не настаивал на том, чтобы поехать на соревнования с ними. С вождением Киёсэ не дружил: автобус все время выезжал на центр дороги, а каждый раз, когда останавливался на светофоре, резко дергался.
– Хайдзи-сан, только не говори, что ты получил права, но не водил раньше?
На повороте Какэру сильно ударился виском о стекло автомобиля.
– Держи левее! Держи левее! – кричал в ужасе Дзёта.
– Молчи, – сказал совершенно бледный Юки, сидящий на пассажирском месте. Его жизнь подвергалась наибольшей опасности.
– Знаешь, говорят, что мужики, которые плохо водят, и в тех делах не справляются.
После такого громкого заявления Никотяна Дзёдзи и Дзёта принялись болтать без умолку:
– Разве это не выдумки?
– Не, доля правды в этом есть.
– Что он имеет в виду под «теми делами»? – снова спросил Муса у Синдо.
– Просто заткнись! – заорал Юки.
Сам Киёсэ, похоже, не слышал разговора сзади – вцепившись в руль, он напряженно смотрел на дорогу.
Какэру почувствовал, что Принц, сидевший рядом с ним, навалился на его плечо.
– Принц? Ты чего?
– Укачало. Меня сейчас вырвет.
– Подождите минутку!
В микроавтобусе начался хаос. Дзёта прижал ко рту Принца полиэтиленовый пакет из магазина, а Дзёдзи отчаянно обмахивал Принца руками. Это было совсем не похоже на собранную команду перед соревнованием. Какэру вздохнул и открыл окно.
Наконец они добрались до университета. На просторном участке в пригороде Токио располагался тщательно оборудованный спортивный стадион. Они подошли к стойке регистрации и получили стартовые номера участников, восхищаясь тем, как здорово все устроено в спортивном университете.
– Эй, Какэру, – позвал Дзёдзи, рассматривая выданный стартовый номер. – Тут сзади что-то вроде чипа. Что это?
– Это для измерения времени. Когда пробегаешь через финишную черту, время в контрольной точке будет определено автоматически.
– Круто! Я думал, используют секундомеры.
– Сейчас почти на всех крупных забегах и соревнованиях автоматические секундомеры. Участников очень много.
Когда они прошли через вход и поднялись на трибуны, на дорожке под ними бегали короткую дистанцию женщины, а в секторе внутри дорожки проходили соревнования по прыжкам в длину. С трибун раздавались крики группы поддержки университета.
– Кто бы подумал. А я-то представлял, что будут церемонии открытия и закрытия, – сказал Юки. – То есть все просто подъезжают к своему времени?
– Это же соревнования, а не школьный день физкультурника, – рассмеялся Киёсэ. – Ты просто выступаешь на соревнованиях тогда, когда можешь показать себя с лучшей стороны.
Они заняли место в углу трибун, расположенных в виде лестницы, и переоделись в свою форму, прикрепив номера участников. Форма команды Университета Кансэй по легкой атлетике состояла из черной майки и шорт с серебристыми полосками по бокам. На груди серебряными иероглифами было напечатано: «Университет Кансэй».
– Круто выглядит, – с удовлетворением отметил Дзёта, взяв в руки форму, которую ему предстояло надеть в первый раз.
– Что нам делать, ниитян? Мы можем стать популярными. – Дзёдзи прямо на трибуне оголился по пояс, после чего надел черную майку.
– Здесь куча девушек из других университетов, которые пришли поболеть. Мы должны пробежаться сегодня с ветерком! Да, Дзёдзи?
«Пока не буду им рассказывать о девушке из лавки зеленщика», – решил Какэру.
– После переодевания каждый из вас разминается. Забег в два тридцать, возвращайтесь сюда к двум часам.
По указанию Киёсэ ребята разошлись и начали бегать.
Какэру бежал трусцой вместе с Киёсэ по кругу. Отсюда было видно три здания, похожие на спортивные залы. Хорошо оборудованное место для занятий спортом.
Какэру подумал, что, если бы он остался в школьной команде по легкой атлетике, его могли по рекомендации принять в Тотай. Но что из этого лучше, он сможет ответить, только пробежав.
– Отлучусь на минутку, – сказал Киёсэ, направляясь в мужскую уборную рядом с дорожкой. Перед забегом так нервничаешь, что постоянно хочется в туалет. Какэру уже тоже несколько раз сбегал по делам, а теперь продолжал двигаться вперед, не беспокоясь об этом.
Несмотря на то что близнецы бежали впервые, они, как обычно, несли всякую чушь. Возможно, для них это еще не выглядело реальным, а страха перед соревнованиями они не знали.
Пока он об этом думал, кто-то окликнул его по фамилии:
– Курахара!
