Он так волновался, что перепутал колесики. Но вот наконец он повернул нужное колесико, мы все прильнули к экрану и увидели, как Ослик, переступая копытцами, приближается к берегу, на котором стоит Принцесса. Торопун-Карапун улыбался. Он был рад за маленького Ослика и Принцессу. И мы все тоже были очень рады.
И вдруг над дворцом разнеслось:
— Бам-тарам-барам!
— Бум-турум-бурум!
От каждого звука трубы рождался солдатик. Он брал ружье и бежал строиться около дворца. Солдат становилось все больше и больше. Из дворцового окна высунулся сам Бим-Борин-Бим с трубой. Он громко трубил. И солдат становилось еще больше. Они запрудили дворцовую площадь и соседние улицы. На солдат смотрели Принцесса и Ослик.
— Ой, солдаты! — вскрикнула Принцесса. — Это за тобой! Бим-Борин-Бим идет на тебя войной. Но я-то ничего не знала. Я, честное слово, ничего не знала. Ты мне веришь, Ослик?
Ослик ничего не сказал. Повернулся и опять скрылся в море.
Принцесса заплакала.
Солдаты уже построились. Впереди встал сам Бим-Борин-Бим. Он вытащил из ножен саблю, взмахнул ею, и солдаты двинулись к морю.
— А ну, песню! — скомандовал Бим-Борин-Бим.
Солдаты грянули песню:
Будем в ратниках ходить!
Эй-я! Ой-я!
Будем головы рубить!
Эй-я! Ой-я!
И в такт песне Бим-Борин-Бим размахивал трубой и саблей. А на берету сидела Принцесса и плакала, закрыв руками лицо.
— НУ, СЕЙЧАС Я ИМ ПОКАЖУ! — крикнул вдруг Торопун-Карапун. — СЕЙЧАС ОНИ УВИДЯТ ОСЛИКА. Я ИМ ПОКАЖУ ТАКОГО ОСЛИКА!
Торопун-Карапун выбежал из дома. Выбежал и вдруг… Что это такое? Я едва узнал Торопуна-Карапуна — он вырос и стал огромным, как Гулливер, даже еще больше! Голова его упиралась в облака, а весь остров под ним, поля и леса, дворец и солдаты стали маленькими-маленькими, даже трудно их было разглядеть.
Я очень разволновался. Я вспомнил вдруг Ташино из далекого моего детства, вспомнил друга Витю и наш ночной разговор у горящей печки… Но вспоминать было некогда, потому что Торопун-Карапун, размахивая руками, двинулся на войско Бим-Борин-Бима.
— Уходите отсюда! — загремел он, и от голоса его содрогнулся весь остров.
Я никогда не видел, как Торопун-Карапун сердится. А сейчас он сердился. Солдаты бросали ружья и превращались в звуки, только очень жалобные звуки:
Бем — пропал солдатик,
Тем — пропал второй,
Рум — третий,
Эрум-турум-бурум —
четвертый, пятый, шестой…
— Ура! — крикнули Ложка и Цыпленок. Оказывается. Ложка уже проснулась, и они оба тоже смотрели телевизор.
— Я вам не позволю обижать Ослика! — гремел над морем голос Торопуна-Карапуна. — Оставьте Ослика и Принцессу в покое навсегда!
И от этого страшного голоса Бим-Борин-Бим выронил свою трубу и саблю.
Торопун-Карапун дунул, и труба и сабля покатились в море. А в окне дворца появилось испуганное лицо Главного Управителя. Он дернул за веревочку, и весь остров ушел вглубь.
Остались только на воде цветы — те цветы, что бросила Принцесса. Желтые. Розовые. Голубые. Красные.
Но скоро их тоже не стало видно, потому что ветер прогнал их. И телевизор погас.
Торопун-Карапун еще не успел возвратиться в домик Ослика, а там уж набилось полно народа: рыбки всевозможных окрасок, рачки и, конечно. Морской Конек.
— Рассаживайтесь! Рассаживайтесь! — командовал Морской Конек так, точно это был его собственный дом. — Сейчас он придет, наш славный победитель.
Но вошел Ослик. Он грустно посмотрел на то, что творилось в его доме, и ничего не сказал. Ничего не сказал, даже когда Морской Конек, чтоб лучше видеть, стал ногами на его постель, а на его подушке устроилась большая толстая каракатица. А на столе разлеглись рыбки-бониты; в чернильнице сидел небольшой осьминог, в его любимом кресле развалилась медуза, а на этажерке прыгала рыбка-губан.
— Ну, ты доволен? — кричал Морской Конек, подскакивая на кровати. — Как Торопун-Карапун здорово их, а? Он как крикнул, а они как затряслись! Ой, ха-ха! А ты чего молчишь, Ослик?
— Он потерял голову от счастья, — смеялись рыбки.
В это время дверь открылась, и вошел Торопун-Карапун. И мы все: и я, и Ложка, и Солдатик, и все рыбки, и, конечно же. Морской Конек — закричали:
— Ура-а-а!
