Месяц назад экспедиция, направленная на поиски лаборатории учёного, обнаружила её. Проведя обыск помещений, они нашли спрятанные там накопители, и мы решили, что это и есть те самые, спасённые, записи Темпуро.
– То есть вы их даже не смотрели? – удивился Уно.
– Работа с историческими артефактами, молодой человек, это сложный и длительный процесс, знаете-ли, – оправдывался Ватин. – На днях мы уже должны были приступать к их просмотру.
– Ой, профессор, – вступила в разговор Лили, – а расскажите мне о том, как распределялись планеты между странами.
Профессор снова отхлебнул чая из маленькой изящной кружечки и начал:
– Дело было так: существовала специальная организация – Организация Объединенных Наций…
Слушать заумные истории мальчик больше не мог, поэтому он попрощался с профессором Ватиным и пошёл обратно к капитану. Тот уже заканчивал свой коктейль, а на подносе, рядом с Юджином и Гогой, стояло еще несколько высоких стаканов с трубочками. Уно схватил один из них и, с разбега плюхнувшись на диван, спросил:
– Ну что скоро там?
Капитан неодобрительно посмотрел на него, но ничего не сказал. Остальные тоже промолчали.
– Ну ладно, вы чего? – Уно толкнул Гогу в плечо. – Пошли регистрироваться на гонки.
– Пошли, – Гога встал и направился к лестнице, ведущей в гараж.
– Подождите, – крикнул Юджин. – Я с вами!
– Капитан, а вы как? – спросил Уно у Джонатана Кука. – Пойдёте с нами?
– Нет, я номер дождусь и поем нормально, а вы идите.
Уно залпом допил свой фруктовый коктейль, поставил стакан обратно на поднос, и побежал догонять Гогу с Юджином, спускавшихся по лестнице. В гараже народу было значительно больше, чем в холле гостиницы, но все были распределены по кучкам, стоявшим возле необычного вида транспортных средств.
– Да они же на колёсах! – восхищённо воскликнул Юджин и подбежал к ближайшему аппарату.
Дети бросились за ним, и все трое стали с интересом разглядывать интересную конструкцию. Это была шестиколесная тележка с прозрачной кабиной, в которой располагался единственный пилот. Форма кабины напоминала каплю, а большие широкие колеса были обуты в черную резину. Аппарат имел стремительные очертания, подчёркивающие его гоночное назначение.
– Пойдём скорее регистрироваться! – крикнул Уно, высматривая стойку для регистрации.
Она оказалась прямо напротив лестницы. Мальчик подошёл к девушке, сидевшей за стойкой, и протянул приглашение.
– Запишите: Уно Арно! – попросил он.
Девушка забрала приглашение и оценивающе посмотрела на паренька:
– А ещё документы есть?
– В смысле? – аж поперхнулся Уно. – Какие ещё документы?
Подошли Гога и Юджин.
– Предъявите документ, удостоверяющий вашу личность, – попросила девушка за стойкой.
– Позвольте представиться! – матрос улыбнулся и протянул руку через стойку. – Юджин! Какой документ будет считаться у вас легитимным? – деловито спросил он.
– Любой, действующий в данном секторе галактики, – устало ответила девушка, пожав протянутую руку. – Меня, кстати, зовут Кристина.
– Я сопровождаю этих двух шкетов, у меня есть удостоверение служащего Торговой Федерации Альфии, а у них в коммуникаторе есть электронный идентификатор учащегося. Подойдёт?
– Вполне достаточно предъявить документ тому, кто участвует в гонке.
Уно поднял руку с коммуникатором и выбрал в меню режим идентификации. Устройство пикнуло, соединяясь с терминалом, стоящим за стойкой.
– Господин Арно, – разглядывая информацию в голографическом интерфейсе терминала, вежливо произнесла Кристина, – у вас есть действующая юношеская лицензия гонщика на гравикапсулах – это позволяет перевести вас из любительского заезда вокруг горы, в профессиональный – через туннели и каньоны. Хотите?
– Конечно хочу! – обрадовался Уно, не совсем понимая о чём идёт речь.
– Перед участием в профессиональном заезде, вы должны пройти тестовый заезд и подтвердить свою квалификацию.
