Гугуцэ дал бы им ещё посчитать, да не знал он, как взвесить пшеницу, которую уже посеяли, виноград, съеденный детьми, зерно, которое птицы склевали. Нашёл он дядю Иона и показал ему цифру, похожую на поезд:
- Ты, дядя Ион, весишь сто тысяч пудов. Вот сколько!
- Ну, что ж. Теперь как будто правильно.
Разгладил усы дядя Ион и добавил:
- А ты, Гугуцэ, будь здоров, подрастай, сил набирайся. Хороший из тебя выйдет школьник.
ДЕДЫ МОРОЗЫ
Гугуцэ знает, откуда берутся Деды Морозы.
У них своя страна. Облака в ней дрожат от холода, а солнце не светит, потому что оно у нас. На их долю остался только осколок луны да несколько звёзд.
Самые разные Деды Морозы живут в той стране - и старые, и малые, и совсем малюсенькие.
Бабушка Зима выводит их так: рассыпает крошки по снегу и каждую накрывает шапкой. Наутро из крошки вырастает маленький Дед Мороз с шапкой на голове.
Три дня бабушка Зима держит их в доме и кормит одними снежинками, ждёт, пока у них под носами отрастут усы и белые бороды. А потом выпускает во двор - сами растите! - и выводит новых.
Маленькие Деды Морозы гоняются друг за другом по снегу, катаются с гор на санках и кидают шапки в белых медведей. А кто остаётся дома, тот лепит снежных кукол. В школу Деды Морозы ездят на оленятах. Там учат только географии да иностранным языкам, чтобы Деды Морозы знали все на свете языки и все на свете дороги. Вместо чёрной доски пишут они на белом снегу.
Пожилые Деды Морозы работают на фабрике игрушек. Крыши над фабрикой нет, чтобы никто случайно не растаял.
Перед Новым годом, когда снег засыпает их дома, Деды Морозы суют игрушки в мешки и садятся верхом на оленей. В поле олени прокладывают себе путь ногами, а в лесу - рогами. Деды Морозы никого не боятся. Потому что волки служат им вместо собак. Едут они, едут и добираются до белой конюшни. Там их ждут белые кони с большими-пребольшими глазами, чтобы и ночью видеть дорогу.
Олени бегут назад, на север, в царство Зимы, а белые кони везут Дедов Морозов, того - на восток, того - на запад, того - на юг. Только снег скрипит под полозьями саней да метель развевает белые бороды ими Деды Морозы погоняют лошадей. Во все сёла и города везут они подарки детям.
Опустошат Деды Морозы свои мешки, выучат наизусть все стишки, которые дети прочтут на ёлках, все песенки на всех языках и вернутся восвояси. Дома они поют друг другу детские песенки, читают стихи и ждут не дождутся, когда же опять придёт Новый год.
И всё это время облака в их стране дрожат от холода, а в небе светит лишь осколок луны да несколько звёзд.
НОВОГОДНЯЯ НОЧЬ
Елка сама открыла двери и вошла в дом. А уж за нею вошёл лесник. Дочь лесника Дойна захлопала в ладоши и побежала показывать место, где ёлке стоять.
Разноцветные птички, белки, зайчики только и ждали, чтобы пришла ёлка. Одни уселись на ветках, другие под ветками закачались. На ёлке вспыхнули огоньки. Все было готово к встрече Нового года.
В молдавские сёла Новый год просто так не приходит. Любит он, чтобы в новогоднюю ночь люди ходили от дома к дому и поздравляли друг друга, чтобы под окнами слышались крики "гей-гей!" и звонили колокольчики.
Села Дойна у окна, глядит в темноту. Никого не видать на тропинке. Только далеко-далеко, в селе, звенят колокольчики.
- Новый год уже в селе, - сказала себе девочка. - А под нашими окнами колокольчики не зазвенят. Новый год не услышит их и не найдёт нас. Зачем только папа наш дом в лесу построил? Вот и Гугуцэ не придёт меня поздравить. В селе ему не страшно, собак он не боится. А в лесу? Мало ли какого зверя можно встретить в лесу!
Нахмурилась Дойна. И показалось ей, что ёлка тоже грустно мигает своими огоньками.
Часы пробили полночь. Мама, папа и дедушка кинулись целовать Дойну, надарили ей подарков, поздравили с Новым годом.
Но какой же это Новый год, если никто не крикнул под окном "гей-гей!" и ни разу не звякнул колокольчик? И зачем это папа дом в лесу построил?
Девочка глядела в темноту, пока не пришёл сон. Но не успел он сомкнуть ей ресницы, как заскрипел снег под окнами и кто-то весело закричал:
Эй, хозяин, вставай-ка!
Просыпайся, хозяйка!
У окошек садитесь
И на нас не сердитесь!
Гей-гей!
Звони веселей!
А кто же это среди ребят самый маленький, с самым большим колокольчиком? Ну конечно, Гугуцэ!
Разрешите петь, кричать,
Вас, хозяев, величать?
- Разрешаем, разрешаем, - отвечает отец и смеётся.
