- Я не согласен, - заупрямился Мефодий.
- Ты должен остаться. Ты ведь настоящий друг. А то мы никогда не найдем чудо для мамы, - сказал ему Митя. И Мефодий остался, ведь он был настоящим другом!
ГЛАВА 16. ПЕРЕПРАВА
Как только домик Козы скрылся из виду, Митя и Коза-Дереза оказались на берегу реки. Возле берега была привязана лодочка, и еще два пассажира дожидались переправы. Это были...
- Капуста! - обрадовалась Коза при виде Капусты, которая тоже собралась на другой берег.
- Коза! - обрадовался Волк, который тоже хотел на тот берег.
- Вы все хотите на тот берег? - спросил Митя.
- Да!!! - сказали Волк и Коза, а Капуста согласно закивала.
- Вот так задача! - сказал Митя. - Лодкато совсем маленькая. Там я помещусь только с кем-нибудь одним.
- Что ж, я не тороплюсь, - сказал великодушно Волк. - Давай сначала Капусту отвези, а я уж как-нибудь пережду.
Волк с удовольствием поглядел на Козу.
- Нет-нет, - запротивилась Коза. - Очередь есть очередь. Я ее нарушать не стану. Лучше ты перевези Волка, а мы тут с Капусткой подождем. Коза посмотрела на Капусту влюбленными глазами.
Митя посмотрел на Волка, на Козу и на Капусту и решительно сказал:
- Нет. Раз я обещал Козе, что перевезу ее, значит, сначала я ее и повезу. Обещания нарушать нельзя.
- А меня когда же? - спросил Волк.
- Потом.
- Нет, я так не согласен, - возразил Волк. - Говорю тебе, вези Капусту.
- Или я повезу Козу, или я вообще никого не повезу, а позову сюда моих друзей: настоящего льва и Авосю, Могистра Чароделия, - упрямо сказал Митя.
- Льва не надо. Так и быть - вези Козу. Я подожду, - присмирел Волк. - Только, чур, потом меня.
Митя и Коза забрались в лодку, и Митя погреб к другому берегу. В этом месте река как раз извивалась, и, когда Волк и Капуста скрылись за песчаным плесом, Коза сказала:
- На твоем месте я бы не стала после меня перевозить Волка. Капуста-то бессловесная, за нее и постоять некому, и поэтому будет несправедливо, если ее повезут в последнюю очередь.
- Но ведь следующий на очереди Волк, а ты сама говорила, что очередь нарушать нельзя, - подзадорил Козу Митя.
- Мало ли чего я говорила. Все слушать, так уши отвалятся. А Волк, если и не следующий на очереди, так все равно скажет, что он первый. Капуста-то за себя попросить не может. Вот я за нее и хлопочу, о ней, сердечной, и забочусь. Ты уж перевези сначала ее. Больно мне ее жалко.
- Ладно, посмотрим, - сказал Митя.
В это время лодка причалила к берегу.
- Ну, я вас тогда здесь подожду, - сказала Коза.
- Ты обещала сказать, где живет Рак, - напомнил Митя.
- Вот привезешь Капусту, тогда и скажу, - Коза уселась на бережку.
Всю дорогу назад Митя думал, как ему быть, кого везти следующим. И так и так выходило плохо. Или Волк Козу съест, или Коза Капусту. И вдруг он придумал!
Стоило лодке причалить к берегу, как Волк тут же прыгнул в нее и радостно крикнул:
- Ну, греби, что есть силы! Поди, Коза там заждалась уже!
- А Коза передумала. Она уже назад просится, - сказал Митя.
- Быть того не может! - не поверил Волк. - Она же сама говорила, что очень ей на тот берег надо.
- Говорить-то говорила, а теперь хочет назад, - сказал Митя. - Сейчас сам увидишь. Лодка обогнула плес, и ошарашенная Коза увидела в ней Волка. И хотелось бы ей убежать, да, видно, поздно.
Как только Волк высадился на берег, Коза взмолилась:
- Ох и взял бы ты меня назад. Домой хочу.
- Вот видишь, - сказал Митя Волку, - а ты не верил. Ну ладно, садись, довезу, - кивнул Митя Козе.
Козу не надо было просить дважды. Она быстрехонько прыгнула в лодку, и Митя погреб назад.
- Эх, - разочарованно махнул лапой Волк и потрусил в лес.
До самого берега Митя и Коза ехали молча, и только когда лодка причалила к берегу, Коза сошла, а Митя бережно положил в лодку кочан Капусты, Коза сказала:
- Волк-то, небось, ушел уже.
- Не знаю, - пожал плечами Митя.
- Ну так ты там погляди, если его поблизости нету, то ты меня за Капустой на тот берег всетаки переправь.
- Погляжу, - пообещал Митя.
Когда лодка подошла к другому берегу, Волка там и правда не было. Откуда же ему было знать, что Коза опять передумает.
Митя поднял Капусту и задумался.
- Что же мне с тобой делать? Ведь если я Козу перевезу, то она тебя съест, а если нет, то она не скажет, где живет Рак.
Он опустил кочан на землю, и тут Капуста словно ожила. Она кивнула Мите и быстро-быстро покатилась прочь - только ее и видели.
Митя помахал Капусте на прощанье и поехал за Козой.
Когда Митя перевез Козу второй раз, то она, к своей радости, не увидела Волка и, к своему огорчению, Капусты.
- Эх, не умеешь ты перевозить, - посетовала Коза. - Ну да ладно, я побежала, недосуг мне тут с тобой разговаривать.
- Эй, а как же Рак?
- А что Рак? Иди вверх по реке, авось и дойдешь, - ответила Коза.
- Я думал, мы пойдем вместе, - сказал Митя.
- Еще чего! Чтобы я, Коза-Дереза, полбока луплено, к Раку ходила... фыркнула Коза. - И вообще, наш Рак такой ученый, что к нему и на кривой козе не подъедешь, так что разбирайся сам.
С этими словами она припустила прочь.
ГЛАВА 17. РАК-СВИСТУН
Мите уже порядком надоело кататься тудасюда по реке.
"Вот если бы Авося и Мефодий оказались вдруг здесь, и не надо было бы за ними возвращаться", - подумал он и, к своему удивлению, увидел, что Авося и Мефодий рядом.
- Ой, а вы как здесь оказались? - спросил Митя.
- Очень просто, вдруг, - объяснил Авося. - Ну так что, мы идем к Раку?
- Конечно, идем. Он живет где-то на берегу реки.
Друзья отправились дальше. Вскоре они увидели крошечный домик, сделанный из ракушек, на котором висела такая большая адресная табличка, что она едва не закрывала его. Митя вслух прочитал надпись:
КУДЫКИНА ГОРА, ДОМ 3. УЧЕНЫЙ ВСЕМУ ПОНЕМНОГУ, ПРОФЕССОР КИСЛЫХ ЩЕЙ, ЗНАТОК ЧЕГО УГОДНО, СПЕЦИАЛИСТ ПО КОЕ-ЧЕМУ, ДОКТОР НАУК, РАК-ОТШЕЛЬНИК
- Ну и ну, сколько тут народищу живет, - покачал головой Авося.
- Если бы тут жил один Рак, это еще куда ни шло, но ведь тут и ученый, и знаток, и доктор для наук. Интересно, как они все тут умещаются? - недоумевал Мефодий.
- Сейчас узнаем, - сказал Митя, присел на корточки и постучался.
- Кого там принесло? Я занят! - послышалось из домика.
- Тогда, может быть, кто-нибудь другой из вас выйдет? - спросил Митя.
Из домика показался Рак и удивленно спросил:
- Какой это другой? И из кого это из нас? Да будет вам известно, что я вообще живу здесь один. Я - отшельник.
- От чего? - не понял Авося.
- От рождения, - ответил Рак.
- Теперь понятно, почему Рак умещается в таком маленьком домике. У него просто не все дома, - догадался Мефодий.
Все, кого до сих пор приходилось Мите встречать в Шутландии, были ужасно обидчивыми. Рак тоже неизвестно почему обиделся.
- У вас у самих не все дома, - сказал он.
- У нас дома только Митина мама осталась, - подтвердил Мефодий.
- А мы тут путешествуем, - сказал Митя.
- А эти, про кого в адресе написано: ученый, профессор и другие, тоже путешествуют, что ли? - допытывался Авося.
- Почему путешествуют? Они перед вами, - гордо ответил Рак.
Митя огляделся, но кроме Рака никого не увидел.
- Перед нами никого нет, - сказал он.
- Как это никого нет? А я? - возмутился Рак.
- Но ведь больше-то никого, - возразил Митя.
- А мне больше никто и не нужен, - сказал Рак. - Я сам себе профессор, и ученый, и знаток... Мы сами с усами, - Рак важно погладил клешней усы.
- А как насчет врача? - не унимался Авося.
- Какого врача? - переспросил Рак.
- Ну, Митя прочитал, что тут еще врач наук живет, - пояснил Авося.
- Не врач, а доктор, - поправил Митя.
- Какая разница, все равно ведь лечит, - сказал Авося.
- Кто же науки лечит? Они ведь не чихают, - сказал Митя.
- Зато хромают, - авторитетно заявил Рак. - А математика, если она хромает, ни за что не дойдет до конца школы. Вот и приходится ее лечить.
- А разве так можно? - не поверил Митя.
- Конечно! В два счета. Раз, два и готово! - сказал Рак.
- А я тоже умею считать до десяти, - вставил Мефодий.
- Подумаешь, а я считаю до десяти и... и еще раз до десяти, - сказал Рак.
Сомнений не было: тот, кто умел считать до десяти и еще раз до десяти, конечно же, был настоящим ученым!
- А свистеть вы тоже умеете? - спросил Митя.
- Еще бы! Я как свистом занялся, так сразу в гору пошел. С тех пор так тут и живу на горе. Пишу научный труд о правилах свиста.
- А вы не могли бы свистнуть для нас хотя бы один разочек? - попросил Митя.
- Один разочек не могу, - сказал Рак.
- А два?
- Два - тем более.
- Почему?
- Потому что я не в форме, - ответил Рак.
- А разве для того чтобы свистеть, нужна форма? - спросил Митя.
- А как же! Каждый рак должен носить фрак. Поэтому он так и называется ф-рак, между прочим, в мою честь.
- Если каждый рак должен его носить, то почему же тогда вы его не носите? - спросил Митя.
- Как это не ношу? А это что, по-твоему? - Рак показал Мите сверток.
