-Хорошо, можешь его себе оставить, но только постарайся сделать так, чтобы он не лез мне на глаза. И чтобы ни в коем случае не валялся на моей постели - я этого терпеть не могу!
- Пожалуйста, я стану держать его в шкафу! - обрадовался Тупсифокс.
Но вредный старикашка воспротивился и этому:
- Ты хочешь сказать, что отныне, едва я только открою шкаф, мне на голову будет падать ужасный громила?!
- Почему он обязательно станет падать, да еще каждый раз... -поморщился Тупсифокс, уже начиная уставать от ворчания дядюшки. - Хорошо, я посажу его на стул!
- А я буду сидеть на полу? Молодец, здорово придумал, ничего не скажешь! - Кракофакс снова начал заводиться.
Тупсифокс это понял и миролюбиво проговорил:
- Ладно-ладно! На стул я его сажать не стану! Положу в холодильник все-равно он у нас не работает.
И не дожидаясь пока дядюшка придумает новую отговорку, потащил Пугаллино к старому холодильнику.
- Интересно, какое имя ты решил дать своему приятелю? - спросил Кракофакс, наблюдая за тем, как его племянник засовывает большую куклу в маленький игрушечный холодильник.
- Я назову его "Дружок", он станет моим другом!
Ехидный пуппитролль насмешливо хмыкнул:
- Я никогда не заблуждался насчет твоих умственных способностей, Тупсифокс! Присвоить гнэльфу собачью кличку - это в твоем стиле. Назвал бы уж лучше тогда его Шариком или Букетом...
- Шариками и Букетами называют только собак. А имя "Дружок" годится для всех: и для псов, и для гнэльфов, и даже для пуппитроллей. - Тупсифокс впихнул ноги Пугаллино в холодильник и захлопнул дверцу. - Вот, например, вчера: иду я по улице, никого не трогаю, а навстречу мне полицейский. "Иди-ка, - говорит - сюда, дружок!". И пальцем меня к себе подманивает.
- И ты к нему подошел?!
- Не такой уж я глупец, дядя! Конечно, удрал! - Юный пуппитролль вытер с лица пот и грустно улыбнулся: - Завел себе друга и тут же запер его в темницу... По-моему, это не очень честно.
- Зато по-пуппитролльски! - рассмеялся Кракофакс и похлопал приунывшего племянника по плечу: - Учись коварству, Тупси, в жизни пригодится!
И старый мошенник отправился разогревать остывший ужин.
ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ
Очнувшись от грез, Паулина открыла глаза и протянула руку к Пугаллино. Не найдя рядом с собой заколдованного мальчишки, девочка испугалась:
- Что такое?! Куда подевалась моя кукла?!
Она вскочила со скамейки и принялась искать игрушечного гнэльфа в траве и ближайших кустах. Тщетно: Пугаллино пропал, не оставив на память о себе и малейшего следа.
" Его украли, - догадалась, наконец, Паулина. - Не могло же унести его ветром в безветренную погоду!".
Она побрела по аллее, поглядывая с робкой надеждой по сторонам: вдруг Пугаллино еще объявится и весь этот ужас окажется просто чей-то дурацкой шуткой?
Но чуда не случилось и несчастный мальчишка так и не нашелся, хотя Паулина и умоляла в душе всех святых помочь ей в этом.
Придя домой, юная гнэльфина хотела броситься за помощью к бабушке и ее удивительным друзьям - Улле и Шнапсу. Но и здесь Паулину поджидал неприятный сюрприз: ни баронессы, ни зеркальной принцессы, ни пса-привидения в доме не оказалось.
" Интересно, они-то куда все подевались?!" - с раздражением подумала девочка и посмотрела на единственную живую душу в доме - собаку Линду.
Но овчарка на безмолвный вопрос так же безмолвно ответила: "Кто их знает... Разбежались в разные стороны!". И, лениво взмахнув хвостом, снова закрыла глаза.
Паулина хотела уж было идти в свою комнату, чтобы в одиночестве дать волю слезам, как дверь в гостиную вдруг быстро отворилась, в нее ВЛЕТЕЛА зеркальная принцесса и зависла под потолком.
- Фроляйн Улла! - обрадовалась юная гнэльфина, бросаясь к ней навстречу. - Вас-то мне и нужно!
Однако, ПРИЗЕМЛИВШИСЬ, зеркальная принцесса отстранила девочку в сторону и виновато проговорила:
- Извини, Паулиночка, но мне сейчас не до разговоров! Уже пошла пятая минута!
И она с молниеносной быстротой превратилась в сверкающую полупрозрачную струю и втекла в зеркало, висевшее в гостиной над столиком с телефоном. А спустя несколько секунд высунула из него голову и весело подмигнула девочке:
- Ну, теперь все в порядке! Так что ты хотела мне сказать?
Сбиваясь от волнения, маленькая гнэльфина поведала зеркальной принцессе о том, что приключилось с ней и Пугаллино в городском сквере. Выслушав внимательно ее короткий рассказ, Улла поспешила утешить девочку:
- Твоему горю не трудно помочь. Узнать где находится Пугаллино для меня пара пустяков. А вернуть его к нам не составит труда для наших славных мужчин: Ольгерда и Ганса.
- Они в Мерхендорфе, - вздохнула Паулина, - оттуда им жуликов не достать!
- А вот и ошибаешься: они уже в Гнэльфбурге. И наша госпожа поехала их встречать!
- Одна? - удивилась Паулина.
- Нет, в компании с милым Шнапсиком. - Улла прислушалась к каким-то звукам, доносившимся с улицы, и торопливо произнесла: - Кажется, вернулись твои родители! Извини, Паулиночка, но я лучше спрячусь: не хочу попадаться им на глаза. Потом я переберусь в свое зеркало и мы с тобой вдоволь наговоримся.
И она мгновенно исчезла, не оставив на гладкой поверхности стекла даже малейшей щербинки.
"Пойду-ка и я к себе, - подумала девочка, - а то начнутся сейчас всякие расспросы о бабушке... Что я им в ответ скажу? Что бабушка уехала встречать привидения?" Паулина тихо хихикнула и помчалась в свою комнату.
И вовремя: именно в эту минуту на пороге появились ее усталые родители.
ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ
Дитрих и Эльза вернулись довольно поздно и были очень удивлены, не застав дома ни Урсулы, ни старой баронессы.
- Наша доченька наверняка где-нибудь развлекается, - сказал глава семейства, останавливаясь посреди гостиной. - Но где гуляет в столь поздний час моя милая матушка?
- Слава Богу, хоть Паулина в своей комнате, - заглянув на секунду к младшей дочке, отметила радостно Эльза. И вспомнив о свекрови, произнесла не совсем уверено: - По-моему, автомобиля фрау Луизы нет на месте. Ты не обратил на это внимание, Дитрих?
- Конечно, нет. Уже темнеет, а в сумерках я плохо вижу.
В этот момент входная дверь открылась и вошла Урсула.
- Прекрасно: одна нашлась! Ты не заметила машину бабушки перед домом? спросил Дитрих у дочери.
- Нет. Но зато я обнаружила там ее пустую коляску.
- Все ясно! - воскликнула Эльза и всплеснула руками. - Старушка решила перед сном немного проветриться! Если она не собьет две-три встречных машины - я буду очень удивлена!
Она посмотрела на дочь и материнское сердце подсказало ей, что та чем-то сильно расстроена.
- Что-нибудь случилось, Урсула? Не молчи: у нас сегодня вечер сюрпризов!
- Ничего особенного не произошло, мама. Просто мы с Людвигом слегка поссорились.
Эльзе захотелось сказать что-нибудь утешительное дочери, но она не успела: за окнами послышался шум подъехавшего автомобиля и замелькали лучи включенных фар.
- Это мама! - радостно воскликнул Дитрих. - Как видишь, она жива!
- Пока не вижу. Ступай, помоги ей перебраться в коляску. Впрочем, идем вместе, Дитрих, не дай Бог, ты ее уронишь.
Супруги открыли дверь и... застыли на пороге от изумления: баронесса уже катила им навстречу по дорожке в своей коляске!
- Где т ы была?! Неужели ты ездила по городу в автомобиле?!
- А почему ты так удивлен, Дитрих? Разве моя машина предназначена для чего-то другого?
- Но начинать ездить нужно не сразу... И не ночью...
- Было еще светло, когда я уехала.
- На зато теперь темно!
- Ну и что? Я уже дома и это не страшно.
- А как вы перебрались в машину, а потом в коляску? Вам кто-то помогал? - спросила Эльза.
- В трудную минуту всегда можно найти добрую душу... - уклончиво ответила старая баронесса. - Вы разрешите мне проехать в дом?
- Да-да, конечно.. - Дитрих и Эльза посторонились и коляска с фрау Луизой вкатилась по пандусу на крыльцо. При этом обоим супругам показалось, что в дом вместе с ней прошли еще две какие-то прозрачные тени. Но Дитрих и Эльза сделали вид, что ничего не заметили и дружно промолчали.
- Какой сегодня был тяжелый день! - вздохнула Эльза, входя в гостиную. - Надеюсь, завтра будет полегче. Идем, Дитрих, выпьем по чашечке чая или кофе, нам нужно взбодриться.
Наливая себе и мужу горячий кофе, она прислушалась к радостным, хотя и приглушенным, возгласам, восклицаниям и звукам поцелуев, доносящихся из комнаты свекрови, и насмешливо проговорила:
- Теперь твоя матушка включила телевизор! Наверняка смотрит какую-нибудь дурацкую "мыльную оперу"! А я терпеть не могу эти глупые фильмы с поцелуйчиками, вздохами и прочей дребеденью!
- А что ей еще делать, Эльза? - улыбнулся Дитрих. - Пусть развлекается как может. Когда мы ляжем спать, я попрошу ее убавить звук. А пока потерпим!
- Я и терплю... - с грустью прошептала усталая гнэльфина.
ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ
