другие.
— А завтра отправимся к красной смородине, она почти поспела. Как раз доползём, и в самый раз будет… — услышал шёпот Ёж.
Кустов красной смородины в саду пять. Ой-ой, как же хозяева успеют собрать все ягоды?
Как-то ночью Яблокин почуял запах гари и дыма. «Где-то костёр жгут, — спокойно подумал он. — Но мальчишки в это время уже давно спят! Темень какая! А небо, небо-то почему оранжевое?»
Ёж окончательно проснулся, посмотрел по сторонам — луны не видно, и для восхода солнца рановато. А треск откуда?
Он пробрался в избу и разбудил людей. Старшая и младшая хозяйки вскочили, заохали, вызвали пожарных. Горела большая изба на краю деревни. Спасти её было уже невозможно. Разбуженные люди и пожарные долго смотрели на огонь, боялись, что он перекинется на соседние дома и деревья. Пожар в деревне куда опаснее городского. Впрочем, в старину, когда города строили в основном деревянными, было то же самое. Бывало, выгорали целые города и деревни. Особенно страшно, если поднимается ветер — тогда огонь скачет по веткам и крышам как белка.
В ту летнюю ночь ветра, по счастью, не было. И вот что удивительно! Вся деревня спала так крепко, что никто не услышал ни треска поленьев, ни запаха пожарища, не увидел зарева на небе! Всех разбудил маленький Ёжик. А ещё говорят, один в поле не воин!
Собака Жука, хоть и родилась в Петербурге, была отважной охотницей. Она ловила кошек и мышей, птиц и насекомых. Однажды задавила глухаря. Собака всегда стремительно бросалась в погоню, и её хозяйка Наташа Житинская не всегда успевала её остановить.
Но в это лето Жука решила устроить настоящую охоту. Что там кошки-мышки!
Однажды во время прогулки она выследила зайца и долго гонялась за ним, но зайцу удалось улизнуть. В следующий раз Жучка едва не поймала лису. А в конце июня случилось и вовсе невероятное происшествие! Они с хозяйкой пошли гулять в сторону деревни Львово по дороге. Вдруг Собака стремглав побежала в лес и вылетела оттуда с громким лаем. Наташа и понять ничего не успела, как её отважная Жука снова кинулась в лес. Через несколько минут прямо на Наташу выскочил огромный медведь! Но ему было, явно, не до Наташи. Он со всех четырёх лап убегал от маленькой быстрой собаки!
После того, как Козу Люську укусила змея, она научилась бодаться, то есть защищаться — на всякий случай. Но такие случаи, к счастью, приключались редко. И Люська стала бодаться просто так. Поскольку людям это было не очень приятно, в деревне её начали побаиваться, а тётя Таня Романова даже ходила по деревне с палкой.
Люськин хозяин, дядя Артемий, устал слушать жалобы соседей и запер Люську, а заодно и всех коз дома, в хлеву. Гулять они теперь выходили только вместе с хозяевами, в заданном направлении, в стороне от дома Катаевых.
Теперь Яблокин сам ходил к Люське в гости. Он приносил козам корзинку яблок, веточки полыни и зверобоя. Козы радовались, ели прямо из рук, то есть лап. Но Люська рвалась на свободу.
— А ты не бодайся, и тебя снова выпускать начнут. Сама же виновата! — посоветовал Ёж.
— А если хочется? Вдруг этот человек для меня опасен, кто его знает, а?
— Опасных людей для тебя в деревне мало. И ты всегда успеешь выставить рога, в случае чего. А так, получается, ты нападаешь!
— Лучшая защита — нападение! — не соглашалась с Ежом Люська.
Однажды Люська наставила рога на молодого хозяина Яблокина, Юрия. Но он, на удивление Козы, совсем не испугался! Взял её за рога, отвёл их в сторону и ласково погладил Козу по головке. Да ещё и яблоком угостил!
Люська задумалась: «Может, этот человек особенно опасен? Почему он так странно на меня нападает?»
— Да что ты, Люська! Опасность от ласки отличить не можешь! — расстроился Яблокин. Мой хозяин искренне тебя любит! Как и твои хозяева, или вот я, к примеру.
— Как же узнать, нападают на тебя или нет?
— Ты посмотри на человека внимательно: что он делает, что говорит… А защититься ты всегда успеешь!
— Хорошо, я подумаю, — согласилась Люська. — А пока давай с тобой во что-нибудь поиграем.
Куриная история, окончание
К осени Цыплёнок Сеня стал молодым петушком. Ему захотелось познакомиться со своими родственниками, посмотреть, как они живут в деревне, что едят, о чём думают… Яблокин согласился проводить его в курятник.
Поначалу куры Барышниковы испугались, а некоторые даже попрятались — они почуяли запах Лисы. Да и Сеня был не на шутку встревожен. Яблокин поспешил объяснить, в чём дело. Куры поохали, покудахтали, да и успокоились. Но судьба Сени долго оставалась неясной. «Лиса не может быть куриной мамой!» — важно заявила Старшая Курица по имени Федора. — Это нарушение всех правил, всех законов природы!»
«А не явится ли сюда твоя Петровна? Придёт и съест нас!» — боязливо спросила пёстрая Курочка Ряба.
«Что, что, что же теперь делать?» — голосили все подряд, бегая и подпрыгивая от волнения.
Посовещавшись, куры решили, что Сеня поживёт пока в лесу с Лисой. Будет в сопровождении Яблокина навещать своих сородичей, потихоньку привыкать к деревенской жизни, а когда почувствует себя в курятнике, как дома, тогда там и останется.
У тётушки Глафиры в июне тоже сынок родился, Тимошка. И сейчас, в августе, он был ещё совсем крошечный, очень симпатичный и забавный. Однажды, как принято, тётушка привела сына к крылечку, показала место питания и попросила Яблокина присмотреть за братцем.
Поначалу Тимошка, как и Травинкин, всего боялся — и дождевой капли, упавшей с крыши, и жужжания мухи, и ловкого паучка, и даже лёгкого дуновения ветерка… Он долго сидел под крыльцом и не решался высунуться. Выйдет на минуточку — и тут же обратно. Яблокин осторожно взял малыша за лапку, вывел на свет Божий и ткнул носиком в блюдце. Тимошка хотел было испугаться. Но волшебный, восхитительный вкус молока заставил его забыть о страхе. Он зафыркал от удовольствия, понюхал блюдце, опустил мордочку… Вот это да!
Яблокин тихонько сидел в сторонке, радовался за Тимошку и одновременно наблюдал за сидящими на проводах ласточками. Взрослые птицы и уже подросшие птенцы громко говорили на своём языке. Потом они срывались с проводов и кружили над скошенным лугом. Птенцы быстро уставали и торопились присесть. Их родители приносили им в
