- Из Никуда еще никто никогда не возвращался, - покачал головой капитан Тин Тиныч.
Закатное солнце на миг ослепило капитанов. И тут же нарисованный корабль вместе со всеми пиратами исчез из глаз.
Потому что нельзя проследить взглядом путь корабля, уплывающего в Никуда.
Капитан Тин Тиныч осторожно взял под руку Христофора Колумба, невольно удивившись, как тонка и хрупка под камзолом рука старого адмирала.
Не спеша, повел его вверх по мощенной камнем дороге, туда, где уютно светил над входом в таверну узорный фонарь.
- Смотрите под ноги, адмирал, - заботливо предупредил его капитан Тин Тиныч.
- Каррамба! Проклятые пираты! Надеюсь, я могу отдохнуть теперь хоть полстолетия, - ворчал старый адмирал, с трудом переставляя ноги.
- И я надеюсь, - улыбнулся капитан Тин Тиныч. - Бодритесь, адмирал, еще немного, и мы дома. Опирайтесь на мою руку.
- Должен вам сказать, капитан, что вы отменный моряк и человек редчайших добродетелей, - несколько высокопарно произнес адмирал Колумб.
Капитан Тин Тиныч хотел было ответить ему какой-нибудь шуткой, но адмирал Колумб почему-то глубоко вздохнул и печально посмотрел на него своими мудрыми, ставшими совсем прозрачными от времени глазами.
- Благодарю, - серьезно сказал капитан Тин Тиныч. - Для каждого моряка большая честь услышать от адмирала Христофора Колумба такие слова.
И, обгоняя их, тем же путем, на свет фонаря летели серые неуклюжие ночные бабочки. Они сварливо переговаривались в сумерках, бранили ярких дневных бабочек, которые еще сонно порхали над верхушками пальм.
- Ишь, никак не угомонятся!
- Совести у них нет!
- А уж пестрые какие, смотреть противно.
- Сейчас наше время!
- Уже зажглись лампы, свечи, фонари! Мы будем кружиться, кружиться вокруг огня!..
Что ж, как видите, жизнь в сказке опять вошла в свою привычную колею.
А далеко-далеко в большом городе на настоящей реке Ласточка Два Пятнышка влетела в открытое окно волшебника Алеши.
Измученная нелегким путем, Ласточка, еще тяжело дыша, уселась на трубку телефонного аппарата, стоявшего на столе, и устало сложила стройные крылья.
- О дорогая, рассказывай со всеми подробностями, прошу тебя, ничего не пропускай! - в нетерпении воскликнул волшебник Алеша.
Кот Васька тоже с ленивым видом приплелся, прыгнул на спинку дивана, пристроился там, уставив зеленые глаза в пустоту.
Даже джинн ради такого случая выбрался из своего термоса. Он уселся в самом темном углу, скрестив по-турецки ноги.
- Нисколько не сомневаюсь, эти капитаны, эти выскочки и зазнайки, как всегда, сделали все не то и не так, - презрительно скривив губы, пробормотал он.
Ласточка, торопясь и волнуясь, но стараясь ничего не пропустить, рассказала о том, как пираты захватили "Мечту".
С гордостью поведала она о мужестве капитана Тин Тиныча и его друзей.
- Так вот почему пиратка Джина и Черная Кошка не захотели со мной познакомиться. Теперь понятно... - задумчиво сказал волшебник Алеша. - Я мог кое-что заподозрить...
- Ну, а если сравнить кошку Мурку с нашего двора и эту Черную?.. надменно и мрачно спросил кот Васька. Он вообще считал, что кошка Мурка верх совершенства, и ревниво страдал, когда речь заходила о других кошках.
- Что вы! Никакого сравнения! - горячо воскликнула Ласточка. - Ваша Мурка такая милая и обаятельная. И потом, она совсем не ловит птиц, с тех пор как мы познакомились.
Кот Васька с деланным равнодушием отвернулся, но по всему было видно, что ему приятно это слышать. Глаза его словно налились по краям прозрачным золотом.
- Надо было просто-напросто сбросить всех пиратов в ближайшую бездонную бездну, и весь разговор, - проворчал джинн и махнул рукой. - Э, да что с вас взять...
- Ох и устала же я... - вздохнула Ласточка Два Пятнышка, проводя клювом по перышкам, приглаживая их. - Сначала океан Сказки, потом другой океан... Проведаю детей, отдышусь немного и полечу к тому мальчику, который меня нарисовал, ну, к маленькому Тин Тинычу. Ведь это он смастерил "Мечту", и, думаю, ему будет интересно узнать о приключениях его кораблика.
- Еще бы не интересно, конечно, интересно, очень даже интересно... рассеянно повторил волшебник Алеша. Он на мгновение о чем-то глубоко задумался. - А как вы полагаете, друзья мои, уж не записать ли мне всю эту совершенно невероятную и удивительную историю? По-моему, она вполне достойна этого. Думаю, многим ребятам будет интересно узнать об острове Капитанов.
- Пожалуй, стоит, отчего же нет, - лениво протянул кот Васька. Но на самом деле он был просто в восторге. Тщеславному коту очень льстила мысль попасть в сказку.
- Делать тебе нечего, о повелитель. - Джинн с укором покачал тяжелой головой. Он широко зевнул, выпустив при этом изо рта клуб черного дыма с тусклыми искрами.
- Это ты напрасно, - сказал волшебник Алеша. - Я приглашу художника, чудесного художника, и он нарисует твой портрет. Разве тебе не хочется?
Джинн резко вскочил на ноги, не рассчитав, гулко стукнулся макушкой о потолок. Привычно задрожали и зазвенели хрустальные подвески на люстре.
- Прекрасная мысль, о повелитель, великая мысль! - в восторге взревел джинн. - Пусть, пусть он нарисует мой портрет! А то рисуют не джиннов, а каких-то жалких уродцев, убогих карликов, совсем не похожих на прекрасных живых джиннов.
А теперь тс-с-с! Волшебник Алеша сел за стол и погрузился в работу.
