
– Это наша гордость! - похвалилась библиотекарша.
– А какой дуб! - еще больше восхитился я. Тем более откровенно, что никого на фотографии не узнал. Никакой гордости.
– И это наша гордость. Дуб заветный.
– Что-то я не пойму, где он произрастает. - И я прямо-таки носом уткнулся в фотографию.
– К сожалению, - вздохнула бабушка, - уже не произрастает.
– Как? - Вот это номер!
– Так, - она вздохнула еще тяжелее. - В прошлом году его спилили.
– Кому он помешал? - искренне возмутился я.
– Помешал… Рядом с ним собрались ночной ресторан строить. Вот его и свалили. И оказалось - зря. Ресторан строить передумали - очень низкое место оказалось - и даже в маленький дождь его могло заливать озерной водой.
– Очень близко к берегу, да? - начал я потихонечку подбираться к существу вопроса.
– Не то слово! - бабушка махнула ладошкой. - Посреди воды. На островке. Не могли сразу все проверить. А такой дуб смахнули. Злодеи…
Злодеи, внутренне согласился я. А сам подумал: вот тот пенек на острове, у которого Алешка годовые кольца считал, не есть ли это бывший дуб заветный?
С этой здравой мыслью я простился с библиотекаршей и помчался на лодочную станцию, сообщить Алешке о своем открытии. И заодно его проверить.
Алешка как раз причалил лодку, и они с лодочником о чем-то дружески беседовали, покачиваясь на волнах.
Я поздоровался и спросил лодочника про дуб на острове.
– Да, был такой. Лет триста ему настучало. Красавец - отовсюду его было видать. Какая-то зараза его смахнула…
Лешка внимательно прислушивался к нашим словам. Распахнув глаза и открыв рот. И по всему было видно, что ему так и не терпится сказать: «А ведь это я дуб нашел! Пусть и в виде пенька!»
