- Я много дворняжек видел. Спасибо за приглашение.
А вот такой шашлык, - Капрэлян показал на тарелку, - давно не ел. Сибирский шашлык. Не хочешь?
- Эх вы, - огорчился механик, - такой исторический момент пропустите... Потом пожалеете!
Долго потом вспоминали Капрэляну этот разговор в ресторане. Он опоздал, так и не увидел собачку. Ее отправили в Москву. А история о шашлыке расползлась, причем много лет спустя, даже уйдя на пенсию, однажды Капрэлян услышал:
"Больше всего Рафаил Иванович любит сибирские шашлыки он даже ради них на Нижнюю Тунгуску летал". Капрэлян ценил юмор, сам был не прочь пошутить, но за леность себя ругал: жаль, что так и не взглянул тогда на собачку. Уж больно популярность у дворняжек оказалась большая.
В Туре Капрэлян понял, что операция по спасению "шарика" продумана до мелочей И площадка есть, и просеку прорубили.
Машина тоже была в порядке. Козлов прогревал мотор.
Вот только Капрэлян сплоховал. Он это почувствовал, как только выбрался из самолета. Сигарета примерзла к губе, а по спине поползли мурашки. Мороз изрядный.
Ветров, командовавший на аэродроме, понял все сразу и приказал одному из своих сотрудников раздеваться. А сам вновь развернул карту.
- Хочу посоветоваться, товарищ Капрэлян, - сказал он. - Если вы вывезете объект сюда, мы его все равно не сможем отправить в Туруханск. Полоса здесь крохотная, транспортная машина не сможет сесть. Козлов, командир вертолета, предложил дойти по реке до Туруханска. Сможете?
Капрэлян удивился:
- Это же полторы тысячи! Без дозаправки нельзя.
- В тайге сидит один человек. Он подтолкнул к этой идее - приказал гнать сюда ещё вертолеты, и мы решили две промежуточные базы с горючим создать. Оленьи упряжки уже вышли из Туруханска. Вертолеты новые, наверное, будут не нужны?
- Мне хватит этого.
- Я тоже так думаю, - охотно согласился Ветров. - Так, может, через недельку и махнуть в Туруханск? Вдоль реки лететь, конечно, трудновато, но если впереди пустить Ан-2, чтобы тащил на хвосте? Как?
- Сначала вывезем "шарик" сюда, - сказал Капрэлян, - а потом и решайте.
- Хорошо, - вновь согласился Ветров. Капрэлян понял, что свою задумку тот будет отстаивать до конца. - Теперь ещё один вопрос: Козлов требует, чтобы вы его взяли с собой. Не возражаете?
- Я с ним сам поговорю. Мне он не нужен...
- Конечно, но опыт Козлову пригодится, - настаивал Ветров, - в данном случае вам никто приказывать не может.
Вы понимаете, что я имею в виду?
- Да, несу полную ответственность, - улыбнулся Капрэлян. - Так и передайте по начальству: "Капрэлян сам принял решение".
- Вы уж извините, - Ветров смутился, - но в данном случае ни мы, ни Красноярск не можем дать разрешения на вылет...
- Я работал с таким грузом, - успокоил Ветрова Капрэлян, - опасность, конечно, есть, но не так уж велика, как кажется. А Козлова я должен предупредить... Будем считать этот вылет испытательным.
Разговор обоим был неприятен. Рафаил Иванович подумал, - что будь воля самого Ветрова, наверное, тот, не раздумывая, сам поднял бы вертолет. Но как человек, получивший приказ ещё раз напомнить Капрэляну об ответственности, которая ляжет на него в случае неудачи, он обязан был говорить на эту тему, которую летчики обычно не затрагивают. Особенно перед вылетом.
Козлов ждал Капрэляна в кабине.
Они поняли друг друга с полуслова, и Рафаил Иванович не стал говорить о риске, об ответственности и обо всем остальном, что к их профессии, по сути, не имело отношения. А Козлов, хоть и немало был наслышан о знаменитом испытателе вертолетов, сразу почувствовал в Капрэляне товарища: громкие звания не имели никакого значения.
Эвакуация "шарика", как это и бывает в подобных случаях, заняла всего два часа и прошла гладко, без осложнений!
Капрэлян легко поднял аппарат, завис над просекой, словно проверяя трос на прочность, а потом повел вертолет в Туру напрямик. Встретился на пути холмик, но машина послушно взяла вверх. "Шарик" висел неподвижно, не раскачиваясь.
Пожалуй, лишь Козлов по достоинству оценил мастерство испытателя. Остальным, в том числе и Палло, подумалось, что напрасно, наверное, вызывали из Москвы Капрэляна, - справились бы и сами.
На аэродроме летчик разъединил замок рановато, и "шарик" приземлился не мягко, а с глухим ударом, который привел в бешенство Палло, хотя с аппаратом ничего не случилось.
Произошла ссора, о которой позже Палло горько сожалел.
- Вам не изделия возить, а.. - Палло подыскивал слова, - ...а чугунные болванки. Бракодел!
Капрэлян обиделся на "бракодела", словечко-то не часто встречается в авиации. Вспылил:
- С этой обгорелой штуковиной ничего не будет! А вы, гражданин самозваный начальник, действительно правы:
у меня дела поважнее, чем возить ваши железки!
Через два часа Рафаил Иванович улетел в Красноярск.
Задание он выполнил, в Москве его ждала новая машина. Ее испытания надо было закончить к Новому году - график работы никто отменять не собирался.
Палло не провожал Капрэляна. Он попросил начальника аэропорта истопить баньку и, захватив с собой Ветрова и Комарова, отправился туда "поговорить о будущем".
Ветров сначала сопротивлялся: мол, не по-людски получилось с известным человеком. Но Палло резко оборвал его:
- То, что было, - позабыто. Нам работать надо, а не сентименты разводить. Ясно?
Спорить с ним было бесполезно, да и опасаться начал Ветров этого "эстонца" - лучше уж уступить ему.
В бане уже парился кто-то. На лавке лежала оленья шуба, галифе и гимнастерка без погон.
Палло недовольно поморщился, но смолчал. Дверь парной приоткрылась, и в щели показалось улыбающееся бородатое лицо. Палло узнал того мужичка, который прилетал вместе с Козловым в тайгу. "Метеоролог", - вспомнил он. Да, это был Мангулов.
- Что, прилипчивый я, как первый гнус? Да не дергайся, вижу, нос в сторону воротишь, - Мангулов говорил громко.
Лицо раскраснелось, раздалось от пара и теперь казалось совсем круглым. А разве без Мангулова настоящую баню сделаешь? На всей Тунгуске не сыщешь лучше, так что придется тебе мириться со мной... Зря косишься, эстонец, думал, с тобой кто из физиков или грамотных в нашем деле людей будет, но ошибка вышла. Раз так, значит, не вы мне, а я вам сгожусь. Ну, а если навяз сильно, то и в наше положение войди: сидим в тайге, на небо смотрим, за день двумя словами с женой перебросишься - и молчок. От людей отвыкать начинаешь, а тут ракета, вертолет, народу набилось в Туре столько, что на съезд больше не соберешь. Разве могу я у себя сидеть?
Иди-ка лучше погрейся в баньку, эстонец. Она как раз созрела в пору, Мангулов свое дело знает, раз его просят.
Палло почувствовал себя виноватым перед этим человеком.
- Кажется, вы что-то необычное видели, - начал он.
- Успеется... - Мангулов подмигнул Ветрову. - Прогреться вам надо, а о своем я расскажу. Обязательно. За этим дело не станет.
Банька была истоплена и впрямь хорошо. Она напомнила Палло ту, теперь такую далекую, в его родном Тарту. Далекую - нет, не из-за расстояний, - что по нынешним временам полдня лету? Вот уже три года не мог он вырваться в отпуск, съездить к своим, порыбачить на озерах, попариться в баньке с отцом, потолковать с ним за бутылкой пива. На весь вечер уходили они в баню, там и о завтрашнем дне поговорить можно, и о видах на урожай, и о московской жизни сына. И душевный идет разговор, откровенный, мужской... Да, давно не видел отца, скучал по нему.
- Что, Эстонию свою вспомнил? - вдруг спросил Комаров, и Палло вновь удивился, как этот в сущности мало знакомый ему человек так точно угадывал его мысли.
- Нет, - не признался Палло. - В тупик загнал он меня,
Палло кивнул в сторону Ветрова.
- Не сможет сесть ваш транспорт, - повторил тот, продолжая прерванный час назад разговор, - даже если всех летчиков-испытателей призовете сюда, - уколол он Палло. - Ну, допустим, посадим машину, погрузим ваш "шарик", но сам господь бог не взлетит с такой полосы. И людей и технику угробим.
- А если я разрешение получу? - не сдавался Палло.
- Знаю, что ваша организация и этот самый Королев многое могут, - спокойно ответил Ветров, - уже убедился на собственной шкуре. Однако, во-первых, через технику не перепрыгнешь, а во-вторых, обидно, если вся работа коту под хвост. Рисковать надо уметь, но со смыслом... Лучше разрешение для Козлова получи: мол, есть ему полное доверие, а разные инструкции пока недействительны. Тогда твой "шарик" и до Туруханска доберется
- Слышал я, что в Финляндии многие совещания в бане проводят, - рассмеялся Комаров. - И дела обсудят, и вымоются... Доля истины есть, Арвид, в его словах.
- Ветров из наших краев, соображает, - вмешался Мангулов.
- Ты мне характеристику не сочиняй, - вдруг обиделся Ветров - Но если свой транспортник все-таки в Туру пригоните, я на нем полечу. Без себя не выпущу, это точно. На "Иле" сажусь здесь - каждый раз сопочке кланяюсь: спасибо родная, не погубила. Красивенькая она, когда с земли глядишь, а стоит точно по курсу. Отсюда-то далеко вроде до нее, а в самолет сядешь - сразу стеной перед глазами вырастает.
