этот ваш кошмарный…
Она поболтала в кружке остатки чёрно-смоляной жидкости – на фаянсовых стенках остался тёмно-коричневый ободок. Дядя Юля не терпел чайных пакетиков, полагая жидко заваренный чай кулинарным нонсенсом. Что до курения, то о нём, кроме стойкого табачного запаха, неопровержимо свидетельствовала гора окурков в большой стеклянной пепельнице – доцент Евсеин не собирался отказываться от дурных привычек.
– Вот и Роман тоже… – вздохнул старик. Он отобрал у Алисы кружку и поставил её в раковину. – Хотел чуть ли не насильно отправить меня спать. Отдохните, говорит, хоть пару часиков. Только разве тут заснёшь…
Алиса перебрала листки, которыми был завален кухонный стол. Полнейшая абракадабра: карандашные схемы, вперемешку с математическими выкладками и россыпями незнакомых символов, вызвавших почему-то в её памяти веденный недавно фильм «Код Да Винчи».
– Хоть не зря сидели? Смогли что-нибудь выяснить?
Дядя Юля стащил с острого носа очки.
– Да, знаешь ли, на редкость плодотворно поработали. Вильгельм Евграфович уверен, что если сделать всё, как нужно по обе стороны от «червоточины» – всё получится именно то, на что мы надеемся. Тут главное синхронность: чем точнее её выдержать, тем выше вероятность успеха. Придётся тебе, племянница, немного поупражняться.
– Это ещё зачем? – удивилась Алиса. – Господин доцент внятно объяснил, что надо делать. Я даже записала на всякий случай, вот…
И продемонстрировала старику листок из блокнота, покрытый заметками и корявыми рисунками.
Дядя Юля покачал головой.
– Этого мало. Нужно, чтобы ваши «искалки» заняли одно и то же положение в пространстве, и двигать ими надо строго одинаково. Видела по телевизору выступления синхронного плавания?
Алиса кивнула. Кто ж их в наше время не видел?
– Вот и вам надо добиться такой же точности движений. А для этого нужны предварительные тренировки. Учти, работать ты будешь в непривычной обстановке – под землёй, при скудном освещении, в тесноте. Так что лучше уж заранее отработать всё до автоматизма.
В сумочке Алисы мурлыкнул смартфон.
– Совсем из головы вылетело! – встрепенулась девушка. – У меня встреча с подружкой, она работает костюмершей в театре. Надо побеспокоиться о подходящем гардеробе, хотя бы на первый случай. Нашим друзьям-то что, у них всё своё – а нам-то с вами что надеть? К тому же нужны и тёплые вещи, на той стороне ещё снег лежит. И ещё поискать какой-нибудь комбинезон, как у военных – не лезть же в московские подземелья в этих расфуфыренных платьях…
Алиса не стала уточнять, что после визита к костюмерше, она забрать из кафе Олежика. Раз уж дала слово – ничего не поделаешь, надо выполнять.
Заодно, не помешает пройтись по магазинам, запастись перед визитом в прошлое шампунями, косметикой, гелями для душа и прочими, необходимыми всякой уважающей себя девушке вещами. И разумеется, бельём – Алиса не поленилась разузнать в Интернете, что носили прабабушки и заранее ужаснулась. Нет уж, приключения приключениями, а истязать себя она не намерена. Путешествовать во времени тоже надо с комфортом!
– А гараж чей? – дядя Юля озирался, стоя посреди тесного кирпичного бокса. – У вас, вроде, машины нет?
– Соседа снизу. – отозвался Ромка. – Он врач, полгода, как работает в Африке по контракту с какой-то ООНовской шарашкой. А нам ключи оставил, чтобы присматривали. А то малолетки или бомжи дверь подломят и устроят гадючник…
– Что ж, это удача. – старик похлопал по капоту побитой жизнью ВАЗовской двойки светло-кофейного цвета. – В гараже будет гораздо удобнее. С машиной всё утрясли?
