Вот они и пиратствовали. В младших классах. Отбирали у малышей мелочь на завтраки, мобильники, хорошие авторучки. Правда, делали это незаметно, тайно, запугав первоклашек своими угрозами. Первоклашки и так всего боятся, а тут такие злодеи.
Правда, один раз прокололись. В один прекрасный день в школу заявился старший брат одного первоклашки, студент института физкультуры, боксер и борец, со своими товарищами. Они вывели Шаштарыча и его «адъютантов» на наш стадион и, ничего не выясняя, «поиграли с ними в футбол». Без мячика.
С тех пор Шаштарыч и Ко присмирели, но, наверное, своих гадостей не прекратили. Уж очень заманчиво среди слабых себя сильными ощущать.
Я, когда с нашим адмиралом познакомился, все чаще стал задумываться: почему так - один пацан берется за оружие и смело воюет со страшным и взрослым врагом, а другой пацан, из той же страны и тех же лет, воюет не с врагами, а с малышами, беззащитными и робкими?
…Водитель джипа, едва выехав за ворота, резко газанул и, промчавшись мимо нас, чуть не окатил нас грязной водой из лужи. Я еще не успел выругаться, как Лешка взмахнул ему вслед рукой, будто бросил вдогон камень.
Джип с визгом, словно заорал от злости, затормозил. Водитель выскочил и решительно направился к нам. Мы не дрогнули. Мы давно поняли, что хамов не надо бояться - их надо ненавидеть.
Водитель подошел вплотную и навис над нами. Лицо его было свирепое, но показалось мне знакомым. Алешка первым узнал его и небрежно бросил:
– Хай, Степик!
Водитель вздрогнул и растерялся:
– Это вы?
Да, это мы, а это он. Бывший папин сотрудник, бывший майор милиции по фамилии Степик. Папа очень им гордился, и Степик часто бывал у нас дома. А потом он женился и родил сразу двоих детей. Ну, не сам, конечно, родил, а его жена. И он ушел из милиции в частную охрану, потому что там больше платили. И после этого в нашем доме мы его не видели. Папа такие вещи не прощает.
– Извините, парни, - попросил прощения Степик. - Я вас не узнал.
– А других можно, да? - непримиримо спросил Алешка.
– Случайно получилось. - Степик оправдывался, как виноватый пацан перед строгим отцом. - Расстроился. Подвезти вас?
– Не стоит, - холодно сказал Алешка. - Будьте здоровы.
Мы повернулись и пошли.
– Сергею Александровичу - мой привет! - крикнул нам вслед Степик.
Алешка отрицательно помотал головой, не оборачиваясь.
А Степик так и стоял, провожая нас взглядом.
Мы опоздали так безнадежно, что на школьном крыльце нас встретил сам директор - бравый полковник в отставке Семен Михайлович.
Я уже рассказывал как-то, что он стал директором нашей школы, когда вышел в отставку. И, конечно, свои командирские навыки перенес на воспитание детей. Офицерскими методами. Он был строг и грозен, но справедлив. Ненавидел ложь, трусость и предательство. Но почему-то считал, что главное в учебном процессе - это дисциплина.
– Из разгильдяя, - говорил он, взмахивая рукой, будто в ней была острая сабля, - никогда человека не получится. Любой дисциплинированный оболтус надежнее в бою, чем разгильдяй-отличник. Отставить разговоры!
Мы (и наши педагоги) его побаивались, но любили. Главное - он был справедливый человек.
Директор стоял, уперев одну руку в бок, а другой подкручивал длинный колючий ус.
– Мне кажется, - сказал он, - что братья Оболенские не любят приходить в школу вовремя.
– Не любят, - вздохнул Алешка.
– У них не получается, - вздохнул и я.
– Я вас прощу еще раз, если вы решите мне одну проблему.
– Хоть две, - щедро пообещал Алешка.
Это он умеет: две проблемы решит, но еще двадцать добавит.
– Излагайте, Семен Михайлович, - поторопил я директора. - А то мы и ко второму уроку не успеем.
– Излагаю. Через неделю празднуем День родной школы.
– Клево! - согласился Алешка.
– Не простой День, а юбилейный! Тридцать лет!
Я демонстративно взглянул на часы над дверью.
Семен Михайлович намек понял и успокоил нас:
– Эту проблему я решу. А вы - мою, вернее - нашу общую. Попросите своего отца, уважаемого Сергея Александровича, чтобы он выделил нам на торжественный вечер какого-нибудь героя из своих рядов. С орденами и медалями. Чтобы он наш личный состав поприветствовал и заразил своим примером.
– А сам Сергей Александрович вам не подойдет? - ревниво спросил Алешка. - С орденами и медалями?
– Не подойдет, - вздохнул директор и выпустил из пальцев свой ус. - Он в прошлом году у нас уже засветился.
– Хорошо, - сказал я. - Мы его уговорим.
