– Ничего ты в жизни не понимаешь, – она мерзко хихикнула. Убила бы!
– А вот и неправда! Я много чего понимаю.
– Ну да. Ты кучу всего знаешь, чего и знать не стоит. Жуки да тритоны. Кому это надо?
Я с трудом сдерживала ярость.
– Скажешь тоже! Это очень важно. Дедушка говорит…
– Еще один старый дурень. Зачем ты с ним водишься, скажи на милость?
Я ее чуть не стукнула. Но тогда точно начнется вагон и маленькая тележка неприятностей. Нет, так мне от нее ничего не добиться. А дело важное. Я собрала свою волю в кулак и постепенно успокоилась.
– Если ты меня научишь, я смогу заработать немножко денег.
– Значит, ты хочешь потратить деньги, чтобы их заработать?
Когда она так говорит, получается и вправду глупость.
– Сколько ты мне заплатишь?
Этот вопрос я уже давно обдумала.
– Целый доллар. Наличными.
– Не так уж много. Мне нужно два.
Я попыталась прикинуть шансы: хорошо известно, устный счет – моя сильная сторона. Может, припугнуть ее слегка? Скажем, змеей? Это бы помогло. Но она нажалуется маме, и мама прикажет Альберто изловить и убить змею. Несправедливо убивать невинное создание ради наживы. Можно, конечно, попытаться давить на жалость, да только жалости в Агги ни на грош. Поскольку в голову ничего не пришло, пришлось сказать правду.
Я сглотнула:
– Целый доллар – это для меня ужасно много, Агги. Может, для тебя это и не так. Но для меня – ужасно много.
Она оглядела меня придирчиво, ясно было, что теперь она вычисляет в уме.
– Доллар пятьдесят.
– Договорились, – мы пожали друг другу руки. Больше, чем я собиралась платить, меньше, чем она надеялась получить. – Когда начнем?
– Как только ты заплатишь. Да, и купишь новую ленту. Мою использовать не дам.
Просто ужасно, но пришлось вынуть два доллара из сигарной коробки, дать Агги полтора доллара, а за пятьдесят центов заказать по каталогу ленту для пишущей машинки. Конечно, мистер Сирс знаменит тем, что быстро доставляет заказы, но все равно придется ждать. Буду пока упражняться в терпении. Сил никаких нет.
Чтобы немного отвлечься, я набросилась на уроки. В школе мы добрались до великих географических открытий. Христофор Колумб, Фердинанд Магеллан и капитан Кук – доблестные исследователи, отправлявшиеся из Европы в неизведанные части света в то время, когда многие еще верили, что Земля плоская и по краям ее водятся драконы, только и мечтающие проглотить проплывающий мимо корабль. Мисс Харботтл сказала, что во время плавания капитаны ориентировались «по звездам», но, когда я попросила ее объяснить, как именно, она так и не ответила. Мне почему-то показалось, что она сама плохо разбирается в этом вопросе.
Разумеется, я отправилась за разъяснениями к дедушке.
Он вытащил глобус и поставил его на стол:
– Вот посмотри на эти линии, параллельные экватору. Ими обозначается «широта». А те линии, которые тянутся от полюса к полюсу, – это «долгота». Такое деление Земли воображаемыми линиями очень полезно. Пересечение широты и долготы определяет любую точку на планете.
– Но как найти долготу и широту по звездам?
– Я тебе вечером покажу. Но сначала надо сконструировать морскую астролябию. Поищи все, что необходимо, – большой кусок картона, транспортир, длинную бечевку, картонную трубку и тяжелую гайку или винт. Возвращайся, когда стемнеет, и мы займемся навигацией по старинке.
Через десять минут у меня уже были картонка, трубка, бечевка и гайка. Но где взять транспортир? Как назло, единственный транспортир, о котором я знаю, принадлежит самому противному брату – Ламару. Он получил его в подарок на Рождество, вместе с компасом и стальной линейкой в красивом кожаном футляре. (А я тогда же получила книжку под названием «Наука домоводства». В этом мире нет справедливости.) Не могу идти к дедушке без транспортира. Он мне часто напоминает, что я способна на многое, и не хочется, чтобы он во мне разочаровался.
Какие есть варианты? Проще всего попросить у Ламара, но я прямо слышу, как он говорит «нет», да еще таким гаденьким голосом. Можно, конечно, «позаимствовать», а ему ничего не говорить. И что в этом плохого? (Впрочем, если он меня поймает, легко я не отделаюсь.) Я подумала о постоянно формирующихся и с необычайной скоростью трансформирующихся альянсах, союзах и коалициях между братьями. Иногда даже уследить нелегко, кто, когда и с кем. Но один из братьев верен мне всегда.
