ветер. А ведь ещё минуту назад было так светло и радостно! Сквозь щёлочку в шторе Владе и Сашеньке открылся вид разбушевавшейся стихии. Вихрь нагнул длинную траву в поле, поднял столбом пыль и закрыл небо серой пеленой. Вагон зашатался. Мигнул свет.
— Ой, не хочу туда, — отпрянула маленькая Сашенька от окна. — У нас здесь гораздо лучше и уютнее.
— Не волнуйтесь, — сказал папа. — Мой опыт говорит, что это ненадолго.
Девочки в соседнем купе завизжали от страха. Учительница стала их успокаивать.
— Интересно, как там наша муха? — вспомнила Саша.
— Она где-нибудь спрячется, — сказала Влада. — Она не дура.
Наконец туча ушла. Девочки из пансиона перестали бояться, принялись скакать от радости и оживлённо болтать.
— Бедная наша мама, — посочувствовала Влада. — Ей надо соблюдать спокойствие среди этого гвалта.
В купе постучали. Дверь отодвинулась, в проёме показался гном в красном колпачке. Он поздоровался и лихо подтянул за собой высокую тележку с напитками.
— Чай, кофе, вода, закуски? — предложил вежливо гном.
Разглядывая невысокого человечка, Саша вытянула шею, и, чтобы этот пристальный осмотр не показался неприличным, непринуждённо сообщила:
— Спасибо, у нас свой термос. И свои закуски.
— А мне пепси, — сказала Влада.
— Держи! — улыбнулся девочкам официант и бросил банку прямо в руки Владе.
Дверь закрылась, и Саша спросила шёпотом:
— Кто это был? Настоящий гном? Из леса?
— Забыл предупредить, — ответил папа. — В этом поезде обслуживающий персонал — гномы. Проводники, повара, официанты. Часа через два будут разносить обед всем желающим.
— А тарелки у них как для гномов или как для людей? — поинтересовалась Саша.
— И не мечтай, — сказал папа. — Самые настоящие большие тарелки. Тебе ещё рано сидеть на диетах, как делает ваша королева.
— А машинист поезда? — спросила Влада. — Он тоже гном?
— Нет. Машинист — настоящий машинист. Обыкновенный. И вот что. На следующей станции мы увидимся с вашим дядей.
— Ура! — закричали девочки.
— Он самый лучший дядя в мире, — сказала Саша.
— Потому что работает в цирке дрессировщиком, — согласилась Влада. — Ни у кого нет такого дяди.
Девочки снова повернулись к окну, ожидая остановку, и скоро показалась станция под название «Улётная».
— Почему она так называется? — спросила Саша.
— Потому что в этом городе цирк, — ответила Влада.
Уже издалека было заметно оживление на перроне. Здесь происходило что-то необыкновенное. Площадку перед вокзалом запрудили акробаты в пёстром трико, жонглёры с кольцами и мячами, гимнасты и гимнастки в разноцветных сверкающих костюмах. Все вместе они показывали одно общее представление для подъезжающих пассажиров.
— Выходить не будем, побеседуем через окно, — предупредил папа. — Остановка короткая, и мы можем просто отстать от поезда в такой неразберихе. А вон и Виталий!
— Тот, что с медведем? — спросила Влада и замахала рукой. — Он в костюме клоуна! Виталя, мы здесь!
Клоун Виталя с мишкой протиснулись между артистами и подошли к окну.
— Вижу, вижу вас! А ну-ка, Михайло Потапыч, поклонись моим племянницам!
Мишка сделал поклон, низко опустив голову.
— Браво! — закричали Влада с Сашей.
— Браво! — закричали девочки из пансиона со своих окон.
— А что вы здесь делаете? — спросила Саша.
— Всем цирком встречаем двух новых артистов. В самом последнем вагоне ехал тигр и с ним наш новый дрессировщик. Тигра уже выгрузили.
Засвистел свисток, поезд тронулся.
