наступишь не туда, куда нужно!» – Антошка здорово испугался. Маленькому роботу, однако, везло больше: он продолжал шагать как ни в чем не бывало и не проваливался. Поразмыслив, мальчик решил идти за ним шаг в шаг.
* * *
Ворота, будто выточенные из кусков застывшего звездного неба, закрылись, оставив позади кошмары голубых снов. «Синий авантюрин», – вспомнила Лиза название камня, который ей напомнили ворота. У мамы есть браслет, сделанный из этого минерала. Девочке вдруг так захотелось обнять маму, прижаться к ней и забыть обо всех злоключениях! «Только не раскисай, – сказала она сама себе, – на это у тебя нет времени!»
Петр развернул свиток и прочел: «В Синем мире взвешивай каждый шаг».
– Странная подсказка. По-моему, она подходит для любого из здешних миров, – удивилась Лиза. – Ничего конкретного.
– Хм, в книжке, на странице, где описан Синий мир, большое пятно… Не могу прочесть ничего, кроме обрывков фраз: «…провалиться в преисподнюю…», «…что означают магические цифры…», «…железный человек…». К сожалению, это все, что можно разобрать. На следующей странице уже описание Фиолетового мира. Возможно, написавший так и не смог до конца разобраться в том, что здесь происходит. Впрочем, это не помешало ему благополучно пройти через Синий мир, ведь так? Это вселяет надежду…
Не успел Петр договорить, как вокруг стало заметно светлее.
– Петр, гляди! Вот они, цифры! Светятся! Ими покрыта вся поверхность!
– Ох, и правда! Она разделена линиями на отдельные куски, и каждый кусок обозначен числом. Похоже на какую-то головоломку. Что бы это могло означать?
Лиза, как обычно, посмотрела по сторонам в поисках брата, но вокруг было пусто. Разметка на поверхности быстро исчезла, а затем появилась снова. Так происходило непрерывно с интервалами примерно в двадцать секунд. Лиза собралась было перешагнуть через кирпичную линию, за которой начинались кусочки с цифрами, но вдруг остановилась.
– Подожди, давай сперва подумаем. Ты сказал, что каждый последующий мир опаснее предыдущего. Скорее всего, это не просто числа… Почему они все круглые? Пятьдесят, сорок, восемьдесят…
– Представления не имею, может быть, числа нужно складывать?
Внезапно с правой стороны раздался размеренный звук тяжелых шагов, и из темной синевы выплыл «человекоподобный» механический объект. Он тяжело и медленно двигался по поверхности, поскрипывая металлическими «суставами».
– А вот и упомянутый железный человек.
«Похож на робота, – подумала Лиза, – или на Антошкиных трансформеров».
Ребята замерли, стараясь не привлекать к себе внимания. Кто знает, чего ожидать от этого металлического то ли существа, то ли предмета. Боялись они напрасно, роботу, похоже, не было до них никакого дела. Опустив голову, он сосредоточенно разглядывал вспыхивающие вокруг него линии и цифры. Через пару минут с другой стороны появились еще два робота, но поменьше. Они так же осторожно, один позади другого, двигались навстречу первому «шагальщику». Внезапно, когда самый маленький человекообразный механизм поравнялся с большим, цифры снова вспыхнули, и кусок поверхности, на котором оказались оба существа, с грохотом провалился глубоко вниз вместе с ними.
– Ой, – взвизгнула Лиза, – какой ужас! Мы вполне могли оказаться на их месте! Ты не обратил внимание, на какое число они наступили?
– Кажется, пятьдесят. Выходит, на области под этим номером наступать нельзя? А на какие можно?
Лиза лишь пожала плечами.
Оставшийся «в живых» механизм остановился, словно испугавшись, странным образом сложился в кучку, затем снова «расправился», немного изменив при этом форму туловища, и как ни в чем не бывало зашагал дальше. При этом он наступил на ту же самую область с числом 50, которая уже успела восстановиться, но не провалился, а благополучно переступил на соседнюю область. Сделав еще несколько шагов, он почти скрылся в темной синеве, когда вдруг снова раздался звук, похожий на обвал в горах.
– Кажется, и этот рухнул. Если я не ошибся, под ним обвалился кусок с числом 30.
– Смотри, Петр. По-видимому, их тут много, этих роботов. Они проваливаются и снова появляются.
– Как ты их назвала? – удивился Петр. – Хм, роботы… Никогда не слышал такого слова.
– Ну, это такие умные машины. Сто лет назад их еще не было… Вспомнила, что это все мне напоминает: компьютерную игру, хотя и довольно простенькую.
Петр непонимающе смотрел на Лизу.
– Знаешь, про компьютеры я тебе расскажу позже. Человеку из твоего времени не так просто объяснить, что это такое. Если в двух словах, это электронный думающий прибор, который умеет… практически все. При помощи компьютера ты можешь читать любые книги, писать, рисовать, сочинять музыку, решать самые сложные задачи, разговаривать с человеком, находящимся на другом конце планеты, и многое другое, всего не перечислить.
– О чем-то подобном я читал в фантастических романах. Не могу поверить, что меньше чем через сто лет это все стало реальностью. Как бы мне хотелось побывать в твоем мире!
– Пока что нам нужно разобраться, как выбраться из этого мира, не провалившись под землю… Вернее, под… Короче, неизвестно куда.
Неподалеку снова появился робот, на этот раз совсем небольшого роста, не выше Антошки. Этот шел быстрее, почти вприпрыжку, не останавливаясь и не глядя под ноги. «Малыш» уверенно наступал на все числа подряд, но почему-то не проваливался и вскоре скрылся из вида.
– Погоди-ка… Прочти еще раз, что там в свитке написано, – попросил Петр.
– «…Взвешивай каждый шаг».
– Взвешивай… А что, если все дело именно в весе? Ты заметила, что чем меньше этот, как его… шагающий, тем реже он проваливается? А самый маленький ходит, где захочет, и ему хоть бы что.
– Точно! Петр, ты просто молодец! А цифры, наверно, означают максимальный вес, который может выдержать очерченная область! Сколько ты весишь?
– Точно не знаю… Не больше четырех пудов. Или… Дай подумать… Фунтов сто сорок примерно. А ты?
– Хм, кажется, сорок шесть с половиной килограммов. А если в фунтах, то… Дай-ка вспомнить… Один фунт – это чуть меньше чем полкилограмма. Значит… сто с небольшим.
– Откуда ты знаешь свой точный вес? – удивился Петр. – Ты недавно вставала на весы?
– В наше время любая девчонка знает свой вес. Я уж не говорю про взрослых. Моя мама взвешивается каждое утро.
Глаза Петра округлились.
– Зачем?
– Ой, не спрашивай. Электронные весы есть почти в каждом доме, вот все и взвешиваются. Это называется «стиль жизни».
Петр лишь покачал головой.
– Что же это получается? Мы с тобой такие тяжелые, что нам не пройти через этот мир! Тут и чисел таких нет вокруг, самое большое число – 100.
– Да, ты прав. Разве что… Числа показывают не фунты, а килограммы.
– Ах, ну да. В России с недавних пор тоже начали пользоваться этой мерой. Вернее, для тебя
