Архивариус на цыпочках вышел из кабинета, оставив в кресле ушедшего в свои воспоминания Арчибальда.
"Итак, - подумал тот, - в каждом деле нужен порядок. Я в своей жизни видел три волшебные книги... Начну вспоминать по порядку..."
2.
ВЕЩАЯ ИНКУНАБУЛА,
ИЛИ ИСТОРИЯ ПЕРВАЯ, КОТОРУЮ ВСПОМНИЛ
АРЧИБАЛЬД.
Жил-был вор. Самый обыкновенный. Даже имя его ничего не значило в этой истории. Впрочем, звали вора Ягмар.
Воровал он везде и все, что попадается под руку. На рынках Стокгольма - продукты у крестьян, в порту Гетеборга - ящики с копченой треской, в Эребру - башмаки, а в Йенчепинге - знаменитые на весь мир шведские спички.
Как-то раз он разузнал про один дом, хозяева которого уехали на Рождество к родственникам в Копенгаген, и где в тот момент не оставалось никого, кроме попугая (вы, наверное, уже поняли, что это был Арчибальд).
Справедливости ради, следует добавить, что Ягмар был очень искусным вором, и чтобы отпереть входную дверь, ему потребовалось, как обычно, всего-то полминуты.
Пробравшись в чужой дом, он огляделся и с наслаждением потер ладони: хозяева были весьма состоятельными людьми.
Ягмар не стал терять времени: вытащив из-под куртки сложенный вчетверо мешок, он принялся кидать в него все подряд - от золотых украшений и дорогих статуэток до столового серебра. Вещей и предметов было так много, что вор просто не знал, на чем ещё остановить свой алчный взгляд. Словом, "потрудился" Ягмар.
Завязав наконец полный мешок на крепкий узел, он уселся в плетеное кресло-качалку и, прикрыв глаза, стал мечтать, покачиваясь в нем...
"Отличный улов! - думал Ягмар. - Продам я все эти вещи да куплю большой дом, найму слуг, женюсь! - словом, буду жить в почете и богатстве".
Он достал из бара бутылку хорошего вина, налил полный бокал и только собрался выпить за Рождество и свою удачу, как увидел лежащую на мраморном столике старинную книгу.
- О, старинная! - Он хотел бросить её в мешок, раскрыл и прочел витиеватую готическую надпись на титульном листе:
????? ?????
"Вот здорово!" - сказал Ягмар самому себе и захотел тут же заглянуть в свое будущее, лет этак через пятьдесят. Прожить меньше - он даже и не мыслил.
С волненьем и трепетом Ягмар раскрыл Книгу ровно на середине, где обычно бывает записано Заклинание, и прочитал вслух огненные слова:
ВЕЩИЙ ВОРОН,
ВЕЩИЙ СОН.
СЛОВОМ ВЕЩИМ Я СИЛЕН.
ПРОЗОРЛИВАЯ ПУСТЬ ВЕСТЬ
МНЕ РАССКАЖЕТ ВСЕ, КАК ЕСТЬ.
УТРА ЛУЧ ИЛЬ НОЧИ ТЬМУ
СО СМИРЕНИЕМ ПРИМУ...
Ягмар прочел Заклинание и пожелал увидеть себя ровно через пятьдесят лет. Страницы сами зашелестели, перевернулись, и он увидел в Книге могильный камень, на котором было выбито его собственное имя:
Ягмар БЬЕРНСТОН.
Очень огорчился вор, даже настроение сразу упало. Еще бы! Ведь он собирался жить да жить с таким-то богатством!
"Жаль! - подумал он. - А посмотрю-ка я на себя лет через сорок. Уж столько-то я проживу непременно!.."
И снова ошибся.
Опять увидел Ягмар в Книге могильный камень.
"Вот напасть!.." - вконец расстроился он, но нашел в себе силы в третий раз прочесть Заклинание.
Страницы опять прошелестели, и вновь он увидел свою могилу.
"Наверное, с волшебством что-то не так!.. То ли книжные листы пересохли, то ли сама Книга устарела. Посмотрю-ка я, шутки ради, про себя, начиная с сегодняшнего дня. А уж тогда начну двигаться дальше, страница за страницей, год за годом..."
Он и сам не верил в то, о чем подумал, ибо знал: Вещие Книги не старятся. И опять прошептал волшебные слова, загадал желание, а когда глянул в Книгу - отшатнулся. На него смотрел тот же памятник. Даже запахло могильной сыростью.
- Ну, уж это слишком! - вскричал он вслух и со всего размаху швырнул прочь Вещую Книгу...
И зря!
Она взлетела под потолок и столкнула вниз тяжелую чугунную фигуру Мефистофеля, стоящего на книжном шкафу. Дьявол Тьмы, ни на мгновенье не сомневаясь, тут же проломил голову нашему вору.
- ... Утра луч иль ночи тьму - со смирением приму... - только и прохрипел умирающий.
3.
- Нет! - сказал Архивариус, вернувшись с горячим кофейником. - Это Заклинание совершенно не то! Соленые орешки почти поджарились.
Он налил кофе в большую чашку и удалился, чтобы не мешать Арчибальду... А тот вспомнил историю, связанную со второй волшебной книгой.
