Серёжа, этих голубков отведите в милицию и заприте на самые крепкие запоры. А Юрку я сам доставлю. По дороге заодно проведу с ним беседу с применением традиционных средств воспитания.
– Дядя Володя, Юрка не виноват, это я попросила его нам помочь, – испугалась за брата Галя. – Ты меня наказывай, а не его.
– А ты, красавица, не торопись, с тобой у меня будет отдельная беседа, – тихо, и даже ласково произнёс Владимир Юрьевич, отчего его слова прозвучали зловеще.
Василиса заплакала.
– Перестань реветь, Василиса. Хорошая трёпка тебе тоже пойдёт на пользу. Все, уберите их с моих глаз долой! – приказал Владимир Юрьевич.
Детей увели. Владимир Юрьевич засмеялся.
– Всё как обычно: Галка заступается за Юрку, вот увидите, Юрка будет выгораживать Галку, – обратился он к Наталье Ивановне. – Васька плачет и выставляет себя невинной, случайно приблудившейся к этой компании, овечкой. Вовка молчит и хмурит брови. Ладно, я поехал за Юркой. Они ведь действительно ничего не скажут, пока все вместе не соберутся. Если только Василису как следует припугнуть, но как показывает мой опыт, они это знают, поэтому и не рассказывают ей всё. И сдается мне, что их не только волнует жизнь и здоровье Ульяны. Что-то ещё. Вот я и хочу знать – что? – сказал майор Гришаков и вышел из кабинета.
От больницы до милиции было совсем недалеко, и лейтенант Сергей Ермаков повел детей пешком. Он крепко держал за руку Вовку, чтобы тот не сбежал. Девочки шли впереди. Василиса продолжала хныкать, Галя смотрела по сторонам. Вдруг она остановилась и испуганно уставилась на мужчину, покупающего в киоске газету. Сергей замедлил шаг и внимательно посмотрел на этого мужчину. Ничего интересного он в нём не увидел, а когда перевёл взгляд на девочек, Гали не было. Сергей вздрогнул и его прошиб пот.
– Где девочка? – растерялся он.
– Потеряли? – ехидно спросил Вовка. – Теперь вам влетит от дяди Володи, он знаете, как Галку любит? Не дай бог её Загорулько или Дрозд поймают!
– И будут требовать от неё открытки, – вставила Василиса.
– Стойте, а ведь Галка одна и её действительно могут поймать! – испугался Вовка. – Мы стараемся не отпускать девчонок одних, а Галка вечно никого не слушает, даже ночью за папкой шпионит, боится, что он на злой тётке женится.
– Ребята, пойдёмте быстрее, и вы всё расскажите, – предложил Сергей.
– Мы расскажем только то, что касается Галкиной безопасности, – решил Вовка.
– Хорошо, хоть что-то говорите, – усмехнулся Сергей.
Юрка сидел на пеньке и читал книгу. Он не сразу заметил, что к нему подходит мужчина.
– Здорово, пацан!
– Здравствуйте, – Юрка оторвался от книги и внимательно посмотрел на непрошеного гостя.
Мужчина был одет в черный рабочий костюм, кепку с длинным козырьком, на ногах черно-белые полукеды. Так одеваются большинство рабочих на стройке, только у незваного гостя костюм был чистый, сразу видно, что он в нём не работал. Или у него не было другой одежды, или он хотел, чтобы его принимали за рабочего. Юрка склонялся ко второму варианту.
– Ты чего здесь делаешь? – спросил гость.
– Как что? Отдыхаю, книгу читаю, – пожал плечами Юрка.
– Почему не купаешься?
– Так ведь сегодня холодно.
– Тогда почему дома не сидишь?
– А вам какое дело? – выпустил наружу свои иголки Юрка. – Где хочу, там и сижу, никому не мешаю.
– Да чего ты так взбеленился? Что я такого сказал? Мимо проходил, смотрю, скучаешь, решил с тобой поговорить. Скажи, ты в городе всех знаешь? – миролюбиво спросил гость.
– Не всех, но многих знаю. А вас кто интересует? Что-то я вас раньше в этих краях не видел, – Юра был начеку, старался казаться спокойным, но сердце у него тревожно билось.
– Я племянник бабы Ули, знаешь такую? – спросил незнакомец.
– Знаю.
– Так вот, у бабки была старая открытка, она дала её девчонкам, тем для школы надо было, а девчонки открытку не вернули. Бабка переживает, – протараторил мужчина.
– И что за девчонки? – сделал вид, что ничего не знает об открытках, Юрка.
– Одна маленькая такая, а вторая повыше.
– Да, по таким приметам очень легко их найти. Вы что, не знаете, как их зовут? Так спросите у своей бабки, не могла же она отдать ценную для неё открытку совсем незнакомым девчонкам? – усмехнулся Юрка.
– Бабка в больнице и к ней никого не пускают, даже родственников, – в голосе незваного гостя появились раздражённые нотки.
– Тогда откуда вы про открытки узнали? – усмехнулся Юрка. – Если не виделись с бабкой.
– Про них она мне ещё до больницы сказала. Слушай, а кто её из дома вытащил, знаешь? Вот у них открытки бабкины, – пояснил гость.
– Вы же говорили, что они у девчонок, а вашу бабку вытащили мужчины, вот их я как раз и не знаю. Меня в это время не было тут, я приехал только вчера.
– Пацан, ты что, издеваешься? – прошипел парень.
– Почему издеваюсь? Как спрашиваете, так и отвечаю, – пожал плечами Юрка и незаметно огляделся, ища пути для отступления. Справиться с взрослым человеком ему было не под силу, поэтому вступать с ним в схватку мальчик не собирался.
– Сейчас врежу между глаз, сразу всё вспомнишь! Я своими глазами видел тебя с этими девчонками, – рассердился гость.
– Не пугайте, я не из пугливых! Не то, что некоторые птицы, например, дрозды, – Юрка встал с пенька и смело посмотрел в глаза парню. Тот наливался злостью и сжимал кулаки.
– Ах ты щенок! – Дрозд бросился на мальчика. Юрка увернулся. Дрозд повторил попытку, в его руке сверкнул нож. Юрка снова попытался увернуться и нырнуть с спасительные кусты, но споткнулся и упал. Нож скользнул по его плечу. От боли и страха мальчик закричал. Он звал на помощь человека, в котором был уверен, что тот никогда не оставит его в беде.
– Папа! – закричал Юрка и закрыл глаза.
Галя понимала, что надо во чтобы не стало предупредить Юрку об опасности. Если дядя Володя его найдёт, ему не поздоровится. Галя даже представить себе не могла, что будет. Отправит его дядя Володя в этот лагерь для трудных детей на всё лето.
Галя решила сбежать от милиционера. Она осмотрелась по сторонам и увидела, что к остановке подходит автобус. Девочка замедлила шаг и демонстративно уставилась на директора их школы, Корнея Дмитриевича, который покупал в киоске газеты. Когда их провожатый тоже заинтересовался Корнеем Дмитриевичем, Галя быстро вскочила на подножку автобуса. Тетя Люда посмотрела на неё и уже открыла рот, чтобы потребовать плату за проезд, но Галя опередила ее:
– Тетя
