- Так идем мы на болото? - нетерпеливо воскликнул Роман.
- Ло-ло-то! - старательно повторил Платон.
- Непременно идем, Роман Сабуров, - улыбнулся Филипп, подымаясь. Рука его, сверкнув гранатовым кольцом, на мгновение прикрыла глаза.
Нелли еле удержала в груди крик: через мгновение Филипп бессильно рухнул обратно в кресло.
- Что-то я… нынче без сил… Ноги не держат… Неужто солнце ударило?
Звонки отчаянно звенели в глубине дома к великому интересу Платона, махавшего обеими ручками вослед каждой трели.
- Роман… Им толковать дольше… Беги-ко быстро за Парашею, скажи, дядя твой приболел!
- Не тревожься, Лена, я скоро! - скользнувши по комнате быстрым взглядом, мальчик скрылся в дверях.
- Что за страх ребяческой? - слабо улыбнулся Роскоф. - Экая невидаль удар солнечный. Наверное, Нелли, это я на солнце перегрелся, вот теперь и в глазах темно.
- Темно в глазах? - Лоб мужа казался обжигающе холодным. Не доверяясь ладони, Нелли коснулась его губами.
- У всех темно… кто на солнце долго был… Так что и книги ты зряшно обвинила, мой друг.
Нелли убить была готова за бестолковость лакеев, неуклюже поддерживающих Филиппа по дороге в спальню. Казалось, минул битый час, прежде, чем оказался он на постеле, освобожден от сюртука и тесной жилетки.
- Все тёмно, Филипп?
- Да… Вроде как сумерки вокруг тебя, Нелли.
Но разве при ударе солнечном не должно быть жара? Жар должен быть, наверное должен! А лоб холодный… и персты еще хладней… Нет, то не солнце. Но что же тогда?
Камердин Данила, молодой парень, меньше году как взятый в господский дом, раз другой шмыгнул было носом, стягивая туфли с ног своего господина. Однако ж зареветь в голос не посмел, чуя, что надобно бояться Нелли.
- Касатка, что стряслось с Филипп Антонычем?
Нелли вздохнула с невольным облегчением.
Параша, еще запыхавшаяся от бега, опустилась около кровати - Данила еле успел отскочить в сторону.
- Да много шуму из ничего… Прасковия, - Филипп даже не приподнял головы.
Покуда подруга уверенно щупала биенье жизненной жилы, водила рукою перед глазами Филипп и заглядывала ему в лицо, Нелли потихоньку успокаивалась. Не может ничего худого случиться в этой спальне, светлой из-за стеклянных окон до самого полу, где на украшенной слоновой костью и веселыми золотыми завитушками кровати появился на свет малютка Платон. Да и худая полоса в жизни кончилась, кончилась наверное, разве не о том она сегодни думала?
- Парашка, а Роман-то где, не побежал один на болото?
- Да нет, кого-то догонять вздумал, - отозвалась та, озабоченно ощупывая чело больного. - Эй, малый, а ну-ка в мою горенку, чтоб одна нога здесь, другая там! На подоконнице белая коробушка из бересты.
- Давай, Данилка, вишь, Прасковия власть в руки забрала. Сейчас всем на орехи будет… - Филипп говорил весело, но как-то очень тихо.
- Вот увалень-то… - проворчала Параша вослед камердину. - Слышь, касатка моя, вели Татьяне кипятку взварить, да кувшин пусть глиняный несет.
Челядь толпилась в прилегающей к спальне горнице. До чего ж этот народ любит пугаться, выть, заглядывать в двери… Ох, зла на них нету! Право, люди в трудную минуту ровно дети малые, да какой, от Романа толку больше.
Распорядившись, Нелли поспешила назад в спальню. Филипп негромко разговаривал с Парашею. О, нет! С Парашей не стал бы он говорить по-французски. С кем же тогда?
- Хорошо помню я урок о капитуляриях Карловых… - со странною настойчивостью убеждал кого-то Филипп. - Спросите хоть сейчас! «Ежели кто сожжет тело по обряду языческому, а кости его оборотит в пепел - да будет казнен смертью!»
- Парашка, да у него бред! - воскликнула Нелли. - Господи помилуй, он, верно, вообразил себя школьником на родине!
- Бред бы еще ладно… - отозвалась подруга, растирая какой-то сухой корешок в маленькой медной ступке. - Пособи-ко мне, без воды это потребляют…
Чего-то недоставало в обыкновенной деятельности Параши, и странный сей изъян не вдруг сделался понятен Нелли, помогавшей подруге сыпать щепотку бурых волоконец при помощи крошечной лжицы в рот мужу. Всегда Параша приговаривала заклинания, когда лечила!
- А чего ж ты наговор не говоришь? Или не знаешь наговора на эту болезнь? - испуганно прошептала Нелли, придерживая голову Филиппа, чтоб он не поперхнулся.
- Не болезнь то, - мрачно ответила Параша, отворачивая лицо. - Болезнь-Иродиада - злобный дух, что в человека входит по своей волюшке. На каждую Иродиаду есть заклятье.
- Он бредит, а ты говоришь не болезнь! - Нелли возмутилась. - Что же тогда по твоему?
- Отрава.
Тихо сделалось в спальне, так тихо, что донеслось, как мычит вдали стадо, гонимое с пастбища. Звенели колокольцы, покрикивал пастушок. Мирные эти звуки сельской жизни были так привычны, что немыслимо казалось поверить в только что прозвучавшее страшное слово.
- Ты про злоумышление говоришь? - Голова мужа на локте Нелли была беспомощно тяжела, чем-то походил он на Платона, когда тот еще не научился ее держать. Теперь Филипп молчал, только уста его слабо содрогались, словно вдогонку речи. Серые глаза глядели вовсе мимо Нелли. - Кто в своем дому мог такое сотворить?
- Не знаю покуда. - Параша, приняв от Татьяны кувшин, что-то заливала кипятком в чашке. - Не трусь, негоже тебе трусить. Даст Бог, так выведем яд.
- Не верю я! - Нелли устроила беззащитную голову Филиппа в подушках. Прозрачный холодный пот, вовсе не такой, как на жаре, проступал то и дело на его челе, которое Нелли отирала своим платком. - Кому надобно злоумышлять на Филиппа?
- Я того не знаю, а ты, коли пораскинешь умом, так небось поймешь, - Параша накрыла чашку крышечкою. - Три «Отче наш» должно настаиваться, не сбивай меня теперь.
- Понимать тут нечего! У Филиппа во всей России врага нету! - Нелли, ученая подругою, все ж придержала гневный возглас, покуда та шевелила губами.
- Нету, говоришь? - Параша извлекла из короба ситечко. - А те, каменщики вольные, Дьяволу подневольные? Разве не растревожили мы тогда осиного роя?
- Скажешь тож, - возмутилась Нелли. - Им ноне такого дрозда задала Государыня, что самим быть бы живу, нето воевать.
- Нелли!
- Душа моя, тебе лучше?
- Неужто я болен, Нелли? Давно? - Персты Филиппа, сжавшие ладонь Нелли, обжигали хладом. - Право слово, ничего не помню!
- Ты был болен, а теперь станешь скоро здоров! - Нелли приняла чашку и поднесла к губам мужа. - Выпей лекарство.
- Экая гадость, - Роскоф скривился после первого глотка. - Прасковия, ты, я чаю, сушеных лягушек натолкла.
- Пей, Филипп Антоныч, без разговору! - прикрикнула Параша сердито.
- Да уж пью, пью…
Параша глядела исподлобья: когда б ни очевидная глупость такого предположения, Нелли подумала бы, что недовольство ее из того, что Филипп пришел в себя.
- Да разве ж можно?! - заполошно прошептал кто-то за дверьми в близкие покои, верней даже шепотом крикнул. Теперь Нелли поняла, что уж с минуту доносится оттуда беспорядочный топот и шум, словно ловят курицу к обеду.
- Ай!
Створки двери стукнули и на пороге явился Роман, с игрушечным пистолетом в руке. Пистолет этот, копию всамделишного, отлил недавно из олова Роскоф.
Экое он еще дитя, даже меньше, чем кажется!
- Насилу догнал, пригрозил, что пристрелю коли со мною не воротится, - Роман сунул игрушку в карман. - Надобно ж таким дураком быть, чтоб за настоящий принять. Дядя Филипп, лучше тебе?
- Еще лучше твоему дяде станет, коли ты войну в спальной не станешь устраивать, - усмехнулась Нелли. - Бегай еще где со своими сорванцами.
- Дядя Филипп, я Амвроську-пьяницу поймал, - Роман решительно шагнул к кровати.
- Нашел кого ловить, - отозвался Роскоф со слабою улыбкой.
Что б там ни было, но он уж пришел в себя, хуже не станет!
- Он тебе порошку красного в шоколад насыпал, - продолжил мальчик сериозно. - Что за порошок, сам, придурошный, не знает. В чулан под лестницею его запер покуда, надо бы допросить.
- Кто пьяницу подучил? - Роскоф приподнялся на локте.
- Ахинею несет, - с досадою ответил Роман. - Черт де попутал.
- Вот оно что! - Параша хлопнула себя по лбу ладонью. - Нукось я сама за ним схожу, за негодником. Филипп Антоныч, до донышка пей!
Нелли выскользнула следом за подругой. В смежной горнице было теперь пусто: кого из баб Параша заняла делом на кухне, а остальные люди разбрелись - благо ничего страшного больше не происходило.
- Чего неладно, Парашка?
- С чего ты взяла?
- А то я тебя не знаю! - Нелли сощурила глаза. - Филиппу лучше, а ты вроде как и недовольна…
- Мурья головка сейчас вступила, - Параша опустила голову. - Ну, корешок-то… Хуже будет еще, касатка. На время он силы дает, главное дело, чтоб отвар помог. Поможет ли, нет ли, ну да даст Бог…
Сердце словно упало в холодную воду. Осталось чувство, будто чего-то еще недоговаривает Параша, но расспрашивать дальше отхотелось…
