циркуль, Сашка вдруг заметил человека и замер в испуге.
— И откуда такой помощник взялся? — спросил Капитан мышонка. — Такой маленький, а уже юнга!
Сашка выронил из лапок циркуль и заметался по столу, пытаясь спрятаться. Да где там спрячешься? Спрыгнул на кровать, с неё — на пол, но никакой дырочки не было.
— Вот и всё, — подумал он. — Теперь точно всё.
И зажмурился.
К его удивлению, ничего не произошло. Человек аккуратно обогнул его и сел на кровать, подобрав под себя ноги.
— Чего заметался? — спросил его Капитан. — Видимо, несладко тебе пришлось. Я тебя не трону.
Сашка не верил ему: в памяти ещё было свежо воспоминание о Коте, притворившимся добреньким, а на деле оказавшимся злыдней. Да и ушко побаливало.
— Боишься, брат? Понимаю. Давай-ка я тебя угощу сухарём!
Капитан очень медленно достал из нагрудного кармана сухарик и бросил его на пол. Сухарик упал между кроватью и испуганным мышонком.
Голод не тётка. И как бы Сашка не убеждал себя в обратном, а только при виде сухого кусочка хлеба его рот наполнился слюной. Мелкими шажками он двинулся к еде. Капитан сделал вид, что его очень интересует какая-то трещинка на наручных часах.
Когда же мышонок стал торопливо кусать сухарь, он смог хорошенько разглядеть Капитана. Это был человек (очевидно), мужчина, судя по морщинам на лице давно уже не молодой, но бородка была небольшая и не очень седая, значит, не сильно старый. У него были светло-голубые глаза, от которых расходились лучики-морщинки. Короткие русые волосы ложились мягкими волнами и загибались за большие уши.
— Пока ты ешь, я тебе свою семью покажу. Надо же нам познакомиться. — Капитан также медленно вытащил из-под карты фотографию и опустил её к мышонку. — Вот это моя жена, это сын и дочка. Дочка пошла в первый класс, а я пропустил это. Важная у меня работа, понимаешь? Вот испытываем новую подводную лодку. Она маленькая, но манёвренная! А как всё закончим, то может я и…
К этому моменту Сашка уже догрыз сухарик и снова стал думать, куда бы ему спрятаться. Капитан это заметил и опустил на пол маленькую коробочку. Мышонок на всякий случай отодвинулся подальше. Вдруг — ловушка?
— Понимаю, — кивнул ему Капитан. — Ну ты тут осваивайся, а мне надо идти.
С того дня мышонок стал жить в каюте у Капитана. Потихоньку возникло доверие, а потом и хорошее сотрудничество. Сашка ответственно бегал вдоль и поперёк по трубам и потом лапкой показывал Капитану на схеме подводной лодки отсеки, где нашёл проблемы: гайка отвинтилась, провода искрят, электродвигатель сбоит, перископ заедает. Матросы только руки разводили от удивление: и как это Капитан узнаёт даже о малейшей неисправности?
Однажды мышонок помог, сам того не зная. Капитан увидел, что Сашка лежит в коробочке очень вялый и не может пошевелить ни одной лапкой. Человек хотел было показать грызуна своему другу врачу, но тут его осенила догадка, и он немедленно отдал экипажу приказ проверить систему кондиционирования воздуха! Прав был Капитан. Произошла поломка, которая через день могла привести к серьёзным последствиям. Пока чинили и настраивали систему, было разрешено подняться наверх.
Капитан вынес мышонка с собой наружу, и вот тогда-то тот ожил! Его носик и усики зашевелились, хвостик задрожал, чёрные глазки распахнулись! Море! Сашка вскочил и забегал по ладони Капитана, оттуда по руке, потом на плечо, потёрся о шею и обратно на ладонь. Там и замер в восхищении, обняв большой палец человека. Солнце уже катилось за горизонт, отчего чистое нежно-голубое небо скрасилось оранжевым и розовым у самой воды. А море… Разве есть что-то прекраснее этих бесконечных волн, которые щекочут кончик носа своими капельками? Море оказалось не однородно синим, как его изображали в книжках. О нет! За голубой полосой шла синяя, за неё — зеленоватая, затем — изумрудная, а возле горизонта всё искрилось и переливалось! Сашка был по-настоящему счастлив вдохнуть свежего воздуха и воочию увидеть волны!
Дружба человека и мышонка только крепла. Сашка уже не боялся Капитана настолько, что иногда прятался в нагрудном кармане и так вот целый день «работал», вникая.
Мышонок всё ещё надеялся пересесть на пароход, но… Всё чаще он думал о другой подводной лодке и обязательно снова на пару с Капитаном.
И вот настал последний день плавания. Лодка должна была причалить в указанный порт, а экипаж наконец сойти на берег.
Но тем утром случилось страшное. Сашка проснулся по будильнику Капитана и принялся умывать мордочку. Они всегда так делали: просыпались и умывались одновременно. Но Капитан почему-то не вставал. Мышонок прислушался и напряг свои глазки: пока свет не включён, каюта была погружена в темноту. Капитан дышал тяжело и неровно, словно ему на грудь поставили что-то очень тяжёлое.
Сашка заметался по столику. Что же делать?! Что может такой малыш как он? Да ещё и мышь?!
И он придумал! Скользнув на руку Капитана, он ловко расстегнул ремешок часов и снял их. Затем вскарабкался на дверь и открыл замок: недаром они с Капитаном тренировались в свободное время!
Мышонок держал свой путь к каюте врача. Он знал, что тот тоже должен вот-вот встать. Судовой врач, увидев мышь с часами, конечно же погнался за ним! Эти часы весь экипаж знал очень хорошо!
Сашка юркнул в каюту Капитана и стал ждать. Распахнулась дверь, его увидели, но куда важнее было состояние Капитана, поэтому про мышь тут же забыли.
Пока Капитану оказывалась помощь, мышонок сидел на одной из труб и внимательно следил за происходящим. И когда его другу стало легче от укола, Сашка облегчённо вздохнул. Однако до слуха мышонка стал доноситься какой-то назойливый тихий свист.
Нехорошее предчувствие кольнуло Сашку, и он побежал к электрогенератору. Так и есть! Один из проводов нагрелся, даже небольшой дымок появился: скоро воспламенится!
Мышонок снова кинулся к Капитану. Не обращая внимание на врача, он взобрался на стол и засуетился около схемы подводной лодки.
— Опять этот грызун! Как я их не люблю! — поморщился врач.
— Это мой друг! — отрезал Капитан и, глядя на то, как Сашка топчется на одном и том же месте чертежа, заторопился. — Гляди-ка… Что-то в том отсеке, ишь разволновался. Мне надо идти!
— Нет, нет, нет! — запротестовал врач. — Я только что сделал укол! Поберегите сердце, оно и так совсем поизносилось!
— Отставить! Надо идти! — и Капитан поднялся с места. — Всем к электрогенератору, там поломка!
— Но где? Как мы её найдём? — спрашивали матросы.
— Вот! — Капитан указал на мышонка на своём столе. — Идите за ним! Он покажет!
Матросы переглянулись:
