- Ну-ка, я посмотрю. - Мадс нашёл небольшую дырочку в брезенте и начал рассматривать дорогу. - Я вижу ёлку! - закричал он. - А вот ещё и ещё! Да здесь целый лес! Какая прелесть!
Наконец грузовик остановился. Папа поднял брезент с кузова, дети попрыгали на землю и начали осматриваться. Перед ними стоял маленький домик, в котором жили вчерашние старичок и старушка.
- Они здесь живут? Как здесь красиво! - воскликнула мама.
Здесь и правда было очень красиво. На крыше дома и на сарае лежал толстый слой чистого снега. Берёзы сверкали инеем. Казалось, что они особенно принарядились к приезду папы, мамы и восьми детей.
- Вот мы и приехали, - сказал папа и похлопал берёзку по стволу.
Папа постучал в дверь, и все терпеливо ждали, пока им откроют, все, кроме Самоварной Трубы, которая носилась взад и вперёд, рылась в снегу и прыгала во все стороны.
Это, конечно, не то, что гулять по улицам на поводке с серьёзным видом.
Дверь открыла старушка. Сегодня на ней был белый нарядный передник и белый платочек на голове. У неё был такой же праздничный вид, как у берёз. Перед дверью лежали свежие еловые ветки.
- Как у вас здесь хорошо! - сразу сказала ей мама.
- Добро пожаловать! Добро пожаловать! - приветствовала их старушка. - У меня готово для взрослых кофе, а для детей молоко. И печенье для всех.
Когда все поели, старушка захотела, чтобы они осмотрели их дом. И теперь папа оказался таким же любопытным, какой была накануне старушка. Он заглядывал во все уголки.
После осмотра дома дети захотели пойти погулять. Столько снегу сразу в городе не увидишь - надо было воспользоваться случаем.
Они выбежали на улицу и принялись катать большой снежный ком. Время прошло незаметно. Когда папа, мама и бабушка вышли из дома, они увидели большого красивого снеговика. Он стоял, высоко подняв руки, и когда дети уезжали домой, им казалось, что снеговик машет им вслед.
По дороге домой все притихли. Каждый думал о своём. Мама задумчиво сказала:
- Какой смысл мечтать о том, что всё равно невозможно.
А когда они вошли в свою квартиру, они сказали те же слова, что и папа, вернувшись в первый раз из домика в лесу:
- Ну и теснота же у нас и какой беспорядок!
У всех было плохое настроение. У всех, кроме папы. Он был таким же странным, как и все эти дни. Он насвистывал и смеялся, что-то бормотал вполголоса, ходил, приложив палец к носу, и о чём-то думал.
На другой день его почти не было дома. Когда мама спросила, где он пропадает, он ответил:
- Бегаю по всяким конторам. Радуйся, что тебе не приходится заниматься тем же самым.
Но вот почему он бегает по всяким конторам, он так и не сказал.
Как-то вечером папа спросил, все ли дети дома.
Для верности он устроил перекличку по именам, а дети, мама и бабушка ему отвечали.
- Садитесь, - сказал папа. - Нам надо поговорить об одном очень важном деле. Помните ли вы маленький домик в лесу?
Все с удивлением посмотрели на папу. Ну как он может задавать такие странные вопросы? Да ведь они ни о чём другом и не думали всё это время.
- Хороший дом, - сказал папа.
- Может быть, мы скоро опять поедем к ним в гости? - спросил Мадс.
- Может быть, и поедем, - сказал папа с лукавым видом. - Я думаю, что мы там будем жить. Но это зависит от одной вещи. Чтобы купить этот дом, нам надо достать пять тысяч крон. Сам дом уже старый и стоит немного, но вот участок очень хороший, да вы сами видели. Мы можем купить его, потому что старики страшно хотят переехать в город. Они могут жить здесь, в нашей квартире.
- А мы будем жить в том домике, в самом лесу? - спросил Мадс.
- Ты хочешь сказать, что именно мы будем жить в том доме? спросила Марта. - А разве у нас есть пять тысяч крон? А что будет, если мы не достанем столько денег?
- Во-первых, успокойтесь, - сказал папа. - У нас с мамой есть у каждого по две тысячи в банке. И понемногу денег у каждого из вас. Мы положили их в банк на ваши имена, когда вы были маленькими. Если вы хотите купить дом, давайте устроим складчину, мы возьмём ваши деньги, а потом постепенно снова накопим.
- Конечно! Конечно! - сказали дети. - А где наши сберегательные книжки?
- Вот они, - сказала мама, порывшись в верхнем ящике комода.
- Смотрите, у меня есть триста крон! - сказала Марен гордо.
- А у меня двести! - обрадовался Мартин. - Даже двести пять.
- А у меня сто пятнадцать! - сказала Марта.
- Вы старшие, так что у вас денег больше, - объявил им папа. - Нука посмотрим... Всего у вас шестьсот двадцать крон.
- И у меня восемьдесят, - сказал Мадс.
- Значит, семьсот, - сказал папа.
- У Моны, Милли, Мины и Мортена - по пятьдесят крон, - сказала мама.
- Уже девятьсот, - обрадовался папа. - У нас есть почти все деньги, мать.
- У меня есть две кроны, кроме денег на обратную дорогу, - сказала бабушка.
- Я думаю, тебе теперь не понадобятся деньги на обратную дорогу, заметила мама. - Теперь тебе лучше жить с нами. Места у нас хватит, и ты сможешь вязать всем тёплые носки.
- Ты правда так думаешь? - спросила бабушка. - А ты что скажешь, отец?
- Я согласен с мамой. А так как я рву носки больше всех, тебе придётся и работать больше всего на меня.
- Я сейчас же пойду и дам телеграмму, - серьёзно сказала бабушка.
И она пошла отправлять телеграмму, а в телеграмме было сказано: "Пришлите мои вещи, потому что я не вернусь обратно. Спасибо за всё. Всем привет. Бабушка".
И она вернулась домой. Если бы вы знали, как она радовалась, что будет жить вместе с папой, мамой и детьми! Проходя мимо грузовика, она похлопала его по заднему колесу и сказала:
- Ну, скоро ты повезёшь нас всех на новое место. Ты доволен?
Грузовик ничего не ответил, но ему хоть стало ясно, почему папа в последние дни так часто навещал домик в лесу. Конечно, теперь всё переменится, но ведь люди-то останутся прежними, и, значит, всё будет в порядке.
Так думал грузовик.
Когда бабушка вернулась домой, там шла оживлённая беседа.
- Скоро мы переедем? Завтра? - спросила Мона.
- Нет, - ответил папа. - Через две недели, старикам надо дать время собраться, я обещал помочь им с переездом. Я повезу туда наши вещи, а вернусь с их вещами.
- Только не бери сразу много, - предупредил его Мадс. - Помни о грузовике. Он тоже может надорваться. Тогда тебе же будет плохо.
- Я уже всё обдумал, Мадс. Лучше я сделаю лишний рейс, так что не бойся за грузовик.
- Просто не знаю, как я проживу эти четырнадцать дней, - заметила Мона.
- Они быстро пройдут. У нас так много дел, - утешил её папа.
На другой день за обедом Мадс сказал:
- Если бы вы видели, как удивились учительница и все мальчики в классе, когда я рассказал им, что мы купили дом.
- И у меня тоже, - сказал Мартин. - Они решили, что это шутка.
- А это правда, - сказала Марта.
- Меня одно тревожит, - заметил папа. - Вам теперь придётся далеко ходить в школу. Правда, зимой вы сможете ходить на лыжах, да и летом прогуляться через лес не так уж плохо.
- Ведь мы будем ходить все вместе, нам будет весело, - сказала Марта.
Все были очень рады и не могли говорить ни о чём, кроме переезда.
Но Нижняя Хюльда и Хенрик вовсе не радовались. Хюльда так жалела, что они переедут, так жалела!
- Без вас снова будет тихо, - вздыхала она, - так тихо, что мне опять придётся спать после обеда.
- Зато ты сможешь приходить к нам в гости, - утешала её мама. Летом вы будете приезжать к нам как на дачу и жить у нас, сколько вам захочется, а зимой будете гулять на лыжах в лесу и потом у нас обедать.
- Теперь я уже не смогу работать вместе с тобой на грузовике, грустно сказал Хенрик папе.
- Почему же? - удивился папа. - Я буду приезжать за тобой утром. Всё будет в порядке.
- Всё равно мне грустно, что вы больше не будете жить над нами, твердил Хенрик.
- Тебе придётся помочь мне в день переезда, Хенрик, - сказал папа. - А потом, так уж и знай, мы с тобой немного постолярничаем: сам знаешь, дом не новый.
- Есть, постолярничаем! - ответил Хенрик и заметно повеселел.
Папа оказался прав. Четырнадцать дней пролетели незаметно, потому что у всех было очень много дел.
И вот в понедельник утром на маленький грузовичок поставили все восемь кроватей и комод.
"Надеюсь, больше меня ничем не нагрузят, - подумал грузовик. - А то у меня кузов перекосится ещё больше".
Папа сразу догадался, о чём думает грузовик, и сказал:
- Ну хватит с тебя, дружище, поехали!
Дети очень расстроились, что их не взяли в первый рейс.
Маме некогда было даже голову поднять, потому что она мыла пол в комнате, там, где стояли кровати.
- Хорошо, что мы покрасили осенью пол в красный цвет, - сказала она. - Он такой красивый, так блестит, неудивительно, что наша комната всем нравится.
- Даже жалко уезжать от такого красивого пола, - сказала Марен. Но ведь мы и в новом доме тоже сможем покрасить пол в красный цвет.
- К весне обязательно покрасим, - сказала мама.
Прошло несколько часов, и они услышали, что приехал грузовик. В кузове стояли стол и стулья. Но грузовик не устал, потому что домик в лесу стоял на горке, и грузовику было легко съезжать вниз. Но вот от жажды у него всё внутри пересохло, и он очень обрадовался, когда папа отвинтил крышечку у него на носу и дал ему напиться.
