– Так позвони ему, – сказала я.
Лицо Аманды как-то побледнело.
– Я не знаю его номера.
– Как это не знаешь? Ты же все время болтаешь по телефону с его сестрой Кэрен, – напомнила я.
– Его может дома не быть, – продолжала отнекиваться Аманда.
– Это точно, – согласилась я. – Он может гулять с Джуди. Пожалуй, не стоит тебе звонить – еще попадешь в дурацкое положение.
Я с улыбкой посмотрела на Аманду. Такой я ее еще ни разу в жизни не видела. Неужели мальчишки могут так воздействовать на тебя, если тебе исполнилось тринадцать?
Аманда гневно сверкнула на меня глазами:
– Думаешь, побоюсь? Ты так думаешь, да? По-твоему, я – трусливый заяц?
– Ага, я как раз подумала, что за белый хвостик дрожит у тебя сзади.
– Ну ладно, с меня хватит. Я тебе покажу, кто тут заяц, Стейси Аллен. Можешь сама домывать здесь, что осталось! – она швырнула несколько вилок и ножей в посудомойку и гордо покинула кухню.
Я проводила ее взглядом.
Ну и ну! Похоже, я попала в точку!
Я вышла за ней в коридор. Она уже сидела на ступеньках лестницы с телефоном на коленях, нажимая на кнопки. Сердито глядя на меня, Аманда поднесла трубку к уху.
– Миссис Мастерсон? – проговорила она. – Здравствуйте, это Аманда Аллен. Нет-нет, я звоню не Кэрен. Можно поговорить с Грегом?
Во время паузы Аманда показала мне язык. В ответ я состроила рожу – растянула рот кончиками пальцев и, высунув язык, поболтала им.
– Делаешь успехи, – прошипела мне Аманда.
Тут в трубке послышался голос.
– Да? Нет дома? Нет, ничего такого. Просто передайте ему, пожалуйста, что я звонила. Нет, больше ничего. Спасибо. До свидания, – она бросила трубку.
– Нет дома? Вот странно, куда бы он мог уйти? Может, Джуди завтра тебе об этом расскажет? – с ехидной улыбкой до ушей пропела я.
Аманда кинулась на меня, но я успела увернуться и шмыгнуть мимо нее вверх по лестнице.
Вбежав в свою комнату, я заперлась на ключ – просто на всякий случай. Когда Аманда вот так свирепеет, никогда не помешает поставить между нами прочную деревянную преграду.
* * *
Какое-то время я провела в своей комнате, раскрашивая постер, который купила в торговом центре накануне. Тонкими линиями на нем были изображены бабочки – целая стая, а раскрашивать их можно было на свой вкус, как тебе больше нравится. Позаимствовав у Аманды ее маркеры, я уже раскрасила трех бабочек. Одна получилась красная с синим, другая розовая со светло-зеленым и оранжевым, а третья – самая большая – ярко-желтая. Это мой любимый цвет. Закончив раскрашивать, я собиралась повесить постер у себя над кроватью.
Должна признаться, художник из меня так себе. Кладезь талантов в нашей семье – это Аманда. Художества такого рода у нее получаются просто классно. А самое большее, на что я способна, – это раскрасить то, что нарисовали другие. Комната Аманды забита ее рисунками и акварелями. Думаю, это доказывает, что для артистической натуры быть еще и умным не обязательно.
Было около восьми часов, когда зазвонил телефон. Я не обратила на него внимания. Если бы звонили мне, кто-нибудь бы крикнул. Но, как всегда, звонили Аманде. И, конечно, поговорив, она, не теряя времени, подскочила к моей двери и забарабанила в нее кулаками.
– Эй, дурья башка, ты все еще там?
Она вошла с улыбкой до ушей, почти разделившей ее лицо на две половины.
– Это был Грег, – объявила она. – Перезвонил сразу же, как только ему передали.
– Надо же, Грег умеет пользоваться телефоном? – сказала я. – Ты сделала правильный выбор.
– Не хочешь узнать, зачем он звонил? – спросила Аманда.
Было совершенно ясно, что ей не терпится об этом рассказать.
– Да не то чтобы очень… – проговорила я.
– И все-таки я тебе расскажу, – заявила Аманда раздражающе пронзительным голосом. – Просто чтобы доказать, что с самого начала была права я, а не ты, – она откинула назад волосы. – Грег только что назначил мне свидание, вот так!
Она резко повернулась к двери и вышла, с шумом захлопнув ее за собой.
Я рванулась за ней, рывком распахнула дверь и крикнула вдогонку:
– Непонятно, чего ты разважничалась. Если бы не я, ты бы вообще ему не позвонила!
– Стейси! – послышался снизу голос отца. – Убавь громкость, пожалуйста.
Последнее, что я увидела, прежде чем Аманда, пританцовывая, влетела в свою комнату, был ее длинный розовый язык.
Вот уж повезло Грегу! Пойдет на свидание с моей такой взрослой сестрой. Просто невероятное везенье!
Я вернулась в свою комнату.
Конечно, я не слишком опытна в таких делах, но все же мне показалось странным, что Грег то прогуливается с Джуди Мак-Уильямс, а то через минуту назначает свидание Аманде.
Может, Аманда с самого начала была права? И все, что она мне наговорила на кухне, не такая уж ерунда, как это показалось на первый взгляд?
Профессор Ван Аллен из колледжа Сами-Догадайтесь-Какого, штата Индиана: «Нет, Стейси, можешь не сомневаться, твое мнение было совершенно правильным. Твоя сестра страдает странными и подозрительными галлюцинациями, причиной которых является избыток перегретого пара в ее голове».
Да, именно так я и думала.
Но все же это не объясняло, почему Грег Мастерсон пригласил ее на свидание.
В пятницу после уроков я, Пиппа и Ферн сидели в моей комнате. Синди прийти не смогла, потому что ей пришлось сразу после школы идти домой встречать приехавших родственников. Чего ей делать не слишком хотелось, можете мне поверить.
– Тебе не кажется, что ты уж как-то чересчур против них настроена? – спросила я Синди на большой перемене. – Можно подумать, Люк прямо-таки граф Дракула или что-то в этом роде.
– Если бы Дракула, – вздохнула Синди. – Я бы тогда заполонила весь дом чесноком, чтобы его выкурить. Но мама говорит, я должна быть с ним приветливой и милой. Но как можно быть милой со здоровым четырнадцатилетним болваном?
– Не впадай в панику, – сказала ей Ферн, – а то превратишься в неврастеничку.
«Превратишься»? Да Синди уже такая.
Я рассказала подругам про Аманду и про свидание, которое ей назначил Грег. Кроме всего прочего, еще и по этой причине Пиппа и Ферн отправились ко мне. Им хотелось посмотреть, как он за ней зайдет, чтобы потом куда-нибудь пойти. Понимаете, это было первое настоящее свидание Аманды. И нам было ужасно интересно посмотреть, как она будет себя вести, когда наступит этот волнующий момент.
Судя по тому, сколько времени Аманда находилась в ванной комнате, она решила сделать все возможное, чтобы произвести впечатление на Грега.
– Интересно, мальчики так же долго готовятся к свиданиям, как и девочки? – спросила Пиппа.
– С Амандой в этом никто в мире не сравнится, – сказала я. – Она там сидит уже больше часа. – Это может кончиться тем, что она выйдет вся в морщинах от долгого лежания в ванне, – заметила Ферн. – И будет похожа на сушеную сливу.
Потом мы услышали, как Аманда бегает туда-сюда по коридору. И то и дело кричит:
– Мам! Куда подевалась моя желтая лента для волос, я ее не нахожу!
Или:
– Мам, у меня шнурок порвался!
Ферн растянулась на моей кровати, закинув руки за голову.
– Хорошо, что нам не хочется бегать на свидания с мальчиками, а? – заметила она.
– Уж это точно, – согласилась с ней Пиппа. И посмотрела на меня. – Знаешь, можно сказать, тебе повезло, что у тебя есть такая старшая сестра.
– Да? Это в каком смысле? – не поняла я.
– В таком, что у тебя перед глазами наглядный пример, ты можешь видеть, как глупо ведут себя подростки. И, глядя на нее, ты понимаешь, чего не надо делать, когда сама станешь подростком, – пояснила она.
– Я уже много лет смотрю на Аманду и делаю выводы, чего не надо делать, – сказала я. – Я про это могу целую книгу написать.
Рекомендации Стейси Аллен о том, как себя вести подросткам (автор приносит особую благодарность Аманде Аллен, без которой ни один дурацкий совет из этой книги не был бы написан).
Глава первая: как сделать так, чтобы мальчик назначил тебе свидание.
Устроить свидание с мальчиком – не проблема для современной сообразительной девочки.
1. Позвони выбранному кандидату. Не расстраивайся, если окажется, что он ушел гулять с другой девочкой. Помни: ты самая обаятельная и привлекательная девочка в городе. И он пошел с другой девочкой только потому, что слишком робок, чтобы пригласить тебя.
2. Сделай так, чтобы он повел тебя куда-нибудь, где ты сможешь по-настоящему блеснуть. Например, на каток. Тогда он сможет провести весь вечер, восхищенно глазея, как ты выделываешь на льду всякие сложные пируэты. Ну, что-нибудь вроде тройного акселя и вращения, заканчивающегося потерей равновесия и падением на пятую точку. Это подействует безотказно.
