- К рыбкам, - сказала Ануш, и все пошли.
Дети - впереди, взрослые - чуть позади.
ПИСЬМО ДЛЯ АНУШ
Рыба - круглая, как тарелка, но только с хвостом и мордой - подплыла к стеклянной перегородке и уставилась на Володьку.
- Камбала, - шепнула на ухо мальчишке Ануш.
Володька усмехнулся, вспомнив свою недавнюю подводную охоту. И все-таки он никак не мог привыкнуть к диковинным морским рыбам. Все время они казались ему ненастоящими, словно он их в кино видит или по телевизору.
Морской аквариум находился под землей. Жара осталась наверху, а здесь царила прохлада.
Завороженные увиденным, люди ходили тихо и разговаривали шепотом, как в музее. Повсюду на стенах были словно окна, через которые люди наблюдали жизнь рыб.
За окнами плавали неслышные рыбы, недоверчиво косились на Володьку. Когда он подходил ближе, рыба - осторожный скат или глупая камбала - вильнув хвостом, мгновенно исчезала.
Володька притаился у окошка, ждал, когда появится скат. Но тот появлялся только тогда, когда мальчишка отходил подальше. Словно не доверял стеклянной перегородке и догадывался, что имеет дело с опасным рыболовом.
- Тебе хочется поплавать вместе с рыбками? - шепнула Ануш.
- Хочется, - кивнул Володька. - С подводным ружьем.
Глаза Ануш полыхнули нешуточным гневом. Подражая отцу девочки, Володька вытянулся по стойке "смирно". Ануш залилась радостным смехом.
К ним обернулись и недовольно зашикали. Мама Ануш прижала палец к губам.
Володька и Ануш весело подмигнули друг дружке, надули щеки, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.
Девочка все же не вытерпела, выбежала из аквариума на улицу и рассмеялась. Следом за ней выскочил Володька. Он смотрел на Ануш и тоже смеялся.
Бывают такие минуты, когда вроде ничего не произошло и смеяться вроде не из-за чего, а тебе удивительно весело.
Вскоре из аквариума вышли и мама с папой.
- Ануш, ты ведешь себя, как маленькая, - пожурила мама дочку.
Папа замахал потешно руками, изображая, как он отчаянно замерз.
- Я в этом морском царстве-государстве окоченел. Ах, как чудесно, что на свете есть солнышко. Как представлю, что очутился на морском дне и меня опутывают зеленые липкие водоросли, становится - бр-р-р! - не по себе.
Володька почувствовал, что не ради него папа Ануш веселый, а просто тот всегда такой, и позавидовал девочке.
- Так, а теперь самое время обедать, - предложил папа. - От лицезрения морских чудовищ у меня разыгрался чудовищный аппетит.
- Владимир, надеюсь, обедает у нас? - радушно пригласила мама Ануш.
- Нет, - неожиданно для самого себя отказался Володька, но, увидев на лицах Ануш и ее родителей недоумение, поспешно объяснил: - Спасибо большое, но я не могу. Меня ждут к обеду - дядя и тетя.
- Они же уехали, - хором сказали Ануш и ее родители.
- Это родные уехали, - вовсю выкручивался Володька. - А двоюродные остались. Я им обещал, что к обеду обязательно буду.
Ануш и ее родители очень огорчились. Они поверили Володьке. У них и в мыслях не было, что мальчишка их обманывает. Собственно, для чего? И Володьке стало ужасно неловко и хотелось одного - побыстрее уйти.
- Но, - остановил его папа, - в следующее воскресенье - ты наш гость. Обещаешь?
- Обещаю, - Володька облизнул губы.
Папа быстро черкнул шариковой ручкой в записной книжке, вырвал листок и протянул его мальчишке.
- Здесь адрес и телефон. Мы тебя ждем.
Володька кивнул и сунул листок в карман брюк. Он старался не встречаться глазами с Ануш, но чувствовал, что девочка ужасно обиделась. Она не могла понять, отчего Володя так неожиданно уходит. И от обиды даже не спросила его об этом.
- До свидания! - попрощался Володька и пошел.
Володька и сам не знал, отчего он отказался от приглашения. В конце концов, почему бы не пообедать, раз зовут хорошие люди? Ко всему прочему, деньги у него на исходе. И тут мальчишка вспомнил Василия Федоровича и его приятеля и все, что произошло в той квартире. Конечно, Ануш и ее мама и папа замечательные люди, но Володька боялся идти к ним в дом и ничего с собой не мог поделать.
Мальчишка старался уйти как можно дальше от дома Ануш, чтобы снова не встретиться с девочкой и ее родителями. Врать им он больше не мог.
Путь Володьки пролегал мимо кафе "Якорь", расположенного в глубине сквера. Сквозь стеклянную стену было отлично видно, как в кафе люди аппетитно уплетали первое, второе и третье. Нет, все-таки жаль, что он отказался от радушного приглашения.
У мальчишки засосало под ложечкой. Да, пора обедать. Но только это шикарное кафе не для Володьки. Надо поискать что-нибудь попроще.
Володька повернулся и чуть ли не нос к носу столкнулся с Ануш.
- Ты чего? - удивился Володька.
- Пошли в кафе, - вместо ответа предложила девочка и, чтобы Володька не мог отказаться, добавила: - Я ужасно голодная.
- Пошли, - решился Володька. Он успел заметить, что девочка одна и что ее родителей поблизости не видно.
Володька взял Ануш за руку и толкнул стеклянную дверь. В кафе было полно народу, но они отыскали столик на двоих, и вскоре перед ними в тарелках дымилась ароматная солянка.
Володька не знал о том, что Ануш, пока он бродил по городу, все время шла за ним. Ануш была уверена, что Володя просто-напросто постеснялся обедать с ними и потому отказался, а на самом деле ему совершенно некуда идти. Ведь дядя с тетей уехали в Ленинград, а двоюродных родственников он выдумал. Ануш не могла оставить одного Володю после того, как он храбро защищал ее. И еще девочка договорилась с папой и мамой, что к вечеру приведет мальчишку домой. Ведь очень может быть, что ему негде ночевать.
Всего этого Володька не знал, а потому уплетал за обе щеки. Он думал, что снова случайно встретился с Ануш. Вернее, он был так рад встрече с Ануш, что ни о чем не хотел думать.
- Володя, а ты был в Беловежской пуще? - спросила Ануш, набирая ложечкой мороженое, посыпанное шоколадной крошкой.
- Был, - кивнул Володька.
- А зубров видел?
- Видел, - ответил Володька и, заметив, что девочка ждет от него рассказа, охотно начал: - Мы забрались в глубь пущи и увидели вольное стадо зубров. Ну, они ходили, где хотели, и никаких загородок не было вокруг... А еще в пуще рыси водятся, они бросаются с деревьев на человека, прямо на шею...
- Ой, - непритворно взвизгнула Ануш.
- Мы тоже боялись рысей, - улыбнулся Володька. - Их и егери боятся.
- Я не верю, - покачала головой девочка. - Ты не боялся, ты не мог бояться.
- Немножко трусил, - признался Володька.
- Немножко - не считается, - засмеялась Ануш.
Между столиками быстро шла официантка, оставляя на каждом из них счет.
Ануш решительным движением подвинула к себе счет, бросила на него беглый взгляд и открыла сумочку.
- В Севастополе платят моряки, - Володька протестующим жестом поднял руку, в которой были зажаты деньги.
Ануш защелкнула сумочку. Девочка ничего не сказала, но глаза ее смеялись.
Володька сразу догадался, о чем подумала Ануш. Мол, какой же ты моряк. Вообще, удивительно, как легко он понимал эту девочку.
- Не моряк, так буду моряком! - твердо произнес Володька и отвернулся.
Не любил Володька, когда над ним смеются. Пускай даже такая девочка, как Ануш.
- Ты не сердись, - Ануш положила свою руку на Володькину. - А сейчас куда пойдем?
Володька не ответил. Через три столика от них, сразу за проходом сидел Петр и ел сосиски. Володька хотел было отвернуться, да не успел - инспектор его заметил.
Петр замер. Сосиска торчала у него в зубах, словно сигара. Вот так встреча! Уже три дня Петр в Севастополе, уже три дня ищет Володьку, а тот сидит себе преспокойно в кафе с девочкой и уплетает мороженое.
Где он видел этого парня, думал Володька. А, это же тот самый демобилизованный моряк, который посадил его в Гомеле на поезд. Володька тогда ему растолковывал, как ловить на проводку. А что моряк делает в Севастополе? Наверное, в отпуск приехал. Но почему с ним рядом лейтенант милиции? Вот лейтенант что-то спросил у моряка. Тот, проглотив сосиску, ответил. Тут что-то нечисто. В общем, надо драпать.
- Так куда мы пойдем? - нетерпеливо переспросила Ануш.
- Сейчас что-нибудь придумаем, - ответил Володька.
Он улыбнулся Петру. Мол, очень рад встретить земляка, привет, и все такое.
Петр, в свою очередь, ответил улыбкой и жестом показал, мол, давай иди к нам, присаживайся.
Тут к ним снова подошла официантка, и переговоры на некоторое время прервались. Володька осторожно поглядывал по сторонам.
Если он кинется к выходу, лейтенант и моряк сразу скумекают, что он хочет дать деру, и смогут его перехватить. Да, тут они его поймают.
Взгляд Володьки остановился на двери, прикрытой портьерой. Оттуда официантки выносили тяжелые подносы, нагруженные тарелками и бутылками. Понятно, это выход в кухню. Еще когда Володька бродил возле кафе, он заметил, что к кухне подъехала машина и люди в белых халатах стали разгружать ее. Значит, дверь из кухни открыта. Очень хорошо. И сразу за кухней - парк. Просто прекрасно. Да, а как же Ануш?