4.
ИНКУНАБУЛА ЖЕЛАНИЙ,
ИЛИ ИСТОРИЯ ВТОРАЯ,
КОТОРУЮ ВСПОМНИЛ АРЧИБАЛЬД.
Давным-давно, в Гетеборге, жил-был бедный студент Гвидельм. Снимал он, как водится у бедных студентов, комнату на чердаке, и длинными вечерами рассуждал о своем беспросветном будущем. О своем доме или о богатой невесте Гвидельм даже и мечтать не смел: чего зря сушить мозги?!..
Его, думал он, могла ожидать после окончания университета должность учителя шведской словесности в какой-нибудь захолустной гимназии или место гувернера у великовозрастного оболтуса.
"Эх!.. - вздыхал он, ложась в холодную постель. - Бедный я, бедный!.." И так ему становилось себя жалко, что он тут же засыпал, чтоб хотя бы во сне увидеть богатство, почести и любовь.
Как-то раз, получив небольшие деньги за уроки, которые он давал сыну мясника (основной гонорар выплачивался бараньими ребрами), Гвидельм решил прогуляться по Набережной мимо роскошных особняков судостроительных компаний.
В те времена Набережная в Гетеборге была полна книжных лотков, где всегда лежали горы разнообразной литературы. К примеру, людям состоятельным букинисты предлагали издания в дорогих переплетах с тиснением и золотым обрезом. А для студентов и бедноты всегда имелись дешевые книжонки. Гвидельм не раз и сам покупал с лотков то учебник орфографии, а то любовный роман, тиснутый на дрянной бумаге.
В последнее время он сторонился книжных развалов: коли нет денег - к чему травить душу? Однако, на этот раз он решил угостить себя не только пирожным или пирожком с рыбой, но и какой-нибудь книжной новинкой.
Гвидельм медленно прохаживался по Набережной, иногда заглядываясь на встречных девушек, хотя те лишь равнодушно скользили взглядом по его мятой шляпе и старомодному сюртуку, что был непозволительно узок!
И все равно студент был в самом прекрасном настроении, ведь в кармане звенели целых пять крон!
Гвидельм подошел к лоткам букинистов и стал внимательно рассматривать книгу за книгой.
Драмы Мессениуса, стихи Виваллиуса, "Атлантида" Рудбека, сатиры Далина, "Шведские древние песни" Арвидссона, повести Альмквиста, исторические романы Рюдберга и многое другое, не говоря уже о зарубежных авторах, - все они теснились на бесконечных лотках, ожидая хорошего покупателя.
Гвидельм понял, что покупатель из него плохой. Он уже собрался было покинуть Набережную, как на соседнем лотке увидел старинную книгу в сафьяновом переплете и невольно потянулся к ней.
- Правильный выбор, господин студент! - заметил торговец книгами. Студент бережно раскрыл её и прочел на титуле:
????? ???????.
- Двадцать пять крон, молодой человек, - напомнил о себе торговец.
- Двадцать пять?! - испугался Гвидельм и поспешно положил книгу на место.
- Ну, за двадцать, так уж и быть, продам, - тут же добавил торговец.
- Мне и за десять дорого, - краснея, промямлил Гвидельм, стыдясь, как никогда, своей бедности.
- Так вы - студент?! - презрительно бросил ему тот. - Тогда вам и за пять крон - не по карману!
- Как раз пять крон у меня есть... - Несчастный Гвидельм достал из кармана горстку монет.
- Э-э-э... Да вы, я вижу, шутник, господин студент! - радостно воскликнул торговец, и его голос вновь обрел любезность: - У вас тут ровно в пять раз больше! Сколько и требуется!
Гвидельм недоверчиво посмотрел на свою ладонь и с удивленьем обнаружил, что сумма действительно увеличилась самым непостижимым образом. "Наверное, мясник ошибся... - нашел объяснение растерявшийся студент. - А может, решил повысить гонорар... Ведь заниматься с его бестолковым сыном дьявольская мука!.."
Гвидельм запихнул покупку подмышку и возвратился на свой чердак. Он не стал тотчас же рассматривать книгу, решив заняться этим после ужина, так как почувствовал сильнейший голод, свойственный только студентам. В овощной корзине Гвидельм нашел несколько картофелин, одну луковицу, достал с хозяйственной полки почти уже пустую банку со свиным салом и стал жарить картошку.
Пока она аппетитно румянилась, Гвидельм не утерпел, раскрыл книгу, и прочитал следующие слова:
Я - СВЕРШЕНИЕ МЕЧТЫ,
ЛУЧШАЯ ИЗ ЛУЧШИХ КНИГ.
ВСЕ. ЧТО ЗАГАДАЕШЬ ТЫ
Я ИСПОЛНЮ В ТОТ ЖЕ МИГ !..
Сердце Гвидельма бешено заколотилось: "Ах, неужели я смогу осуществить все, о чем мечтал?.."
Он пролистал страницы в поисках слова "БОГАТСТВО", и отыскать его не предоставило особого труда: все желания были расставлены в Книге по алфавиту. От волнения студент прочел Заклинание почти шепотом. Ждать пришлось недолго. Спустя мгновенье все закружилось, завертелось, засвистело, затуманилось.