Обернувшись, он увидел на траве рядом с дорожкой студента-первокурсника в форме Тотая. Он тоже разминался. Коскэ Сакаки – бывший одноклассник, они вместе были в команде по легкой атлетике средней школы Сэндай Дзёсэй.
«Так я и знал», – подумал Какэру. Он не хотел с ним встречаться, но знал, что наверняка увидит его здесь.
Какэру повернулся и остановился перед своим бывшим товарищем по команде.
– Ты только посмотри, где мы встретились!
Сакаки поднялся с травы и уставился на Какэру.
– Вот уж не думал, что ты продолжишь заниматься бегом.
– Это единственное, что я умею, – ответил Какэру.
На виске Сакаки вздулась жилка.
– Ты не меняешься. Вечно сам себе проблемы создаешь.
Какэру уставился на макушку невысокого Сакаки. Оказывается, там его волосы росли в виде двух завитков, что выглядело забавно. Увидев название университета на груди Какэру, Сакаки фыркнул:
– У Кансэя что, есть команда по легкой атлетике?
«Разумеется, есть, раз мы здесь».
Кровь прилила к вискам Какэру. Он не мог вынести того, что парень, который бегает медленнее, смотрит на него свысока.
– Да. Я в ней тренируюсь, – с вызовом заявил Какэру.
Сакаки слегка отпрянул, почувствовав напряжение в голосе Какэру. В этот момент он услышал Киёсэ, который вышел из туалета:
– Что ты делаешь, Какэру? Не отлынивай от разминки.
– Прости.
Какэру был тоже из числа парней Тикусэйсо, поэтому Киёсэ не давал ему спуску, как и остальным. Он мгновенно превратился в робкую собачонку и извинился перед Киёсэ. Сакаки быстро отодвинулся от Какэру.
– Ну, погоняй в пятнашки со слабаками! Для тебя в самый раз, – пробурчав себе под нос, Сасаки ушел.
– Эй, а ну-ка постой!
Какэру попытался броситься вслед за Сакаки, но не смог этого сделать, ведь Киёсэ крепко держал его за край майки.
– Слушай, а ты, оказывается, можешь сразу встрять в драку.
– Извини. – Какэру поправил форму и снова извинился.
– Послушай, Какэру, – начал Киёсэ со зловещей ухмылкой, – ты знаешь поговорку «Поразить врага из Эдо в Нагасаки»? [20] За оскорбление нужно ответить на дорожке.
– В смысле?
– Нельзя забывать о полученном оскорблении, но сдачу за него надо давать в забегах – раз за разом.
Неужели Хайдзи-сан по-настоящему разозлился? Какэру задрожал. Это была мелкая дрожь перед чем-то важным.
Закончив разминку, Киёсэ вернулся на трибуну, оглядел собравшихся и властно произнес:
– Ну, погнали. С ветерком!
– Да! – закричали все хором, хотя раньше такого никогда не делали.
– Поприветствуем университетский мир легкой атлетики. Мы – клуб легкой атлетики Университета Кансэй!
– Значит, ты и правда слышал, что я сказал сейчас. Прости.
Так Какэру извинился в третий раз.
– Ты должен это понять. Ты не один, – ответил Киёсэ.
На забегах Университет Кансэй выступил с ярким во всех смыслах приветствием.
Какэру приблизился к своему личному рекорду старшей школы и показал время 14:09,95. Он не только стал первым среди первокурсников, но и занял третье место на дистанции пять тысяч метров.
Студенты, отвечавшие за организацию соревнований, вынесли пьедестал почета и поставили его в углу дорожки. Когда Какэру поднялся на него и получил почетную грамоту, в которой был указан его результат, в сердце всколыхнулось счастье. С тех пор как он ушел из секции, он бегал один. Это время не прошло даром, и он был прав. Теперь у него были тому доказательства.
– Какэру Курахара из школы Сэндай Дзёсэй.
Он поднял голову и увидел бегуна из Университета Рикудо, который смотрел на него сверху вниз. Интересно, у этого парня круглая бритая голова, потому что это буддийский университет? Впалые щеки, покрытые щетиной, и гибкое натренированное тело делали его похожим на монаха, практикующего строгую аскезу.
– Я слышал, что здесь есть один быстрый парень. Выходит, ты в Кансэе. Удачи тебе.
«Да и без ваших пожеланий обойдусь».
Собеседник явно был старшекурсником, поэтому Какэру ничего не сказал вслух, а просто кивнул.
– Похоже, Киёсэ тоже возвращается в форму.
Парень из Рикудо смотрел на трибуны. Киёсэ наблюдал оттуда за Какэру на пьедестале почета. Рядом с ним близнецы пытались запечатлеть Какэру на свои телефоны.
«Но с такого расстояния вряд ли можно будет