– А зачем он тебе понадобился, Кэлли? – спросил Тревис.
– Мы с дедушкой собираемся построить морскую астролябию, а этого нельзя сделать без транспортира.
– А что такое астролябия?
– Это научный инструмент, я тебе его потом покажу. Добудешь мне транспортир?
– А почему ты сама Ламара не попросишь?
– Тревис, не будь дураком. Он мне ни за что не даст, хоть сто раз проси.
Да, способность моего брата обо всех думать только хорошее иногда действует мне на нервы.
– Так ты хочешь, чтобы я его попросил за тебя?
– Нет, я хочу, чтобы ты его мне… принес. И не говори ему ничего.
– Украл, да?
– Не украл, позаимствовал.
– И мы потом его вернем?
– Безусловно.
Я уже готовилась к следующему вопросу, но он только кивнул.
После ужина он подобрался ко мне в коридоре и произнес зловещим шепотом:
– Вот он.
Металлический инструмент холодил пальцы. Я спрятала его в карман фартука и отправилась на поиски дедушки в библиотеку. Туда никаким любопытным носам некоторых назойливых братьев не добраться.
Под дедушкиным руководством я вырезала полукруг из картона. Затем разметила с помощью транспортира каждые пять градусов вдоль окружности. Проткнула дырку в серединке, чуть отступив от плоского края, протянула через нее бечевку и привязала на конце гайку. Приклеила трубку вдоль плоского края. Теперь астролябия выглядела вот так:
Когда я закончила, дедушка осмотрел мою работу.
– Примитивный инструмент, но должно получиться. Пойдем, посмотрим, где Полярная звезда. Нужно немного света, но не слишком много, чтобы звезды были видны.
Он зажег лампу, и мы вышли во двор. Цикады замолкали, заслышав наши шаги. Время было позднее, но маме обычно не хотелось входить ни в какие обсуждения с дедушкой, так что если мы с ним были заняты работой, мне всегда доставались лишние полчаса.
Дедушка прикрутил фитиль лампы, теперь она светила не ярче светлячка. Хор цикад снова застрекотал. Гончая Матильда завыла где-то в отдалении. В остальном – ночная тишина.
– Где Полярная звезда, знаешь? – спросил дедушка.
Где север, где юг, все знают, так что я смогла по крайней мере махнуть в нужном направлении.
– Там где-то.
Дедушка вздохнул, без сомнения, сраженный моим невежеством.
– Давай начнем с начала. Можешь показать Ursa Major, созвездие, известное под названием Большая Медведица или Большой Ковш?
– Конечно, это я знаю, – я гордо указала на созвездие. Его не пропустишь – вылитый ковш. – Но на медведя совсем не похоже.
– Ты права. Однако древние его так назвали. Посмотри на ковш. Видишь? Теперь продолжи линию через стенку этого ковша, пока не доберешься до довольно яркой звезды. Она – последняя в ручке Малого Ковша, он же Ursa Minor, Малая Медведица.
– Нашла!
– Это Полярная звезда, ее еще называют Северной звездой. Все остальные звезды в небе как будто вращаются вокруг нее – это происходит из-за вращения Земли. А Полярная звезда словно стоит на месте. Если ты окажешься на Северном полюсе, она будет у тебя прямо надо головой. Ось, вокруг которой вращается Земля, показывает почти прямо на эту звезду, поэтому-то и кажется, что она не движется, пока наша планета совершает суточное вращение. Шекспир триста лет тому назад написал в одной из пьес: «Но неизменен я, как неизменна Полярная звезда». Определив, где север, ты теперь, естественно, знаешь, где другие стороны света. В южном полушарии моряки не видят Полярной звезды и вместо нее используют Южный Крест. Не важно, где ты находишься – если ты потерял дорогу, эти звезды всегда доведут тебя до дома. Моряки считают, что они приносят удачу, от этого и возникло выражение «звезда удачи».
Финикийцы, египтяне и викинги, смелые моряки, которые управляли кораблями, ориентировались по одной и той же звезде. Я будто коснулась их, услышала через века их голоса, я, девочка из города Фентресса в штате Техас, которая никогда моря не видела и, наверно, никогда не увидит. Я почувствовала себя частью истории, и, по правде говоря, мне стало немножко грустно.
– Полярная звезда, – продолжал дедушка, – не только показывает, где стороны света. Моряки уже две тысячи лет определяют свое положение в море именно по этой звезде. Но сперва надо найти нашу широту. Погляди через трубку на Полярную звезду.
Легче сказать, чем сделать. Трубка узкая, и звездочка все время мигает – нелегко ее найти. Но в конце концов у меня получилось.