– Полчаса назад деньги передал. Бумаги договорились завтра оформить, сказал, что сегодня занят допоздна.
– Да на кой они нам сдались эти? – отмахнулся дядя Юля. – Вот что: загоняйте машину сюда, и будем потихоньку грузить. Чтобы не устраивать в последний момент аврал.
– Надо ещё сиденья снять. – напомнил Ромка. – А то всё не влезет – вон, полкомнаты коробками завалили…
– Надо – значит, снимем, работы на полчаса. А сейчас, пойдёмте-ка наверх. Остальные уже собрались, ждут.
– Да господа, вынужден с грустью признать: конспирация – это не про нас.
Гиляровский обвёл взглядом собравшихся, отдельно задержавшись на Шурике с Олежиком.
Алиса нахмурилась – ясно, кому предназначается эта шпилька. И не поспоришь ведь: именно её, Алисы, стараниями, в историю с гостями из прошлого оказалось втянуто столько постороннего народу.
– Не беда. – дядя Юля отмахнулся сухонькой ладонью. – Ещё семь… нет, семь с половиной часов – и нас тут след простынет. И тогда вся ваша конспирация уже не будет иметь значения.
Алиса улыбнулась старику, благодаря за поддержку. Тот в ответ озорно подмигнул.
– А как же Вильгельм Евграфыч? – Ромка кивнул на доцента. – Он-то здесь останется, без документов, вообще без ничего! А мне, между прочим, за него ещё перед бароном отвечать…
– Как так – без ничего? – Алиса живо изобразила возмущение. – ты за ним и присмотришь. Вот и Шурик обещал помочь, верно?
«Ахтырец», чуть помедлив, кивнул. Судя по выражению лица, особого энтузиазма на этот счёт он не испытывал.
– Лучше пока спрятать Вильгельма Евграфыча у меня на даче. Мы с Романом займёмся поисками подходов к этому подземелью, а он там поживёт. Место спокойное – за Мытищами, минут двадцать от МКАД. А когда придёт время, доставим его в Москву.
– Я, если вы не против, побуду с господином доцентом. – подал голос Олежик. – У меня накопились отгулы на работе, вот и возьму всё сразу. Так будет спокойнее, верно?
Евсеин кивнул. Ему не хотелось вступать в новые дискуссии – все мысли были в непонятном, непредсказуемом завтра. А что, если «червоточину так и не удастся открыть, и придётся навсегда остаться в этом насквозь чужом двадцать первом веке? Не то, чтобы доценту тут не нравилось, просто слишком уж многое было непонятным, порой диким и всегда неожиданным. Например – что за световая точка пляшет на стене напротив окна? Крошечная, чуть больше спичечной головки, но такая ясная, отчётливая… Ни одним зеркальцем нельзя получить такого «зайчика», к тому же – красного цвета.
– А что, хорошая мысль. – подумав, согласилась Алиса. – Ты и с порталом поможешь, покараулишь там, то-сё… Поможешь ведь, Олежик?
– Спрашиваешь! – парень с готовностью кивнул. – Честно говоря, я до последнего думал, что ты меня разыгрываешь. Но теперь, когда я всё узнал…
Он появился на квартире в компании Алисы меньше часа назад. И после сбивчивых объяснений («А что мне оставалось? Без него у меня вообще ничего бы не вышло!») был единогласно принят в ряды «хроноприключенцев».
– Какие уж тут розыгрыши… – прогудел из угла Гиляровский. – Всё «всамделишнее», как мои детки говорят.
– Правда? – удивилась Алиса. – Вот удивительно: я в детстве тоже так говорила!
– У слов, молодые люди, долгая жизнь. Ну, об этом мы как-нибудь в другой раз. А пока, юноша – что вам удалось разузнать?
Олежик пошарил в карманах, извлёк сложенный вчетверо лист бумаги, аккуратно расправил на столе и приготовился рассказывать.
Я выключил лазерный микрофон и некоторое время сидел, привалившись к кирпичной стенке. В