— До свидания, Виталя и Миша! — закричали девочки. — Скоро увидимся!
— Витя, пора собираться на тренировку!
— Сейчас, пап! Ещё один кружочек!
Витя нажал на кнопку, свистнул гудок и паровозик отправился дальше.
— Следующая станция — «Солнечная»! Просьба пассажирам приготовиться. Внимание, не забываем вещи! — проговорил он в микрофон, так что объявление стало слышно в каждом купе.
Из вагончика номер четыре вылетела муха.
— Пап, тут муха!
— Ты смотри, — пробормотал папа, не отвлекаясь от работы. — Я-то думал, их совсем не осталось.
— Пусть она живёт у нас!
— Пусть. Если захочет.
— Ну и ну! — обрадовался мальчик. — Будет развлекать моих пассажиров умными разговорами. Ни у кого нет своей собственной мухи, а у нас будет!
Немецкая овчарка Глория, услышав папин голос, почувствовала оживление в семье, а значит и свою скорую прогулку. Она вскочила с лежанки, засуетилась по детской, а затем поставила передние лапы на большой стол, по которому ездил состав.
— Фу, Глория! — рассердился мальчик. — Не дыши в окна! Ты пугаешь пассажиров! Сядь спокойно и посмотри, как я загоняю электровоз в депо.
Витя высадил человечков, сложил их по коробкам: пассажиров в одну, самую большую, в следующую разместил гномиков, а в третью составил циркачей — гимнастов, клоунов, канатоходцев, а заодно и тигра с медведем. Машиниста поставил в зал ожидания самого большого из вокзалов. С него он начнёт следующую путешественную сказку.
В это время папа дописывает научную статью в журнал «Нейче» — о роли городских животных в жизни большого мегаполиса.
Дверь его кабинета всегда открыта. Ему нравится слушать, как сын пускает игрушечный поезд, комментируя при этом, что происходит с пассажирами.
Вот папа выключает компьютер, свистит Глории, берёт сумку с хоккейной амуницией.
— Вперёд! В машину! — командует он, и втроём они отправляются на тренировку.
Сначала, весело болтая, проехали мимо гипермаркета, потом свернули на центральную улицу, и вдруг шоссе вздрогнуло и завибрировало.
С деревьев слетела в испуге стая ворон. На крышах невысоких исторических построек звякнула одна о другую черепица.
— Что это? — испугался Витя.
— Толчок. Землетрясение. Иногда такое случается, — ответил папа и остановил автомобиль. — Не бойся.
Следующий по встречной полосе байкер не удержал равновесия и упал вместе с мотоциклом. К счастью, он не пострадал — быстро вскочил на ноги и поднял мотоцикл.
— Кажется, парень в порядке, и помощь не требуется, — прокомментировал папа.
— И что теперь? — спросил Витя.
— На случай опасной ситуации в голове должен быть план. Вот и сейчас я выполнил одно важное правило — прекратил движение по дороге.
— А потом? Мы же опоздаем.
— Не страшно. Надо подождать, не будет ли повторных толчков. Ведь земля может дать трещину. Видишь, другие автомобили тоже стоят.
— И сколько ждать?
— Скоро поедем. Ещё пару минут для того, чтобы собраться с мыслями. Думаю, это был одиночный толчок, а бывают множественные. Сейсмологи называют их «резиновые».
— Почему вдруг резиновые?
— При множественных сотрясениях первый толчок самый сильный, следующий слабее и дальше по затухающей. Подобно движению мяча, когда он сначала высоко подлетает, и сила удара его об пол максимальная. Потом он отскакивает во второй раз, поднимаясь уже на меньшую высоту и ударяет по поверхности с меньшей силой и так далее по нисходящей.
— Понятно.
— Как там Глория? — папа повернулся посмотреть на собаку.
— Спит без задних ног, — улыбнулся Витя.
— Ну вот, здрасьте. А ещё
