вам не какая-то шестикрылая невидаль».
– Слушайте, а можно сюда зайти? – спросила она.
– Эм, конечно, – ответила Джен. – Давай ты сходишь поглазеешь, а мы тебя тут подождем.
– Да ладно тогда, – сказала новенькая. – Вы же хотели в «Галерею», да? Пойдемте туда.
– Да не, все нормально, – уверила ее Джен. – Хочешь посмотреть на птичек – валяй. Я-то их видела уже.
– Ага, они потрясные, – поддакнула вторая и дотронулась до родинки на подбородке, отчего помада на ее пухлых губах сменила оттенок.
– Дико красивые, – подхватила третья.
– Ага, и мне все равно надо миллион-зиллион видеозвонков сделать, – добавила Джен.
– Нам тоже, – поддержали две другие.
Зиа глянула на толпу перед птичником. Женщина с короткой стрижкой пепельно-русого цвета, стоявшая в очереди, смотрела прямо на нее.
– Не. Схожу потом, наверное, – заключила Зиа. – И к тому же я ведь теперь смогу приходить сюда когда захочу, так?
– Все верно, – подтвердила Джен, беря новенькую под руку. – Пойдем, «Аттическая галерея» совсем рядом.
– Тебя просто замкнет от этого места! – говорила Джен, пока они шагали по бульвару мимо всевозможных магазинов и кафе. – На самом деле, чтобы получить вещи, магазины-то вроде как и не нужны, но папа хотел, чтобы это место выглядело как старомодный торговый центр, где люди делали покупки, встречались и всякое такое.
– Ага, и под «встречались» она подразумевает «встречались с мальчиками», – съязвила третья Джен. Вторая хихикнула.
Джен закатила глаза и указала на магазин с одеждой:
– Первая остановка, Зиа. «Фабрика прикидов». Тебе надо обзавестись эмошмотками, как у нас.
– Ага, они проявят твои настоящие чувства, – вставила вторая.
– Покажи всему миру свой истинный цвет! – пропели все три хором и захихикали.
Третья Джен ткнула пальцем в рукав Зииного летного костюма:
– Эта старая тряпка ничего нам не говорит.
– Точно, – согласилась Джен. – Это они на тебя в медлабе напялили?
Зиа оглядела синий комбинезон, мешком висевший на ее тощей фигуре.
– Это даже не мое, – призналась она. – Хейли дал свой запасной.
– Хейли? – Девчонки столпились вокруг нее. – А кто этот Хейли?
– Пилот, который привез меня сюда на своем корабле.
Зиа сразу пожалела, что упомянула его имя. Прямо сейчас думать о нем не хотелось.
– Пилот? Кто он? Почему не с нами?
– Вернулся домой… наверное. – Зиа вновь вспомнила о Ровендере и забеспокоилась: новостей от пилота о ее синем друге так и не было. – Хейли живет за городом.
– О, ты меня абсолютно замыкаешь! – воскликнула Джен.
– Ой, бросьте в меня ШОК-дротик! – добавила вторая.
– Ты хочешь сказать, что тебя привез работяга? – не поверила третья.
Зиа вспомнила термин – его упоминал Ван Тернер.
– Ага, точно. Работяга.
– Отвратительно! – скривилась Джен. – Они мерзкие.
– Ага, – согласилась вторая. – Моя мать говорит, они своего блага под самым носом не разглядели.
– Говорят, они воруют детей и едят их. Это правда? – спросила третья.
– Н-не… не думаю, – опешила Зиа. – Впрочем, Хейли как раз оказался мерзким. Продал меня за запчасти для корабля.
– Что?! О, Бибу, это ужасно!
И все трое сгрудились вокруг новенькой, обнимая ее.
Зиа никогда не испытывала ничего подобного. Эти три человеческих существа, три девочки приняли ее, как свою, взяли в стаю. Она почувствовала себя в безопасности и крепко обняла их в ответ.
