– К дедушке сходи, – на прощанье сказала мама. Вместо прощанья. Схожу, схожу.
Родители ушли, а я для начала решила проверить, не забыл ли Спальник, как прыгать в форточку, но тут мне позвонила Наташка, позвала съездить с ней на рынок. Я пробовала сказать, что мне надо к дедушке, но с ней так трудно спорить! Кого угодно уговорит. Я подумала, что ничего катастрофического не случится, если я опоздаю часа на два.
Это, конечно, я погорячилась, два часа. Знаю же, что так быстро это не мероприятие не кончится. Это же Наташка! Сплошное мучение – ходить с Наташкой в магазин или на рынок, особенно если ей надо покупать не просто рубашку в школу, а какое-нибудь платье или юбку. Даже джинсы она выбирает так, будто ей в них фотографироваться на паспорт. Нет, не на паспорт, а для Тарасика своего, она ему только те карточки отправляет, где выглядит безупречно. Мне кажется, она всегда так выглядит, но Наташка постоянно ноет:
– Да тут у блузки воротник загнулся, и вообще – она просвечивает!
Пока я пытаюсь увидеть, где что просвечивает, она добавляет:
– И глаз ещё прикрыт как-то, левый. А помада, посмотри, с этой стороны гуще, а здесь я её уже съела.
Где она это всё видит?!
Идти с Наташкой на рынок – выкинуть полдня зря. Но она же моя подруга, поэтому я соглашаюсь. И в этот раз согласилась, тем более что я решила совместить бесполезное с полезным, взяла с собой Спальника.
– О, – сказала Наташка, – ты своего мелкого привела?
Лучше бы я несла его на руках: он ничего не весит и остаётся чистым, а когда ходит пешком по городу, то пачкается очень быстро. Я не знала раньше, вот теперь узнала. Не успели мы дойти до остановки, как пузо у Спальника было грязного цвета. Обыкновенный такой грязный цвет. Бедняга нервно озирался и отбегал подальше, если рядом проезжала машина. В автобусе мне пришлось взять щенка на руки, чтобы не путался под ногами пассажиров, они же ни в чём не виноваты. Кондуктор начала было что-то говорить о наморднике, но какой-то дядька в клетчатой кепке весело закричал:
– Да ты посмотри на него, ему и палец-то в пасть не войдёт!
Все вокруг засмеялись, а Спальник засунул мне голову под мышку.
– Он на руках поедет, – сказала я. Кондуктор махнула рукой и ушла на своё место.
Из автобуса я вылезла вся вымазанная. Вроде бы зима, где он успел так запачкаться?
На рынке всегда полно народу, не только по воскресеньям. А в воскресенье уж совсем не протолкнуться, как карасям в бочке. Нет, селёдкам. Спальник бегал по ногам покупателей, заглядывал за прилавки, я не успевала перекладывать поводок из одной руки в другую, чтобы он меньше запутывался. А он запутывался. Пока Наташка рассматривала какую-то сумку, прощупывала все швы, расстёгивала и застёгивала молнии, даже нюхала, я вызволяла покупателей от пут собачьего поводка. Там, где появлялись мы со Спальником, начинался настоящий переполох. Под ногами бегал пёс, в полуприседе за ним бегала я, через пса перескакивали, об меня спотыкались. Как-то раз Спальник забежал за прилавок, там в тот момент примеряла джинсы какая-то женщина. Я заползла за ним, тётка завизжала. Вокруг тут же собралось человек пятнадцать, все шумели, никто ничего не понимал, женщина закрывала свои голые ноги пальто, а я лезла за Спальником прямо под прилавок, туда, где лежал у продавщицы товар. Ну и визг стоял, никогда не думала, что можно так долго визжать без остановки. Только схватила пса на руки, как мне по спине попало палкой с крюком, которым рыночные продавцы достают сверху одежду.
– Эй, парень! Выбирайся, живо! – И ещё несколько слов. А у меня такой характер дурацкий, я совсем не могу, когда на меня орут. Совсем. Тупею, впадаю в ступор буквально. Просто стою или сижу и ничего не соображаю, ничего не делаю, голова не работает, руки-ноги – тоже. Борисыч, например, это прекрасно знает, он не орёт на меня никогда, даже если у меня что-нибудь не получается на тренировке. И на соревнованиях сдерживается, хотя с другими сдержаться не может. В школе все учителя тоже знают. Но кто на рынке будет разбираться? От этого крюка я застряла под прилавком. Сижу, получаю тумаки, слышу визг и крики, слёзы из глаз потекли случайно. Кто-то меня выволок наконец на свет. Я стою, реву, держу своего пса, вокруг меня люди, люди, все кричат что-то. И тут кто-то, продавщица, наверно, как дернёт меня за руку. Спальник выпал и куда-то тут же исчез, я не успела увидеть, в какую сторону он убежал, потому что очнулась только после этого.
До самого закрытия я бегала по рынку, искала своего бестолкового пса. Наташка бегала за мной, причитала:
– Да пошли уже домой, пошли домой!
– А Спальник? – кричала я в ответ и забиралась в какой-нибудь тёмный угол между рядами.
В конце концов сторож обещал спустить собак, Наташка за рукав вытащила меня за ворота.
– Побежали искать в тот двор! – закричала я. – Нет, в тот! Ещё не очень темно, а он белый почти!
Мы долго спорили, пока не стемнело. Я звала искать пса в ближайших дворах, а Наташка убеждала, что надо ехать домой, писать объявления, скидывать в Интернет.
Дома выяснилось, что у меня нет фотографий Спальника. Ни одной. Когда-то я фотографировала его для отца на телефон, но где теперь тот телефон? Худо-бедно мы описали щенка: маленький, с короткими лапами вразбег, белый, чуть рыжеватый, круглые глаза, умные уши, скрипучие кости. Зовут Спальник. Потерялся с поводком.
– Как это: «умные уши»? – не понимала Наташка. – Какие ещё «скрипучие кости»? Что это значит: «лапы вразбег»?
Со всем остальным она была согласна.
– Пиши, как говорю. Уши – это у него самая толковая часть. Кости по ночам скрипят. А на лапах своих он ни минуты на месте не стоит, рвётся всё куда-то. Если не спит. А он не спит, если поводок надет.
Наташка ушла, а я прилегла отдохнуть и проснулась только утром.
10.– Женя! Где ты вчера шаталась? С кем? Я думала, вечером мне поможешь. Где собака, изначально скажи, – разбудила меня мама.
– Он не вернулся? – спросила я и всё вспомнила. Во сне-то забыла немного, что у меня пёс потерялся.
Мама жарила яичницу и прогоняла Чешку с кухни – значит, нервничала, верный признак. Падали со стола ложки, хлопала дверца холодильника, мяукала кошка.
– Я с вами с ума сойду со всеми! – не выдержала мама. – Один теряется, другого домой с поминок не загонишь, ты вообще спишь в одежде! Раковка какая-то, и это ещё старших нет! Чешка, не мешайся!
– Вот! – кричал отец. – А я бы посадил его на цепь! Вот! Теперь ищите! А он бы сидел сейчас!
Это он вещал нам из своей комнаты. Покричал и завалился спать. Лучше бы помог искать собаку, если всё равно на работе взял отгул.
Я дала маме флешку, чтобы она распечатала побольше объявлений, а я потом расклею их по всему городу. Не пойду сегодня на тренировку. Отцу можно, а мне нельзя, что ли? Я и в школу бы не пошла, но тут уж мама встала намертво. Пригрозила, что не будет разговаривать со мной. А когда мама собирается объявить бойкот, лучше её послушаться. Как-то раз она уже не разговаривала с отцом, так он думал, с ума сойдёт. Это было давно, меня ещё не было, только Ладка с Петькой были. Папа тогда уехал с Борисычем и дядей Вадимом на Грачиные скалы, обещал вернуться через три дня, но у них сломалась машина, и они чинили её целый день. Позвонить не могли, тогда у них не было сотовых телефонов, а до ближайшей деревни – четырнадцать километров. Мама в отместку не разговаривала с папой четыре дня – столько же, сколько его не было. Я думаю, это несправедливо: провинился-то он только на один день. И то виноват не он, а машина. Папа приносил маме цветы – она молча ставила их в вазу. Он приходил домой с работы, и вся семья безмолвно ужинала. Молча они смотрели телевизор, молча играли в шахматы, молча ложились спать, молча вставали. Папа нервничал, снимал двери с петель, прилаживал их обратно. Мама кормила всю семью яичницей. Наводила раствор из валерьянки себе и папе. Семью спасла Ладка – заболела. У неё поднялась температура под сорок градусов. Мама с папой стали звонить в скорую помощь, лечить её. Так и разговорились.
Конечно, мне не хотелось, чтобы мама замолчала, поэтому пришлось идти в школу. Еле высидела все уроки. Наташка со своего телефона постоянно заходила на сайты, где мы оставили объявление о пропаже Спальника. Ещё ночью люди начали писать о том, кто где видел похожую собаку. Получалось, что такие собаки гуляли по всему городу: и у цирка, и на кладбище, и в овраге, даже в двух оврагах. Куда бежать в первую очередь? Правда, все эти собаки были без поводка, даже без остатков поводка.
Добрые одноклассники сказали, что ждать пса бесполезно, раз он на рынке потерялся, – китайцы съедят. На рынке у нас много работает китайцев, про них такие слухи ходят, будто едят воробьёв и собак, а голубей не трогают – боятся чем-то заразиться.
После школы я сбегала к маме на работу и сразу же начала расклеивать объявления. И искала пса в каждом дворе. Я кричала:
