порога, чтобы тот подсох.
Как печь растапливала бабушка, ему доводилось видеть и раньше. Итак, начал он с того, что взялся выгребать золу. На его счастье в рассыпчатой серой куче обнаружились мелкие, едва тлеющие угольки. Это было еще одним чудом за этот вечер.
Антон осторожно положил на угольки несколько веток, и те разгорелись. Скоро в кухне стало тепло и светло. Ребята разделись, согрели горшок с кашей и молоко, которым напоили бабушку.
— Как хорошо, когда печь топится, — улыбался Никитка, глядя на яркие искорки. Его щеки раскраснелись. Он радовался теплу и сытому желудку. Бабушка тоже согрелась и села на печи, свесив ноги.
— Печь — это душа дома. Пока она дает тепло, дом жив, — пояснила бабушка, поглядывая сверху и, словно извиняясь, продолжала лепетать. — Я сегодня вас подвела, мои хорошие. Пришлось вам самим хозяйничать. На улице, слышу, ветер воет. Дорожки, должно быть, совсем замело. Сейчас я слезу, схожу в дровник.
— Никуда ходить не надо. Дров у нас много, — сказал Антон, подкладывая ветки в печь.
— Это же хворост? Откуда?
Антон один знал откуда. Однако сказать бабушке и Никитке правду не мог. Понимал, что родные не поверят. Те же, открыв рты, ждали ответа.
— Снеговики принесли, — наконец заулыбался он.
— Снеговики? Ты шутишь? — уставился на него Никитка.
— Нет, конечно. Это чистая правда. Кто еще мог это сделать? — Антон кивнул в сторону дверей.
— Кроме них некому, — согласился с ним брат.
Снеговики же стояли у окна и, улыбаясь, наблюдали за людьми, которые грелись возле печки, беседовали и радовались тому, что все хорошо.
С неба сыпал мягкий пушистый снег. Бледная луна выглядывала из-за серых облаков и освещала всю долину до могучих гор, что упирались своими вершинами в звезды. Два снеговика мирно дремали у калитки старого деревянного дома. На улице было тихо и морозно. Вдруг тишину нарушила сорока, которая подлетела к снежной паре и протрещала:
— Долго еще будете спать? Скоро Новый Год, а до дома Деда Мороза далеко. Не успеете ведь.
Снеговики вздрогнули и открыли глаза. Они поежились от холода и заулыбались.
— Хорошо-то как, Скрип, — подняв глаза к небу, пробормотала Хрустя.
— Согласен, погода чудесная, — ответил Скрип и обнял подругу. — Поспешим на праздник. Я хотел бы поговорить с Дедом Морозом и попросить его исполнить мое желание.
— Что ты хочешь у него попросить? — спросила Хрустя.
— Это секрет. Потом узнаешь, — подмигнул ей друг.
Подкрепившись сосульками посыпанными снежинками, два снеговика отправились в лес, что виднелся за огородом деревенского дома.
У самого леса встретилась им лисица Марфа.
— Куда идете? — поинтересовалась она.
— К Деду Морозу, — ответила ей Хрустя.
— Небось хотите, чтобы он ваши желания исполнил, — покосилась на них лисица.
— Ага, — ответил Скрип.
Марфа огорчилась, но виду не показала. Она сама торопилась к Деду Морозу, чтобы попросить его исполнить ее заветную мечту и ей совсем не хотелось, чтобы кто-то успел раньше нее. Решила лисица обмануть снеговиков и направить их по ложному пути.
— Вы неправильно идете. Дорога к Деду Морозу проходит дальше. Вам нужно повернуть сейчас направо и идти по краю леса, — сказала она.
— Ой, спасибо большое. Мы ведь раньше никогда у Деда Мороза не бывали и дороги толком не знаем, — поблагодарила Марфу Хрустя. — Теперь мы точно не потеряемся.
Снеговики весело зашагали по дороге, что им указала лисица. А та, радостная, побежала по тропинке в лесную чащу.
Обогнув половину леса, Хрустя остановилась.
— Все. Я устала. Дальше не пойду. До двенадцати часов ночи осталось совсем немножко, а дома Деда Мороза даже не видно, — грустно сказала она.
— Хорошо. Отдохни, и пойдем дальше. Нам обязательно нужно побывать на этом торжестве, — неторопливо заговорил Скрип.
— Что тут сидите? Неужели на праздник не пойдете? — неожиданно раздался тонкий голосок.
Скрип оглянулся и увидел маленького зайчишку.
— Мы как раз к нему и идем, но, кажется, не успеваем, — огорченно произнес снеговик.
— Да уж, чтобы успеть придется поторопиться. Дом Деда Мороза находится в самом центре леса, поэтому давайте уже скорее, — ободрил их зайчишка.
— А лиса нам сказала, что дом где-то здесь, — недоумевающе произнесла Хрустя.
— Нашли, кому верить. Она же вас просто обманула, — покачал головой заяц.
Скрип, Хрустя и зайчишка по имени Скок вместе направились в лес. Они очень спешили, запыхались и устали. Скоро сквозь деревья завиднелись яркие огни новогодней елки, что сверкала у дома Деда Мороза.
— Мы уже почти пришли, — обрадовался Скок.
Тут раздался треск сухих веток и крик. Снеговики и зайчишка прислушались. Недалеко от них кто-то громко заплакал. Друзья поспешили на помощь. Обогнув несколько колючих кустов, они увидели яму, а в ней лисицу. Сидела она на дне ямы и заливалась слезами. Увидев снеговиков, начала просить их помочь ей оттуда вылезти.
— Пусть тут посидит, подумает. Авось, в следующий раз не будет никого обманывать, — махнул в ее сторону Скок.
— Верно, мы из-за нее чуть не опоздали на праздник, — нахмурился Скрип. — Не будем ее выручать.
— Вы чего? Разве можно ее тут оставлять? Праздник ведь. Давайте поможем бедняжке, — стала просить друзей Хрустя.
— Я больше не буду никого обманывать. Помогите, пожалуйста, будьте так добры, — в это время умоляла Марфа.
Скок и Скрип потоптались на месте и решили вытащить лисицу из ямы. Но как ее вытащить оттуда не знали. Пытались подать лисице ветку, но она никак не могла за нее ухватиться.
— Давайте будем в яму скидывать снег, чтобы дно ее поднималось. Когда яма станет мельче, Марфа сама сможет из нее выскочить, — предложила Хрустя.
Так и сделали. Работа двигалась медленно, а лиса тем временем все приговаривала:
— Давайте быстрее. Поторопитесь. Не успеем ведь.
— Хватит бубнить. Если бы не ты, мы бы уже давно у елки вместе со всеми веселились, — хмурился Скрип. Он страшно переживал, что не успеет загадать Деду Морозу свое новогоднее желание.
Когда снега в яме набралось больше половины, лисица легко из нее выпрыгнула. Наспех поблагодарила своих спасителей и побежала к сверкающей невдалеке елке, где собралось уже много лесных жителей. Скрип, Хрустя и Скок тоже поспешили к елке, однако снеговики из-за коротких ножек медленно продвигались вперед.
Когда они добежали до елки, Дед Мороз как раз говорил:
— Времени до боя курантов осталось всего пять минут. Успею исполнить только одно желание. Кто еще хочет, чтобы его мечта исполнилась? Подходите.
Скрип расталкивая гостей и извиняясь перед ними, направился к Деду Морозу. Тут перед ним выскочила лисица Марфа и запричитала:
— Я хочу, чтобы моя мечта исполнилась. Пожалуйста, Дедушка Мороз, выслушайте меня.
Вслед за ней