– Да хоть сейчас!
– Пройдите к своему багги под номером одиннадцать и следуйте инструкциям, – девушка села обратно в своё кресло за стойкой. – Удачной гонки! – слегка улыбнулась она.
– Пока, пока! – крикнул Уно и побежал искать свой гоночный багги.
Тот одиноко стоял в углу гаража. Мальчик подбежал к нему и стал с восхищением разглядывать белый болид. Проведя по корпусу рукой, он ощутил прохладный гладкий пластик. Подошли Юджин и Гога.
– Красавец! – выдохнул матрос. – Дашь прокатиться?
– Щас! – оскалился Уно. – Самому охота! Знаешь, как колпак открыть?
– Вон, рядом со стеклом кнопка.
Мальчик нажал на неё, но ничего не произошло.
– Переведи коммуникатор в режим идентификации, – посоветовал Гога.
Стеклянный колпак кабины дёрнулся и откинулся вверх, открывая доступ в кабину. На кресле лежал легкий скафандр и герметичный шлем с прозрачным забралом. Уно, незаметно для Юджина, сунул Гоге сумку с записями Темпуро, потом снял куртку и стал натягивать скафандр. Тот оказался безразмерным и, после того, как мальчик влез в него, подтянулся по размеру хозяина. Дальше Уно взял в руки шлем – тот оказался практически невесомым – и надел его себе на голову. С легким шипением шлем присосался к горловине скафандра.
– Удобная штука, – сообщил паренёк, присев пару раз.
– Начинай давай! – Юджин подтолкнул его к кабине багги.
Дважды просить Уно было не надо. Он залез на переднее колесо и с него перепрыгнул на сиденье.
– Чего дальше-то? – развёл он руками сидя в гоночном кресле.
– Пристегните ремни безопасности! – раздался голос в динамике шлема.
– Это кто? – от неожиданности спросил мальчик.
– Ваш персональный инструктор. Пристегните ремни безопасности!
Уно застегнул ремень, вытащив его из-за спинки кресла. Когда тот защелкнулся, прозрачный колпак кабины закрылся, и перед мальчиком появился интерфейс управления багги. Из правого подлокотника кресла выдвинулся рычаг, а возле правой ноги из пола появились две педали. Маленький пилот подергал за рычаг, понажимал на педали, но ничего не происходило.
– Эй, инструктор, чего не едем? – задал он вопрос невидимому собеседнику.
– Ожидайте, – раздалось в динамике.
Через минуту площадка под багги начала опускаться и вскоре оказалась на склоне горы под гаражом.
– Для управления гоночным аппаратом используйте джойстик, находящийся справа от вас, и педали. Отклонение ручки джойстика вправо или влево обеспечивает поворот аппарата, правая педаль отвечает за передачу тяги на колёса, левая – тормоз.
– Ясно, а взлетать как?
– Аппарат предназначен для перемещения по поверхности, функция полёта – отключена. Можете приступать.
Уно взял джойстик в руку и наклонил его влево. Передние колёса повернулись влево, со средними ничего не произошло, а задние повернулись вправо. При наклоне рычага вправо, передние колёса повернулись вправо, а задние – влево. Мальчик попробовал нажать на педаль ускорения, аппарат дёрнулся вперёд, передними колёсами съехал на склон и замер.
– Куда ехать-то?
Перед Уно появилась карта с отображением маршрута и большой стрелкой, показывающей, направление. Он слегка нажал на педаль ускорения, и багги, выбрасывая из-под колёс облачка пыли и мелкие камешки, рванул вперёд. Отклонив рычаг джойстика в направлении стрелки, он вывел машину из тени гаража, нависающего над ним, на открытый склон и остановился.
Как опытный гонщик, он знал, что перед стартом надо изучить маршрут. Трёхмерная карта висела перед ним. Левой рукой пилот попробовал ею управлять: взмах вправо и карта послушно начала поворачиваться, движение рукой от себя – масштаб уменьшился, к себе – увеличился. Всё просто! Уно установил вид на карте так, будто он смотрит на неё сверху и отдалил от себя, чтобы увидеть весь маршрут.
