выбрал не случайно. Отсюда олень мог прекрасно видеть любого, кто подлетал, подползал или просто шел в направлении дома Деда Мороза с любой стороны. Видел Роджер всё, что происходило вокруг.
Толстая сорока так и не появилась. Зато с обратной стороны дома, примерно через два часа с начала дежурства Роджера, появилась Снегурочка. Вслед за ней, запряженные в парадные сани, появились Раз, Один и Первый. Олени важно ступали вслед за Снегурочкой, гордо задрав вверх свои головы. Роджер понял, что олени вышли не просто прогуляться. Сейчас начнется тренировка.
Роджер оказался прав. Снегурочка подошла к оленям, посыпала их волшебным порошком, а затем уселась в сани. Раз оглянулся и, убедившись, что девушка готова к поездке, кивнул остальным двум оленям. Олени слегка присели, тут же вновь выпрямили ноги и взмыли в воздух. Сани удивительно плавно устремились ввысь.
Роджер минут пятнадцать любовался полетом саней. И было на что посмотреть. Сани то взлетали вверх, то резко падали вниз. Совершали такие виражи, что лучший в мире охотник из рода птиц – сокол, наверное, заплакал бы от зависти и ушел на пенсию, никогда больше не поднимаясь в небо и питаясь только жуками, ползающими под ногами, как обыкновенная курица.
Снегурочка спокойно сидела в санях и держала в руках стакан, наполненный водой. За все время полета, какие бы маневры не совершали олени, вода в стакане оставалась абсолютно неподвижна. Не пролилось ни одной капли.
Роджер не отрывал восторженный взгляд от саней, летящих по небу. Но, неожиданно в голове оленя мелькнула одна мысль. А ведь и он, Роджер, должен был сейчас тренироваться вместе с другими оленями. Ведь он, Роджер, должен был тоже везти Деда Мороза в новогоднюю ночь. Сам белобородый волшебник обещал ему это. И Снегурочка должна знать об этом обещании.
Роджер резко вскочил на ноги, и хотел было уже ринуться навстречу саням, но так и не сделал ни одного шага. Перед глазами оленя предстала Ягуша, грозящая ему пальцем. Роджер опустил голову вниз. Да. Дед Мороз давал обещание, но ведь он еще не знал, что Роджер натворил. Неудивительно будет, если белобородый волшебник не только заберет назад свое обещание, но и вообще изгонит оленя с Северного полюса.
Роджер развернулся и молча побрел по дороге в сторону фабрики. Он шел без всякой цели, просто чтобы оказаться подальше. Через несколько минут олень подумал, что может ему повезёт, и он хотя бы случайно встретит на своем пути Деда Мороза. Можно будет тогда прямо здесь открыться доброму волшебнику. Роджер начал поглядывать по сторонам, правда, без особой надежды. А выйдя из-за поворота около высокой горы, олень увидел своих новых подруг.
В один миг все горести были позабыты. Роджер снова был счастлив. Надежда опять согрела сердце оленя. Он подбежал к девочкам и начал тереться о них своей мордочкой, забыв все слова, даже не поздоровавшись.
Три подруги смеялись, гладили оленя, а Настя достала из кармана два больших круглых леденца в обертке. Девочка быстро освободила конфеты от бумаги и сунула одну из них в рот Роджеру. Раздалось громкое хрумканье. Рот оленя наполнился сладким карамельным вкусом. Роджер не успел еще съесть первый леденец, а Настя уже совала ему в рот второй.
Арина и Аля продолжали смеяться и одобрительно смотрели то на Настю, то на оленя.
– Здравствуйте, девочки. Я так рад вас видеть, – произнес, наконец, Роджер, доев леденцы.
– Привет, милый олень, – поздоровались одновременно подруги и снова засмеялись.
– Спасибо за леденцы. Было очень вкусно, – поблагодарил Роджер Настю.
– Не за что, – ответила Настя и еще раз погладила оленя.
– Вам удалось выпустить детей Северного Ветра на свободу? – решившись, спросил Роджер, с надеждой глядя на девочек, и снова счастливо заулыбался, увидев утвердительный кивок.
Настя, Аля и Арина наперебой начали рассказывать Роджеру, как им удалось освободить братьев и сестер Ветерка. Рассказали и про синий цвет у телефона, и про хитрые линии, которыми Ягуша опутала стеклянный куб, и про то, как Аля навсегда избавилась от страшной темницы, отправив ее в жерло вулкана.
Роджер стоял с глупой счастливой улыбкой на мордочке и не знал, как ему благодарить девочек за то, что они сделали. А когда Роджер услышал, что дети Северного Ветра пообещали найти Ветерка и остановить его, слезы счастья выступили на глазах оленя. Он понял, что планам злой старушки не дано осуществиться. По крайней мере, теперь уже точно ни с помощью Ветерка, ни с его, Роджера, помощью.
Девочки опять начали обнимать и успокаивать оленя. Роджер, надо сказать, успокоился очень быстро и начал даже приплясывать от радости на месте. Три подруги тоже закружились вокруг оленя в веселом хороводе. Затем и девочки, и олень начали веселиться гораздо серьезнее. Они катались по земле, играли в догонялки и снежки, пели веселые новогодние песни и снова танцевали.
– Вот это у вас веселье. Так и хочется пуститься с вами в пляс. Роджер, познакомишь меня со своими подругами? – вдруг раздался чей-то голос.
Веселая компания замерла на месте, и все повернулись в сторону, откуда прозвучал голос. Перед Роджером и девочками стоял высокий седобородый дед с широкими лыжами в руках, в красном тулупе, с ярким румянцем на щеках и доброй улыбкой.
– Здравствуйте, – тихо произнес Роджер. – Девочки, познакомьтесь. Это – Дед Мороз.
Дед Мороз проснулся в избушке на болоте как обычно, рано утром, несмотря на то, что спать пришлось сидя, и во время сна приходилось постоянно прислушиваться, не идет ли домой хозяин жилища. Победила постоянная привычка делать утром зарядку и обливаться холодной водой, даже первого января. А потом, позавтракав, приступать к работе.
Но, сегодня Дед Мороз не стал обливаться холодной водой. Добрый волшебник решил, что будет выглядеть довольно странно, когда в дом вернется хозяин, а он стоит в одних трусах с тазиком холодной воды в руках. А потом что? Если странный житель домика на болоте бросится бежать, то гоняться за ним по лесу, угрожая тазиком? Да еще удивлять окрестных птиц своим видом? Нет уж, спасибо.
Дед Мороз решил ограничиться только утренней гимнастикой. В легком варианте. Когда не обязательно переодеваться в спортивный костюм. Достаточно просто снять тулуп и сделать несколько энергичных движений руками. Потом сделать несколько наклонов – вперед, назад и в бок. И закончить свои упражнения приседаниями. А потом пойти и как следует умыть свое лицо.
Умывшись, добрый волшебник почувствовал себя гораздо лучше. Он снова прошел на кухню и сел за стол. Посмотрев на красные
