Что живёт в лесу - Линдси Карри

Я открыла диктофон и проиграла мелодию Уиллу. Хотя светило солнце и улица начала заполняться людьми, мелодия казалась такой же пугающей, как прошлой ночью.

– Мне это не нравится, Джинни. – Уилл перевёл взгляд на меня. – Не понимаю, как ты можешь быть такой спокойной. Это ведь очень страшно. Мы по уши влипли. Нам нужна помощь.

Только не это. Уилл не мог заставить меня кому-нибудь рассказать. Я была ещё к этому не готова.

Я взмахнула руками, как будто его предложение было ужасно глупым. В других обстоятельствах я бы с ним согласилась. Всё было очень плохо. По-настоящему плохо. Но у меня по-прежнему не было веских доказательств. Без них мне придётся торчать в этом городе.

– Всё нормально.

– Нет, – возразил Уилл. – Слушай, большинство людей умерли бы со страху из-за теней, мелодии, пишущей машинки и всего остального! А тебе это даже нравится. Почему? Потому что ты любишь детективы? Но это не детектив, Джинни. Я думаю, мы в опасности. Я думаю, ты в опасности.

– Я знаю, что это не детектив, – отрезала я. – Когда я в Вудмуре, мне очень страшно! Но я должна сохранять спокойствие, иначе это никогда не закончится. И потом из-за этого мне пришлось отказаться от курсов писательского мастерства. Я ужасно хотела туда пойти, но папе предложили работу, и он заставил нас приехать сюда. Если я смогу доказать родителям, что Вудмур опасное место, тогда я смогу отсюда убраться и успеть домой к началу занятий.

– А если ты им просто расскажешь, они тебе не поверят? – спросил Уилл.

– А ты бы поверил?

Его молчание ответило на мой вопрос. Кто бы поверил подобной истории? Она была похожа на один из рассказов Агаты.

– Мне нужны доказательства, прежде чем я всё им расскажу, Уилл. Веские доказательства. Иначе всё будет выглядеть так, как будто я это выдумала, чтобы уехать домой.

– Но у тебя есть доказательства, – возразил он. – Ты ведь сама видела тени!

Я печально кивнула.

– Да, но раньше я уже поднимала ложную тревогу. Если я расскажу родителям про тени, они подумают, что это очередная история о «теле на заднем дворе».

– Что? – со смехом переспросил Уилл.

– Забудь. Раньше я уже им кое-что рассказывала, и это на самом деле оказалось неправдой. Теперь они мне не поверят. Уверяю тебя.

Лицо Уилла было непроницаемым. Он долго молчал, а потом наконец сказал:

– Тогда я тебе помогу. Я помогу тебе поговорить с моим братом.

– Правда?

– Да.

Я не удержалась и обняла его.

– Спасибо!

Он засмеялся и обнял меня в ответ.

– А ты думала, я тебя брошу?

Я отстранилась и пожала плечами.

– Вроде того. Ты напугал меня, когда сказал, что «мы в опасности».

– Кстати, я по-прежнему в этом уверен. Думаю, мы должны быть очень осторожны. Сколько у нас времени? До твоего литературного клуба?

– Занятия начинаются в среду, – мрачно ответила я. – Моя лучшая подруга Эрика тоже записалась, и ей придётся пойти одной. Всё так неудачно сложилось. – Я с трудом сдерживала слёзы. Нет. Я не буду плакать. Это было бы ещё более неловко, чем признать, что Уилл мне нравится.

Уилл поднял пишущую машинку и прижал её к груди.

– Тогда давай поговорим с Крейгом прямо сейчас. У нас осталось всего два дня, чтобы убедить твоих родителей отправить тебя домой, так что не будем тратить время.

Уилл остановился перед кафе и, тяжело дыша, поставил машинку на землю.

– Предоставь это мне, ладно?

Я удивлённо посмотрела на него. Уилл годами пытался поговорить со своим братом. Не знаю, почему он был уверен, что в этот раз всё будет по-другому.

– Ладно. Но почему?

– Мне самому интересно.

– Интересно? – фыркнула я. – И кто теперь похож на автора детективов?

Уилл стёр пот со лба и махнул рукой в мою сторону. Я увернулась и сделала пару шагов назад. Да что такое с мальчишками?

– Я серьёзно, Джинни. Дай мне попробовать, и если это не сработает, за дело возьмёшься ты. Договорились?

– Это ведь твой брат, – ответила я. И всё же я надеялась тоже принять участие в разговоре. – Эй, а где другой листок из пишущей машинки? Со словом «идите». – Я по-прежнему думала о доказательствах. Даже если мне придётся многое объяснить родителям, два листка бумаги помогут подкрепить мою теорию.

Уилл наклонился и потянул за край торчащего из машинки листка.

– Кажется, вот он. Другой листок я не трогал.

Я изумлённо уставилась на него. Значит, сломанная пишущая машинка отправила нам загадочное сообщение, которое потом исчезло и сменилось другим? Я не была уверена, что даже Агата способна придумать нечто столь невероятное.

– Готова?

Я наклонилась и подняла машинку. Уилл попытался взять её у меня.

– Я сама понесу. А ты найди Крейга. Я подожду за столиком.

Уилл постучал в дверь. Пока мы ждали, он с улыбкой спросил:

– Ты, правда, будешь ждать? Кажется, это не самая твоя сильная сторона.

– Заткнись, Уилл!

Дверь открыл пожилой мужчина и дружелюбно улыбнулся нам.

– Привет, Уилл! Как дела?

– Отлично, мистер Фергюсон. Я хотел бы на минутку увидеть Крейга. Он здесь?

– Да. Он в подсобном помещении, разбирает новые поступления. Вафельные рожки с шоколадными кончиками! – Мужчина зашевелил бровями, и я засмеялась. – Проходите туда.

– Спасибо, – ответил Уилл и махнул рукой. – Это моя подруга Джинни. Если вы не против, она меня подождёт.

– Отлично. Приятно познакомиться, мисс Джинни.

Я улыбнулась и прошла вслед за Уиллом, дрожа от холодного воздуха кондиционера. Я и не заметила, как потеплело на улице. Уверена, вскоре в Вудмуре будет, как в духовке. В призрачной духовке.

Я поставила машинку на стол и задумалась. Призрачный… Я никогда не думала о том, кто на самом деле эти Люди-Тени. Чудовища? Призраки? Духи? Призраки и духи – это одно и то же?

В любом случае они были просто отвратительны.

Как только я опустилась на стул, появился Уилл. Рядом с ним шёл Крейг. Я заметила, что вчерашняя улыбка исчезла с его лица. Он выглядел настороженным.

– Джинни, это мой брат Крейг. Крейг, это Джинни.

Крейг чуть заметно кивнул и сел.

– Я попросил перерыв, потому что мы ещё не открылись, но у меня всего пара минут. В чём дело?

Я посмотрела на Уилла. Он плотно сжал губы. Его руки были стиснуты на столе. Он нервничал.

– Папа Джинни получил работу на лето. В Вудмуре.

Крейг вздрогнул.

– Они будут жить там, и с Джинни стало кое-что