сторон, по склонам скатывались мелкие камушки. Как вдруг, раздался оглушающий звук и воздух, словно схлопнулся над головами ящеров. С обеих сторон, сбивая с ног, на них хлынул камнепад. Огромный валун, древний как сами горы, сорвался со своего пьедестала и, увлекая за собой камни поменьше, устремился в самую середину спасающегося бегством стада.
Потом была тишина, прерывающаяся лишь жалобными стонами, раздававшимися из злополучного каньона, где осталось умирать и умерло больше половины добродушных исполинов. Из семи самцов погибло трое, в том числе и вожак, а из девяти самок, – четыре. Что же касается малышей, то их осталась едва ли не треть. Те, кто не сгинули под жутким камнепадом, были затоптаны бегущими в панике взрослыми. Ром уцелел. Но погибли его мать и большинство братьев и сестёр. С этого момента его ждало одиночество. Детство закончилось.
Глава 4. Эдем. Один.
Чуть придя в себя, Ром огляделся в поисках сородичей, и, заметив нескольких взрослых Брахиозавров, направился к ним. Он уже не был ребёнком, скорее подростком, поэтому видя в молодом самце возможного конкурента на внимание самочек, взрослые самцы встречали его довольно агрессивно. Достававшиеся ему довольно болезненные шлепки хвостами, заставили бы кого угодно держаться подальше. Тем более что именно в этот момент снова решался вопрос кому же быть вожаком. Поэтому поохав и потёршись побитым боком о большой валун, Ром направился восвояси, переждать пока самцы выясняют свои отношения.
Самки и оставшийся молодняк сбились в отдельную кучу, зализывая полученные раны. Ром найдя за уступом скалы чудом выросшие здесь деревце, мигом обглодал его и улёгся вздремнуть на солнышке, с минуты на минуты ожидая сигналы нового вожака к продолжению похода. Лишь на закате, трубный продолжительный рёв возвестил о том, что вожак всё же появился, но сигнала к походу не последовало. Все как могли, устроились на ночлег.
Едва забрезжил рассвет, остатки некогда большого стада тронулись в путь. Все были изрядно измучены переживаниями последних дней, но голод гнал вперёд. Динозавры, шумно раздувая ноздри, шли быстрыми шагами. Ром бежал за взрослыми самцами, стараясь примериться к их размашистой походке. И потому не сразу почувствовал витавший в воздухе запах сырой земли, сочной зелени и ещё воды. Пахло большой водой.
Ром вспомнил огромный искрящийся водопад, Но вот что было странно, было совершенно тихо, лишь топот ног сородичей, их шумное дыхание и редкий клёкот в небе летающих ящеров. А вот шума падающей воды не было. Ром прибавил шагу, но сразу наткнулся на ногу одного из самцов. Посмотрев в недоумении вперёд, ящерёнок увидел замерших сородичей, смотревших в одну сторону. Приподнявшись на задние ноги и выглянув из-за спин стоящих впереди взрослых ящеров, Ром замер в удивлении и восхищении.
Столько зелени он не видел за всю свою коротенькую жизнь. Зелёные заросли простирались, на сколько, хватало глаз и лишь очень далеко где-то на горизонте, их окружали неприступные скалы. От одного вида такого количества еды, у Брахиозаврика сердито заурчало в животе, и он уже хотел было ринуться в эту вкусноту, как его внимание привлёк блеск под ногами.
Протиснувшись между тесно стоящими сородичами, он подошёл к краю огромной лужи! Такое количество воды, он видел только один раз у водопада, да и то издалека.
Хотя, сколько ящерёнок себя помнил, вода окружала его всегда: в сочной зелени, в многочисленных лужицах под ногами, в больших чашевидных листьях неизвестных растений, из которых он любит пить больше всего, там вода была чистая, без примесей гниющих листьев и опавших веточек. Вообще, вода окружала его повсюду, так как климат был очень влажным, часто шли дожди и Ром привык ощущать под ногами хлюпающую почву. Все эти воспоминания роем пронеслись в его голове, но не успели осесть и как-то усмирить страх перед таким количеством воды, как его ждало следующее потрясение.
Все взрослые особи, как один, начали входить в серебристую, прохладную глубину и скоро только головы на длинных изящных шеях взрезали водную гладь. Самки что-то успокоительно рыча, подталкивали своих отпрысков вслед за самцами. Брахиозаврик ужасно боялся входить в эту таинственную глубину, но ещё больше он боялся остаться один. Но тут кто-то из сородичей, входя в воду, случайно толкнул туда, же и Рома и вопрос разрешился сам с собой. Ящерёнок всё больше и больше погружался в воду, увлекаемый идущими следом другими детёнышами, которых в свою очередь тем же насильственно добровольным способом подталкивали в спину их мамаши. Скоро Ром потерял опору под ногами, и в панике засучив ножками, поплыл. Сначала он плыл какими-то судорожными рывками, но вскоре приноровился и даже начал получать удовольствие от непривычного способа передвижения.
Не успел ящеренок, как следует устать, как вновь почувствовал опору под ногами и вышел на песчаный берег. Нежный ветерок приятно освежал после купания, но голод гнал вперёд и Ром, в несколько прыжков перегнав взрослых самцов, врезался в самую гущу зелёную сельвы.
Сначала он жадно хватал всю растительность, что попадалось ему на глаза, как бы боясь, что придут другие и отнимут. Но некоторое время спустя, он заметил, что всё стадо спокойно пасётся без нервозности и успокоился сам. Он помнил, что самые вкусные и нежные листочки бывают на тонких молодых веточках, а также на верхушках деревьев. Поэтому по привычке, становясь на задние лапы и хвост, опирался передними о ствол дерева, вытягивал шею, стремясь дотянуться как можно выше.
Деревья протестующие трещали и гнулись под его тяжестью, так как наш «малыш» едва достигший по меркам брахиозавров подросткового возраста, был уже размером с взрослого современного слона. Насытившись, Ром почувствовал усталость, но улечься поспать не спешил, ведь вокруг было столько интересного! Страшась отходить далеко от взрослых, он отправился по периметру охраняемой самцами территории изучать местность, и тут же столкнулся с небывалым количеством ящеров различных размеров и самого необыкновенного вида. Но как не удивительно, столь близкое с ними соседство не вызывало у сторожей самцов ни малейшей тревоги. Понаблюдав за соседями ещё какое-то время, Ром заметил, что все они питаются растительностью так же, как и он сам, и никто из них не проявляет желания поохотиться на других, и окончательно успокоился.
Всё дело в том, что в те времена, господствовали настолько гигантские существа, что им стоило большого труда насытить своё огромное тело, поэтому, шла борьба за лучшие кормовые территории.
В растениях, как известно, содержится не так много питательных веществ, как в животной пище. Поэтому, чтобы снабжать необходимой энергией свои необъятные туши, травоядные динозавры проводили в пережёвывании листвы большую часть времени, и