Зазвенели колокольчики, и отозвались им оконные стёкла. Заревел бугай (это такой инструмент, который мычит, как бык), и проснулись все зверюшки на ёлке. Им тоже захотелось послушать новогодние поздравления.
Принимайте гостей,
Не жалейте сластей!
Нам - орехов и конфет,
Вам - счастливых долгих лет!
Гей-гей!
Звони веселей!
"Нет, нет, это не сон!" - подумала Дойна и так запрыгала, что ударилась головой о притолоку. Но от радости ей не было больно.
На дворе шёл снег. Мальчики увязли в нём до колен, но петь не перестали.
Снег дошёл им до пояса, но бугай мычал как ни в чём не бывало.
Повалили хлопья, большие, как рукавички Дойны, засыпали ребят по самые плечи. Но колокольчики звенели ещё громче:
Если зимушка трудна,
Будет лёгкою весна.
Пусть же осень столько хлеба
Сложит в ваши закрома,
Сколько снега сыплет с неба
Эта добрая зима!
Гей-гей!
Звени веселей!
- Как здорово, что папа в лесу дом построил! - радовалась Дойна.
Но что это? Из снега одни головы торчат, а от Гугуцэ остались только верх шапки да рука с колокольчиком. Дойна скорее надела шубку, схватила лопату и давай откапывать ребят. Потом она вместе с ними всю ночь кричала "гей-гей" и не могла понять, сон это или не сон. А из окна глядели мама, папа, дедушка и, конечно, ёлка.
Утром Дойна проснулась и - бегом к окну. С неба так и сеяли снежинки:
Сейся, сейся из мешка,
Белоснежная мука,
Чтоб скакали из печи
Золотые калачи!
Так пели снежинки и сеялись, сеялись... На окнах, на завалинке, на дворе и в лесу. Кругом белым-бело. Вот оно какое, утро Нового года!
Вышла дочь лесника на крылечко с полным подолом орехов и пряников. Но кому их подарить? Нет у снежинок карманов, не надо им ни пряников, ни орехов.
Цвет вишнёвый, белый цвет,
Расцветайте много лет!
Спели снежинки свою прощальную песенку и полетели дальше.
ДОЛГ
Навёл Гугуцэ порядок во дворе и вдруг вспомнил, что должен двоюродному брату копейку.
- Завтра Новый год. Может, у них денег нет. Надо вернуть.
Мамы дома не было. Гугуцэ зашил копейку в подкладку шапки, чтобы не ограбили по дороге, вооружился пистолетом - пусть попробуют! Положил в карман мамину фотокарточку, поднял воротник и зашагал в соседнее село, где жил его двоюродный брат.
По дороге мальчика догоняли то сани, то машины. Догонят и остановятся. Догадались, как видно, шофёры, что у Гугуцэ найдётся чем заплатить.
- Я лучше пешком, - говорил Гугуцэ. - Новые сапоги надо разносить.
Вот и мост через Рэут. Осталось полдороги.
Затосковал Гугуцэ по маме, вынул фотокарточку, вздохнул:
- Бедная мама!
Подул в ладошки и двинулся дальше.
Снегу делать нечего, знай скрипит под ногами.
Ещё две машины догнали Гугуцэ:
- Садись, парень.
- В гору едете, - отвечал Гугуцэ. - Машине тяжело. Вот пойду обратно, тогда и подвезёте.
В соседнем селе дети уже ходили от двора к двору и поздравляли хозяев с Новым годом. Они выкрикивали пожелания, орали во всё горло "Гей-гей!", махали колокольчиками и получали за это монетки и калачи. Калачей было так много, что дети нанизывали их на палки и тащили на плечах.
Гугуцэ сдвинул шапку на затылок (пускай лбу не так тяжело будет думать) и сказал сам себе:
- А не купить ли мне за мою копейку колокольчик? Вот будет дело, если я приду к брату с полной палкой калачей!
Тут из соседнего двора вышли мальчик и девочка, такие маленькие, что колокольчик повесили на палку и тащили его вдвоём.
Гугуцэ сразу надвинул шапку на лоб: ну нет, с мелкотой он не пойдёт, такие, как он, поздравляют ночью.
Но вот Гугуцэ услышал, что у малышей звенит колокольчик, отбросил шапку на затылок и опять задумался. Эти двое, верно, считают, что Гугуцэ тоже маленький и начнёт проситься к ним в компанию. Как бы не так! Гугуцэ сам удивился, когда сказал им:
- А ну, поздравляйте-ка меня!
- Прямо здесь? На дороге?
- А то где же? Я ведь не здешний.
- На дороге не поздравляем, - сказал малыш и двинулся дальше.
А девочка осмотрелась и шепнула:
- Ты, дядя мальчик, зайди вон в тот двор, и мы тебя поздравим.
Три шага - и Гугуцэ во дворе.
Малыш щёлкнул кнутом и начал:
Разрешите петь, кричать,
Вас, хозяин, величать?
Гугуцэ кивнул головой:
- Разрешаем!
И девочка запела новогоднюю песенку-колядку:
Как у дядюшки Траяна
Конь проснулся утром рано
И заржал: "Хочу пахать,
