продвигаться туда, где мелькнула искра. Лёка осторожно ощупывала землю носком, и только потом ставила ногу. Под подошвами что-то хрустело, перекатывалось и скользило. Причём иногда казалось, это было что-то живое.
И тут прямо в лицо Лёке что-то ударило, как подушкой из-за угла. Она охнула и пошатнулась, но Квиле не дал ей упасть.
— Ничего страшного, — пробормотал Квиле. И тут Лёка увидела, как по его лицу скользнуло что-то чёрно-глянцевое, вроде огромной змеи. На коже после неё остался багровый след. Квиле только недовольно поморщился и сплюнул. — Бывает.
Над ухом будто муха жужжала. Звук нарастал, и в лицо Лёки стали ударяться мухи — они шебуршели лапками и задевали щёки крыльями, норовя забиться в нос и глаза. Свободной рукой Лёка отмахивалась как могла, где-то рядом недовольно бурчала Яна. Их окружил огромный рой, так что все звуки утонули в бесконечном гуле, рот, глаза и нос забивали тысячи мелких тел с острыми крылышками.
Квиле крикнул что-то на своём языке, его волосы вспыхнули факелом, и Яна, надув щёки, протяжно выпустила воздух прямо на его голову. Её дыхание подхватило пламя волос Квиле и факелом осветило всё вокруг, включая мириады кружащих точек. Они вспыхивали искрами, метались, поджигая друг друга, и гасли. Скоро рой превратился в огненный вихрь, который жаром обдавал лицо и шею.
И тут вскрикнула Лариса. В нервном резком свете пламени она взмахнула руками, перебирая ногами. Как будто не увидела обрыва перед собой. Лёка бросилась вперёд и успела ухватить Ларису за руку. Под ногами будто сухая глина крошилась. Но Лариса сделал пару шагов назад, выдохнула и отстранила Лёку.
— Почти пришли, — просипела Яна. Действительно, впереди слабо мерцал светлый треугольник.
Только ноги увязали в жиже, похожей на гудрон. Кое-как, с трудом вытаскивая стопы из липкой субстанции и пытаясь при этом не упасть, Лёка, отдуваясь, брела в направлении треугольника. Все наваливались друг на друга, задевая руками. Но не сдавались. Скоро треугольник увеличился. Кажется, это был проход. Только куда?
Первой согнулась и пролезла в него Яна. За ней Квиле вытолкнул Лёку и вылез сам. Последней наружу вышла Лариса. Лёка проморгалась. Фонари в осенних сумерках, лужи, глянцевый асфальт. Оказалось, они всего лишь пересекли территорию ДК и вылезли в зазор между листами забора с другой стороны.
— Почему мы просто не могли там пройти? — Лёка упёрлась руками в колени. — Без приключений?
— Потому что там нет простой дороги! — резко произнесла Лариса. — До тебя когда-нибудь дойдёт, что здесь вообще всё не просто?
— Нам ещё повезло. — Яна провела рукой по лбу. — По самому краешку прошли.
— По краю чего? — Лёка наконец выпрямилась.
— По границе между мирами. — Квиле приглаживал рыжие волосы. — Череп — это мощная воронка. Не заметишь, как утянет.
— Куда?
— Вот этого тебе лучше не знать. — Квиле осторожно выглянул за угол. — Их там целая толпа. Что делать будем? Есть идеи?
— Есть, — кивнула Лариса. Оказалось, шаль так и оставалась у неё в руках. Она ловко скрутила из неё толстый жгут, потом свернула спиралью, и ещё раз, пока жгут не превратился в здоровенный узел.
— Почему мы не можем просто уйти? — спросила Лёка, мечтая оказаться в тишине, безопасности и подальше от этих персонажей.
— Потому что они пойдут за нами. — Лариса плечом оттеснила Лёку, взяла узел в две руки и резко выпрыгнула из-за угла.
Лёка подалась вперёд и увидела, как Лариса мощным толчком бросила узел в направлении толпы теней. Они синхронно обернулись, узел на лету развязывался, снова превращаясь в жгут, причём он всё удлинялся и удлинялся. Держа его за конец, Лариса взмахнула, так что он пошёл изгибами. Ещё взмах — и новые изгибы. Жгут отскакивал от земли, сбивая тёмные фигуры с ног. Они шли вперёд, на Ларису, но спотыкались и падали, или их сбивали дуги жгута.
— Вот теперь бежим! — скомандовала Яна и рванула прочь от забора ДК.
Квиле толкнул Лёку в бок и помчался следом. Лёка тоже побежала, правда, спустя метров пятьдесят запыхалась. Мазычи исчезли. Кругом — осенний сырой вечер. Лёка посреди улицы стоит, упираясь руками в колени. Чаще надо бегать.
Осмотревшись, Лёка выпрямилась, отряхнулась. Делая вид, что ничего не случилось, засунула руки в карманы и намеренно медленно направилась к своему дому.
— Арбуз-то свой возьми. — Кто-то сунул Лёке в руку тяжёлый пакет.
Лёка быстро осмотрелась — никого. Деревья да лужи. Передёрнув плечами, Лёка покрепче перехватила пакет и пошла домой. Сознание отказывалось переваривать то, что вроде бы только что произошло. Наверное, ничего и не было. Просто воображение разыгралось. Как в детстве, когда придумываешь какие-нибудь приключения и кажется, что они на самом деле происходили. Это от стресса она стала себе что-то несуразное выдумывать.
— Это чтой-то у тебя там?
От громкого голоса, идущего непонятно откуда, Лёка шарахнулась в сторону. Из-за двери в подвал вылезла тётя Тамара.
— Фух, это вы! — облегчённо выдохнула Лёка, пытаясь унять пульс. — Я аж испугалась.
— Так неча по ночам-от шататься. — Тётя Тамара оправила вязаную кофту. — Чего в пакете-то?
— А, арбуз.
— Так сегодня же нельзя их есть-от! — возмущённо проговорила тётя Тамара.
— Я знаю, на завтра взяла.
— А, ну тогда ладно. — И тётя Тамара ушаркала куда-то в палисадник.
Пришлось отложить арбуз до завтра. Лёка, конечно, не очень доверяла всем этим приметам, но после приключения у ДК стало как-то боязно. Пожалуй, всё-таки лучше уж перебдеть.
Оставив арбуз на кухне, Лёка приняла душ и легла спать. Но стоило закрыть глаза, как перед ней возникала то горящая голова, то скользкие тёмные твари, то ноги как будто липли к земле. Пришлось встать и принять снотворное, которое осталось от летних экзаменов и свадьбы брата, когда от нервов Лёка вообще спать не могла.
Позднее возвращение родителей Лёка пропустила.
Утром снова светило солнце, так что обои на кухне казались золотыми, а зелёные занавески — малахитовыми. На улице трубным голосом созывала кошек соседка.
Разыгравшийся аппетит просигналил, что пора бы и позавтракать, да и арбуз сам себя не съест. Даже такой огромный. Точно, мама с папой к нему не притронулись. Наверное, тоже знают примету. Надо будет оставить им половину.
Хорошенько помыв и разрезав бахчу, Лёка одну четверть нашинковала красивыми ломтиками, выковыряла косточки и, разложив всё это великолепие на огромном блюде, отправилась к телевизору. У неё, в конце концов, законный выходной.
На экране друг на друга самозабвенно кричали каике-то политологи и эксперты. Аж слюной брызгали из-за миллионов долларов, им не принадлежавших. Ну, это хотя бы не зомби — мертвяки так не орут.
Лёка уронила кусочек арбуза на