– Спасибо, Джен, – сказала она наконец. – А теперь давайте проапгрейдим меня.
Вечерело. Четыре девушки устроились за угловым столиком в «Пэл-Пэласе», оживленном ресторане, оформленном в сказочном стиле: тут и там порхали голографические феи и эльфы, а с вершин замковых башен грозно ревели драконы. Джен-Трио положили правые руки ладонями вниз на поверхность стола, сделанного в виде щита, и активировали меню. На стене рядом висело зеркало в красивой раме.
– Добро пожаловать снова, дамы, – поздоровалось зеркало с сильным иностранным акцентом. В середине стекла проявилось аморфное, неопределенной формы лицо. – Вам как всегда, баланду и эль?
– Да! – откликнулись хором Джен-Трио. – Только погоди наносек. У нас будет еще один заказ.
– Как пожелаете, – сказало зеркало.
– В общем, Зиа, – начала объяснения Джен, – тебе надо выбрать свою любимую еду из меню, и они приготовят все по индивидуальному заказу. У них даже мороженого миллион-зиллион вкусов.
Зиа посмотрела вниз на стол и увидела свое отражение во встроенном мониторе. Она выглядела, как все Джен: крашеные, переливающиеся синие волосы, макияж, новая одежда. Робослужащий в магазине сказал, что она «истинное воплощение красоты», несмотря на ее очевидную неотличимость от всех остальных девушек, разгуливающих по торговому центру. Что до рассеченной губы, то с этим Зиа решила повременить. Она дотронулась до своих блестящих губ, любуясь отражением. Ей нравилось, как она выглядит. В этом образе она ощущала себя просто обычной жительницей города.
– О, пульты-шмульты! Я израсходовала сегодняшний лимит на квотакарте, – сказал Джен.
– И я, – добавила вторая.
– Итого нас таких трое, – подытожила третья.
– Зиа, не одолжишь нам? – спросила Джен.
Та пожала плечами:
– Конечно.
– Улет! Лады. Мы за тебя закажем, хочу побаловать тебя чем-нибудь особенным. – Джен быстро ткнула в меню несколько раз. – Вот так, – обратилась она к зеркалу. – Все готово.
– Ваши желания закон для меня, мои дражайшие, – сказало зеркало.
Из стены выкатились четыре пустые пробирки размером не меньше, чем рука Зии от кончиков пальцев до локтя. Зиа взяла одну из них.
– Ваш заказ готов, милые Джен, – объявило зеркало.
Джен вставила горлышко пробирки в кран, торчащий из стены, и туда посыпались пастельных цветов капсулы и таблетки. Всю процедуру повторили еще трижды.
– Залпом! – пискнула Джен, и три девушки опрокинули в себя содержимое пробирок. Зиа взяла одну капсулу из своей пробирки и попробовала ее. Капсула таяла во рту, сладкий ванильный вкус обволакивал язык. Она прямо слышала, как Ровендер критикует ее за это, но ведь его тут нет. У него нашлись дела поинтереснее. Девочка вывалила все содержимое пробирки в рот. На вкус – шоколадный фадж с кремово-ванильной глазурью и неаполитанское мороженое.
– Мой день рождения, – сказала Зиа. – Ты вспомнила.
– Нет, – ответила Джен и захихикала, – это не день рождения, а…
– День прибытия! – заголосили все трое. – Поздравляем!
– О, спасибо, – улыбнулась Зиа. Она запрятала поглубже свои смешанные чувства и закончила трапезу.
– Клон побери! А вы видели, как покрасилась Пейдж Трандл? – спросила Джен.
– Не-а, я пропустила, – ответила третья Джен.
– Сейчас, наносек. Это надо видеть. Я переправлю сюда – вместе посмотрим. – Джен вышла из меню на столе и спроецировала голограмму какой-то девушки примерно их возраста. – Я тайком щелкнула, когда она заходила в «Галерею».
– Блестящий черный с белыми вихрами? Замкнуло! – высказалась вторая Джен. – Ее
