лесу – ее сынок.
– Значит, это она Ваньку спасла, когда он тонул! – воскликнула Алена.
– Да! – подтвердила лешачиха – Она сыночка своего все время ищет, и детей любит, и жалеет.
– Я ж говорил! – воскликнул Ваня— Не ведьма она!
– А заколдовала озеро ведьма! – продолжила Веселина – И русалку и ее сыночка, тоже она обратила, в те самые времена, лет двести назад. Мы сейчас заклятье снимем, только с Вани, с русалки не сможем, срок вышел. Ваня, встань в центр круга, и не выходи из него!
Мальчик встал в круг.
– Надо сказать русалке, про злыдня! Она же ищет его! – воскликнула Алена
– Я ей сказала, – ответила лешачиха – но она не может уйти от озера. А злыдень сюда не придет, и не приведешь его. Непослушный ребенок!
– Надо что-то делать, помочь им встретится! – продолжала девочка.
– Потом подумаем, как помочь! – ответила Веселина – Пока заклятье снимем, и ведьму арестуем. Давайте начинать!
Появился запыхавшийся Михрютка.
–А вот и я! – воскликнул он.
На овинника не обратили внимания.
Алена вынула из футляра домру, у Лисички в руках дудочка, у Веселины – бубенчики.
И тут появилась ведьма, выйдя откуда-то из кустов. В руке она держала посох, который Алена приняла за обычную палку. Впрочем, посох и был палкой.
– Как вы посмели мешать мне? – крикнула она и стукнула, для грозности, посохом. Но, грозно не вышло – конец палки провалился в песок, ведьма пошатнулась, и едва не упала.
Святогор подошел к ведьме.
А из-за бугра, торчащего на травянистом берегу, высунулись головы Даны и Тимоши.
– А вот и ведьма! – шепнул Тимоша.
– Жалоба на тебя, ведьма Велена! – громко сказала Веселина – Вредишь людям!
– Жалоба? От кого же? От нее?
Ведьма показала пальцем с длинным ногтем на Алену.
– Она сама сказала брату – «Что б тебя ведьма забрала!". И еще, "Что б ты заболел, и стал козленком!» – крикнула она.
Ваня посмотрел на Алену.
– Я не так сказала, не врите! – возмутилась девочка, покраснев от стыда, и понимая, что ведьма права.
– Не так она говорила, понятно? – рявкнул на ведьму Святогор.
– Может и не так! – согласилась Велена – Но, смысл такой. О, и Михрютка тут! Переметнулся! – добавила она.
– Тево? – пошел в несознанку Михрютка.
– Ты мне их сдал, а теперь с ними? – крикнула Ведьма.
– А ты не заплатила! – парировал овинник.
– Ах ты ж… – прошипела Веселина, сердито на него замахнувшись .
– Ты и так поживился! – продолжила кричать ведьма, и взмахнула рукой. Из кармана Михрютки вылетела фигурка змеи и оказалась в руке ведьмы.
– О-ой! Моя змейка! – завопил овинник.
Золотая змейка вдруг зашевелилась, выскользнула из рук ведьмы, и уползла в траву. И была она уже не золотой, а самым обычным, черным ужиком.
– Велена, снимай заклятье с мальчика! – сурово произнес Святогор – Законы ты знаешь! Снимешь добровольно, наказание смягчится, всего сто лет заточения. Не снимешь – тысячу.
– А ты мне не указ! – рявкнула на Светика ведьма – Мелкий ты еще, и слабый, что бы меня победить.
– Как знаешь! Твой выбор – тысяча лет заточения.
Ведьма захохотала и протянула к Святогору руку, ногти которой превратились в длинные стальные когти.
В руках побледневшего от волнения Святогора появился меч, и он отбил им нападение когтей. Ведьма взмахнула рукой, и вокруг нее появилось множество существ, похожих, одновременно, и на черные голые деревья, на длинных суках которых, похожих на руки, торчали острые шипы, и на странных, худых и черных людей.
Половина деревьев бросилась на Святогора, махая сучьями, остальные двинулись к кругу, в центре которого Ваня, а вокруг него Алена, Веселина и Лисичка. Святогор, мечом, отбивал атаки существ, и тех, что напали на него, и тех, что направлялись к кругу, отрубая им сучья, двигаясь между ними так стремительно, что глаза Алены за ним не успевали. Казалось, между черными существами носится тень, нет, несколько теней…
Замерев, и тоже волнуясь, Веселина смотрела на сына.
– Первый бой! – прошептала она.
На Святогора напала и ведьма, кидая в него сгустки пламени из посоха, которым она махала, как дубиной. У богатыря появился щит, он закрывался им от огня, держа его одной рукой. Второй рукой, мечом, юный богатырь парировал атаки ведьмы и деревьев.
Не смотря на скорость своей атаки, отбивать массовое нападение врагов и от себя, и от круга, Светику было трудно.
Лисичка сунула дудочку Михрютке.
– Играй! – крикнула она, и подбежала к Святогору.
– Лиза! – воскликнула Веселина – Вернись! Это опасно!
Но, Лисичка встала рядом со Светиком, и руками, на которых, вместо ногтей, выросли длинные острые когти, била существа-деревья. У нее появился хвост, и реял за спиной, как знамя.
– Уйди! – крикнул ей Светик, но она отрицательно качнула головой, и кинулась в бой.
– Играем! – скомандовала Веселина— Что бы не происходило – не останавливаемся! Ваня, не выходи из круга!
Алена начала играть на домре, Веселина трясла бубенчиками, Михрютка дул в дудку. Над ними, над нарисованным кругом, появилась легкая золотистая дымка.
Святогор и Лисичка отбивали атаки существ.
Рядом с ведьмой появился злыдень, и кинул в Святогора мелкие камни и песок.
– Смотрите, русалкин сынок! – крикнула Алена.
– Играем! – командует Веселина.
Из кустов вышла русалка, и пошла, между существами-деревьями, к злыдню, который кинул в нее камни. Русалка отмахнулась от них, и продолжила идти. Злыдень перестал кидаться, и внимательно, серьезно, смотрел на русалку. Она протянула к ребенку руки.
Святогор и Лисичка продолжали биться с существами-деревьями, и берег был усеян отрубленными сучьями, щепками и чурбаками.
Из-за пригорка продолжали выглядывать Дана и Тимоша.
Алена, Веселина и Михрютка играли, дымка над ними стала гуще.
Русалка подошла к злыдню, он отбежал и остановился. Русалка не могла двинуться дальше – она уперлась в невидимою стену, остановилась, и заплакала. Ребенок продолжал на нее смотреть.
– Злыдень, кусай их! – приказала ведьма.
Злыдень подбежал к дерущимся, и бросился на лисичку, пытаясь укусить, но она увернулась.
Русалка запела. В нее пении, в мелодии без слов, были нежность, любовь, и печаль.
Злыдень остановился, и, неуверенно, сделал несколько шагов к русалке. Она смогла дотянутся до него, обняла, прижала к себе, и взяла на руки.
– Злыдень! – гневно заорала ведьма.
Русалка унесла в злыдня в кусты.
– Ну, погоди, у меня! – крикнула ведьма.
Алена, Михрютка и Веселина играли, дымка над ними густела. Святогор и Лисичка били существ, мечом и когтями, существа били их, шипастыми сучьями. Лисичка вцепилась в одно из деревьев, и драла его когтями, дерево пыталось вырваться, но, не тут то было – от Лисички не убежишь.
Ведьма взлетела,