Я смотрел на Торопуна-Карапуна. Он смущенно улыбался.
— Ура-а-а! Ура-а-а!
— Да бросьте вы в самом деле, — пробормотал Торопун-Карапун, стараясь незаметно пробраться в угол.
— Он победам Бим-Борин-Бима! — уже не кричал, а хрипел Морской Конек.
— Йе-го-го-го!
— Да что вы раскричались, — сконфуженно проговорил Торопун-Карапун, — я и не воевал. Я просто сказал, чтоб они уходили и не обижали Ослика.
— Йе-го-го-го! — ржал Морской Конек, как настоящий большой конь, и подскакивал на кровати.
— Хватит в конце концов! — начал сердиться Торопун-Карапун. — И потом, нам уже пора в путь.
И сразу наступила тишина. Я смотрел на Торопуна-Карапуна и думал: какой он все-таки хороший мальчик. Не всякий взрослый сумеет так вести себя.
— Нет, — сказал Морской Конек, — нет, Торопун-Карапун, мы так не отпустим вас. Мы покажем вам самое прекрасное, что есть в нашем сказочном море! — И он крикнул рыбкам: — А что в море самое прекрасное?
— Да, что самое прекрасное? — откликнулась с этажерки рыбка-губан и хлопнула хвостом. — Городок все хвалят. Шоколадный все хвалят.
— А далеко ли городок? — спросил Морской Конек.
— Он под лесом-лесом-лесом, под зелененьким, — запела рыбка-губан.
— А хорош ли городок?
— Хорош! Хорош! — зашумели рыбки.
А рыбка-губан с поклоном сказала:
— Просим вас, дорогой Торопун-Карапун, посетить наш Шоколадный городок.
— Просим! Просим! — закричали рыбки и тоже поклонились. — Уж не обидьте, пожалуйста! Уважьте, уважьте!
Торопун-Карапун поглядел на меня, я — на него, и мы без слов поняли друг друга. Я достал из нагрудного кармана сложенную вчетверо карту, а Торопун-Карапун карандашом обвел на ней точку, под которой было написано: «Шоколадный городок».
— Мы принимаем приглашение! — весело сказал он. — Спасибо!
— Ура! — отозвались рыбки. — Ура-а-а!
Рыбка-губан подпрыгнула от радости до потолка и запела:
А кто у нас лебедин?
Торопуша-лебедин!
Карапуша-лебедин!
И тут наша Ложка расхрабрилась, оттолкнула рыбок и пошла вприсядку:
Эх, калина, ты, малина,
Черная смородина…
И-и-их!
— Эх! — Рыбка-тубан рванула на себе чешую так, что чешуйки полетели серебряными блестками, и прыгнула с этажерки на пол да стала выделывать кренделя — и чечетку отбивать, и пошла вприсядку, и через голову, и плавниками хлопала, да еще подпевала:
Березничек кустовой,
Осинничек листовой…
И мы хлопали в ладоши, отбивая ногами.
Там-да-ритата-там!
Там-да-рим-пам-па-пам!
И пошло веселье, пошла гулянка на всю ночь.
Рано утром, когда еще только светало, из дома шумной компанией вывалились медузы, рыбки и Морской Конек.
— Ну чего? Давайте прощаться, — сказал Морской Конек.
Рыбка-губан все притопывала и пришлепывала хвостиком.
— Приезжайте еще, дорогие гости, — говорила она. — Попоем вместе. Ох и певуньи у нас есть, прямо заслушаешься! Это медузы не поют, больше поесть любят, а рыбки-то ох как славно поют!
— А у нас тоже в деревне… Э-э-э-ха-ха! — смеялась Ложка. — Три-та-тушки, три-та-та! И-и-их!
— Собирайтесь! Собирайтесь! — торопил Морской Конек. — Дорога не ближняя.
— Да ты погоди! — смеялась Ложка. — Не суетись ты, господи боже мой!
Ослик тоже вышел нас провожать. Торопун-Карапун подошел к нему.
— Если что будет нужно, — сказал он, — мы всегда поможем.
Ослик кивнул.
— Все будет хорошо, — сказал Торопун-Карапун. — Теперь тебя никто не посмеет обидеть.
— Садитесь! Садитесь! — торопил Морской Конек. — А я сзади поскачу.
У порога ждали длинномордые рыбы-тунцы. Мы уселись верхом на тунцов. Я успел погладить упрямого Ослика. Шерстка у него была мягкой и теплой.
— Как хорошо, что мы встретились. Ослик! — шепнул я. — Мы тебя не забудем!
— Я тебя тоже. И Торопуна, — сказал Ослик.
Мимо меня промчались Торопун-Карапун, Цыпленок, Солдатик и Ложка. Мой тунец рванулся вслед за ними. Дорогу нам показывала Рыбка-кормчий. Мы быстро уходили все глубже в море. Еще только светало, а мы летели в темноту, будто назад — в ночь.
