из школы. И вывела за собой Снежного Мальчика.
– Спасибо тебе за танец! – сказали они друг другу одновременно. И засмеялись.
Они гуляли под снегом, который всё падал и падал, кружились вместе со снежинками под светом фонарей. Они скатывались с горок – даже с таких высоких, с каких раньше девочка ни за что не решалась кататься. Они стряхивали друг на друга с деревьев снег – превращались в сугробы и хохотали.
Приближалась ночь. Девочку давно ждали дома родители. Мальчик проводил её до подъезда.
– Мы увидимся завтра? – спросила девочка.
Снежный Мальчик покачал головой.
– А послезавтра?..
– Нет.
– А когда же?
– Больше никогда, – сказал Мальчик.
– Но почему? Я же люблю тебя!
– Потому что ты должна жить.
– Но я и так живу! – воскликнула девочка и заплакала. – И не хочу жить совсем одна.
– Я ухожу, чтобы ты жила дальше, – улыбнулся Снежный Мальчик.
Девочка обняла его крепко-крепко и заплакала. Она плакала и не видела, как слёзы, которые капали из её глаз, прожигали Снежного Мальчика. Девочка плакала и плакала.
– Не бойся, – продолжал говорить Мальчик, которому, наверное, было больно от её горючих слёз, – живи. Люби зиму. И помни меня. Я буду с тобой в каждой снежинке; если ты выйдешь на улицу послушать вьюгу, я буду петь тебе. Если ты упадёшь в сугроб, а тебя кто-то вытащит, знай, что это я. Ничего не исчезает совсем, но ничего и не возрождается, кроме природы. Я буду всегда любить тебя, а ты вырасти и полюби живого человека. Это ничего, что ты сейчас одна и ни с кем не дружишь. Специально дружба и любовь не получаются. Только по счастливому случаю. Если их беречь, они живут долго, может быть, даже вечно.
Девочка отошла от него на шаг. Снег валил уже такой густой, что даже на уровне вытянутой руки за ним было сложно что-то разглядеть. Девочка снова шагнула к своему Мальчику. Тот посмотрел ей в глаза, улыбнулся и поцеловал её. Девочка тоже поцеловала его в прохладные губы. На миг закрыла глаза. А когда открыла, снег уже валил стеной. Не было видно белого света. Девочка вытянула руки и бросилась вперёд, она хотела снова обнять Снежного Мальчика – и ни за что его не отпускать. Но обняла лишь пустоту.
Девочка пробежала вперёд, она старалась всё же разглядеть что-то за завесой снега, угодила в сугроб, снова упала, неловкая и растерянная. Подняла голову. Крупные снежинки падали на её лицо, таяли вместе со слезами. Девочка превращалась в белую статую. Но вот снежинки закрутились вихрем, вместе с ними поднялась, оторвавшись от земли, девочка и закружилась в воздухе. Было чёрным небо, но из-за густого снега и яркого фонаря всё казалось светлым и радостным.
Кружилась девочка в воздухе, кружилась… В голове её играла весёлая музыка – та, под которую они со Снежным Мальчиком танцевали на новогоднем празднике свой единственный танец. Прекрасное лицо, ясные глаза, которые невозможно забыть, предстали перед мысленным взором девочки. И она улыбалась.
Когда кружение закончилось, девочка оказалась прямо возле двери своего подъезда. Прижала руки к лицу. И поняла, что будет жить счастливо. Расти и ждать – того, кого обещал ей Снежный Мальчик. Такого же, только человека.
