1986 год Организацией Объединенных Наций был объявлен годом Мира.
Он не стал таким годом. В разных местах земного шара рвались бомбы и снаряды, убивали и похищали людей.
И все же на планете произошли важные перемены.
Советский Союз объявил, что он на длительное время прекращает все испытания ядерного оружия, и предложил другим последовать этому примеру.
Другие не последовали. США продолжали взрывы.
Снова и снова наша страна отодвигала сроки, давая время одуматься, подготовиться, успокоить «ястребов», которые, кажется, ни о чем другом думать не могут, кроме войны.
Мы предлагали постепенно сокращать все другие, неядерные виды оружия, сокращать численность войск. Предлагали настойчиво, идя на уступки, лишь бы только сделать действительный, настоящий шаг к миру без оружия.
…В год Мира разрушительная сила атома напомнила о себе совершенно неожиданно. С тех пор как атом служит человеку, происходили десятки различных аварий и неполадок на разных атомных станциях и в разных странах. Ведь аварии случаются даже на простых паровых машинах, известных свыше двухсот лет, где, кажется, изучено все до последнего винтика.
На этот раз беда случилась у нас. На четвертом агрегате Чернобыльской атомной станции, работающей на украинской земле, произошло необычное выделение пара. При реакции образовался водород. Он-то и вызвал довольно сильный взрыв — разумеется, не атомный. Взрыв открыл дорогу радиоактивным выбросам и излучениям, опасным для человеческой жизни. Чем дольше и сильнее облучение, тем больше риска.
Люди знали это. Но они помнили: упустишь огонь — не потушишь. И часть героев погибла на посту, жертвуя гобой ради других.
Местность в радиусе 30 километров от Чернобыля объявили опасной для жизни. Из цветущих майских городов и сел потянулись бесконечные вереницы автобусов с молчаливыми людьми. Спешно покинули родные места 116 тысяч взрослых и детей.
Где разместить их, расстроенных, подавленных внезапным несчастьем?
Но уже широко распахивались ворота по соседним поселкам за пределами опасной зоны: «Проходите, устраивайтесь, как дома».
Бывало, что один совхоз принимал и размещал у себя другой. Тесно, конечно. Так ведь знали, что это ненадолго. Что всюду спешно строят дома. Что ребятишек собрали и отправили в лучшие летние пионерские лагеря юга, в том числе в знаменитый «Артек».
Всем, переселившимся из опасного района, помогали одеждой, обувью, постельным бельем, продуктами, деньгами.
Вы видели, конечно, на экране телевизора, как вертолеты, самосвалы, бульдозеры, на которых работали люди в масках и защитной одежде, непроницаемо укрывали аварийный блок. А тем временем приходили тысячи телеграмм. Таких, например: «Физик, возраст 30 лет, здоров, хочу во время отпуска бесплатно выполнять любую работу в Чернобыле. Отпуск готов взять хоть сегодня». Телеграфировали о готовности к немедленному выезду крановщики, бульдозеристы, дорожники. Из сотен мест. Люди нужные, падежные, притом не из робкого десятка.
Так было ведь и при трагедии Ташкента. Конечно, лучше бы жить вовсе без аварий, катастроф, взрывов. По они бывают. А уж раз пришла беда, каждому дорого знать, что к пострадавшим спешат с чистым сердцем люди разных народов великой страны.
Государство выделило многие сотни миллионов рублей для помощи жителям района бедствия. Свыше пятисот миллионов добровольно собрали в первые же месяцы советские люди.
Когда произошла авария, советским ученым помогали ученые других стран, в частности американцы. Всему миру было важно, чтобы мирный атом был надежно подчинен воле человека.
Теперь энергетический блок, где произошла авария, навечно закрыт непроницаемым саркофагом. Два соседних реактора вновь введены в действие. На очереди — ввод в строй третьего. Колоссальная работа выполнена при очистке от радиоактивного загрязнения населенных пунктов, дорог, полей, рек, ручьев.
Пока очищаются, или, как говорят, дезактивируются, районы, подвергшиеся радиоактивному загрязнению, в других местах построены уже многие тысячи благоустроенных усадеб, школ, магазинов, больниц.
Семьи тех, кто трудится сегодня в Чернобыле, получили тысячи квартир в Киеве и Чернигове. Для работников атомной станции создается новый благоустроенный город Славутич.
Все идет по законам нашей жизни. Беда еще раз выверила дружбу.
теперь об американской девочке Саманте Смит. Ты, конечно, знаешь о ней. Ее именем назвали крупный драгоценный алмаз, который нашли горняки холодной Якутии, одну из вершин в горах Кавказа, пассажирский теплоход. Изваяны скульптуры юной американки. В городском парке Дружбы южного города Душанбе в ее память посажен вечнозеленый кедр. Ее имя носит пионерская дружина, детская библиотека, новый сорт фиалок.
За что ей такая честь? Она не совершала подвигов. Саманта была американской школьницей, веселой и озорной, но думающей о взрослых, серьезных делах. Она часто слышала у себя на родине, что русские собираются напасть на Америку. И однажды написала в Москву, в Кремль, письмо: правда ли это?
Саманте Смит ответили: приезжай в Советский Союз, посмотри, как у нас живут люди, познакомься с советскими ребятами, узнай, что они думают об Америке, о войне и мире.
Саманте было тогда одиннадцать лет. Ее папа Артур и мама Джейн решили поехать вместе с дочкой. Им ведь, как и всем американцам, тоже хотелось узнать, верно ли пишут газеты, будто в Советском Союзе только и думают о том, как уничтожить Соединенные Штаты Америки.
И вот семья Смит приехала к нам в гости. Папа, мама и дочь пожили в Москве. Были в Ленинграде, где им рассказали, сколько ленинградцев погибло от бомб, снарядов и голода, когда фашисты окружили город со всех сторон, чтобы заставить его сдаться. А погибло почти шестьсот шестьдесят тысяч человек, среди которых были беспомощные старики и совсем маленькие дети.
Там, в Ленинграде, Саманта сказала:
— Нет, советские люди не могут хотеть новой войны!
У американской девочки всюду завязывались знакомства с такими же, как она, школьниками. И всех она расспрашивала о жизни в нашей стране, рассказывала про свою страну.
Как-то Саманту спросили, что ей больше всего понравилось в Советском Союзе. Девочка ответила:
— Советские люди, они очень добрые. Мороженое. «Артек» и моя русская подруга Наташа.
Мороженое она могла есть целый день, хоть до обеда, хоть после. Как, наверное, многие из вас.
Такая вот очень обыкновенная девочка.
А вернувшись домой, она написала книгу: «Путешествие в Советский Союз. Посвящается детям всего мира». Может быть, ей помогали писать родители, они ведь видели то же, что видела их дочь. Саманта, например, рассказала об «Артеке»:
«Иногда ночью мы говорили с ребятами о мире, но об этом даже не нужно было говорить, потому что никто из ребят не ненавидел Америку и никто не хотел войны. И было как-то странно говорить о войне, когда у нас все было так хорошо и дружно…»
Побывали в «Артеке» корреспонденты, в том числе и американские. Они просили Саманту поговорить с ними, Саманта пришла на встречу в форме, которую носят пионеры «Артека», а на ее косынке было написано: «Пусть всегда будет солнце!»
— Саманта, что бы ты сделала, если бы вдруг стала волшебницей? — спросили ее.
— Я увезла бы все бомбы и уничтожила их. Мне теперь кажется, что советский народ тоже не хочет войны.
— А что бы ты хотела пожелать всем детям планеты?
— Я бы пожелала им жить с надеждой, что войны никогда не будет. С этой надеждой живу теперь и я. Все люди хотят жить в мире, без любых войн.
И еще она сказала:
— Я за мир на всю жизнь!
Она не знала, что жить ей осталось совсем немного. Саманта была у нас в 1983 году. А летом 1985 года она погибла вместе с отцом в авиационной катастрофе.
Михаил Сергеевич Горбачев послал матери Саманты, Джейн Смит, телеграмму:
«Примите глубокие соболезнования в связи с трагической гибелью вашей дочери Саманты и мужа Артура.
Все, кто знал в Советском Союзе Саманту Смит, навсегда оставит в памяти образ американской девочки, которая, как и миллионы советских юношей и девушек, мечтала о мире, о дружбе между народами Соединенных Штатов и Советского Союза».
Эстафету Саманты подхватила Катя Лычева.
В Соединенные Штаты Америки ее пригласила созданная там организация «Дети как миротворцы». Московская школьница стала первой обладательницей детской премии мира имени Саманты Смит.
Катя Лычева отправилась за океан весной 1986 года. Она училась в пятом классе. Ей исполнилось одиннадцать лет — столько же, сколько Саманте во время ее поездки по Советской стране.
Конечно, Катя ничего не может помнить о военных годах. Но ее прабабушка вступила в истребительный батальон, в 1941 году защищавший Москву, а закончила войну гвардии майором танкового корпуса. Дедушка отличился в боях и был среди участников Парада Победы 1945 года, бросавших к подножию Мавзолея знамена разгромленных гитлеровских полков и дивизий. Бабушка Кати в восемнадцать лет ушла добровольцем на фронт. Ее боевой путь — от Волги до Восточной Пруссии.