– За отличное поведение в четверти. - Алешка выставил свое условие. Семен Михайлович вздохнул и согласился.
После уроков Алешка ждал меня во дворе школы. Спрятавшись от моросящего дождика под облетевшей березкой.
– Давно здесь сижу, - безмятежно сообщил он. - Меня Мишка из класса выгнал.
Мишка - это учитель физики Михаил Иванович Потапов. Он сейчас заменяет в Алешкином классе заболевшую училку. Этот физик довольно молодой, но вредный. Мы называем его то Потапычем, то Мишкой. Он об этом знает и почему-то злится. Он вообще все время злится. С ним лучше не связываться. Сам из себя весь толстый и сонный. Но все видит и замечает. А видит только плохое, а хорошее не замечает. Я один раз все цветы в классе полил, так он даже не похвалил. Сказал только: «Надо цветы поливать, раз уж взялся, а не пол и не подоконники». В общем, не очень мы его любили.
– Что ты натворил? - спросил я Алешку.
– Как раз ничего. - Он поежился от холодной капли, попавшей ему за ворот. - Правда, Дим, ничего.
В самом деле - ничего. Он всего лишь тихо и мирно уснул за своей партой. А когда Потапыч сердито разбудил его, Лешка не сразу врубился и недовольно проворчал, напевая:
– Мишки спят, и книжки спят…
Потапыч, естественно, принял это на свой счет. Потому что иногда и сам задремывал за столом во время урока.
Оказавшись за дверью класса, Алешка пошел за правдой к директору.
– Нет уж, - Семен Михайлович отложил кроссворд и шлепнул ладонью по столу, - за опоздание я вас отмазал, а спать на уроках мы не договаривались. Кругом!
Тогда Алешка наврал ему, что нам всю ночь не давали спать папины сотрудники. Они приехали к нам перед опасной операцией и всю ночь ее обсуждали.
– Во весь голос, - вдохновенно врал Алешка. - Да еще всеми своими медалями звенели. И кортиками.
– Вот-вот! - обрадовался Семен Михайлович. - У вас этих медалистов и орденоносцев в квартире полно. Неужели для родной школы хоть одного не найдете?
– Если папа узнает, что меня выгнали из класса, конечно, не найдем!
Семен Михайлович вздохнул:
– Не узнает… Отмажу.
Мы пошли домой. Пообедали. Помогли маме по хозяйству. Так здорово помогли, что она не выдержала и прогнала нас из кухни. Тогда мы сели за уроки. Каждый на свою тахту…
На самом интересном месте меня разбудил мамин голос:
– Интересно мне: что вы будете делать ночью? Подъем! Папа пришел, пошли ужинать.
За ужином мы насели на папу. И он сразу нам отказал, потому что почувствовал подвох. Он так и сказал:
– Хорошие оценки добываются трудом. А не папиными сотрудниками. Нет у меня свободных героев, все заняты.
Тут как раз позвонил Семен Михайлович.
Папа пошел в кабинет к своему телефону, а мы, конечно, к «своему» - параллельному, в прихожей.
– Приветствую вас, Сергей Александрович, - сказал директор. - Ребята передали вам мою просьбу? Как вы на нее отозвались?
– Никак, - спокойно ответил папа. - Нет у меня свободных людей. Пускай сами ищут.
– Как это нет? - обиделся директор. - А кто же у вас вчера звенел всю ночь медалями и бокалами?
– Откуда информация? - осведомился папа.
– Из первоисточника.
– Старшего? Младшего? Впрочем, это неважно. Обоим влетит.
И тут Семен Михайлович нас предал. Или выдал:
– Добавьте им и от меня лично. Они все время опаздывают к первому уроку. К тому же Алексей уснул сегодня прямо на занятиях. Чуть под стол не свалился.
– Я привлеку их к ответственности, - сухо пообещал папа, попрощался и положил трубку. Мы - тоже. И шмыгнули в свою комнату.
Папа вышел из кабинета. Поманил нас пальцем. И сказал:
– Врать можно только в одном случае. Знаете, когда?
– Знаем, - буркнул Алешка. - Когда Родина в опасности.
– Умница, - похвалила его мама, входя в комнату. - Наша Родина всегда в опасности. А зачем ты штаны снимаешь, отец?
– Я не снимаю, я ремень вытягиваю. - Он огляделся. - А где твои дети?
Мамины дети уже давно заперлись в ванной.
– Фиг с ними, Дим, - сказал Алешка. - Сами найдем героя с орденами.
– И с кортиком, - сказал я.
– Умница, - маминым тоном похвалил меня Алешка. - Мы адмирала в школу приведем. Нужно только номер его квартиры узнать.
– А вдруг он не захочет?
Тут папа постучал в дверь:
– Выходите! Я вас пальцем не трону. Видеть вас не могу.
– А зачем тогда выходить? - спросил я из-за двери.
– А ты в штанах? - спросил из-за двери Алешка, с недоверием в голосе.
