в тумане. Безобидные, чудаковатые затеи журналистки – почему бы не подыграть симпатичной девушке, глядишь, и наладится тесный контакт? – обернулись поразительной историей. «Червоточина» между мирами, тоннель в прошлое… Шурик был не чужд фантастики, но когда сюжеты книг оживают вот так, на глазах – да кто в это поверит, скажите на милость? Разум, впрочем, подсказывал, что никто не станет затевать такую мистификацию, чтобы задурить голову скромному айтишнику, с которого-то и взять особо нечего. И тот же разум, напоминая о бритве Оккама, твердил, что любая, самая бредовая, самая неправдоподобная мистификация всё равно будет правдоподобнее такого…
Он позвонил Алисе только для того, чтобы предупредить о визите следователя – или оперативника, кто их разберёт? Молодой, вежливый парень явился к нему на работу и битых полчаса расспрашивал о новой знакомой. И удалился, обогатившись ворохом знаний о реконструкции, конях, Ахтырском гусарском полке и прочих, безусловно, интересных вещах. А Шурик набрал номер Алисы, чтобы сообщить о подозрительном интересе органов к её персоне. Не по телефону, разумеется, они договорились встретиться в «Му-Му» на Мясницкой. Молодой человек ясно дал понять, что рассчитывает получить внятные объяснения – в конце концов, его знакомыми не каждый день интересуется полиция. А если припомнить эксперименты с рамкой на улице Казакова…
Вот и получил… объяснения!
И теперь он ворочает коробки с техническим хламом, стопки справочников и учебников, которым, если верить этому сухонькому, язвительному деду, предстоит отправиться на сто тридцать лет в прошлое. Бред…
Шурик помотал головой. Нет, дядя Юля решительно не желал превращаться в галлюцинацию. Никуда не девались так же и древний осциллограф, и стопка картонных коробок. Если всё это мистификация, то в худшем случае, предстоит на несколько секунд почувствовать себя кретином: скажем, он соберётся входить в эту их «червоточину», а все вокруг захлопают в ладоши и, идиотски захихикают: «Повёлся, повёлся!» Только почему-то в такой вариант не очень верится – уж очень сильно оттягивает руки коробка с книгами. И очень уж толстый слой пыли на панели старого осциллографа…
– Знаете что, Александр… – дядя Юля размазал по вспотевшему лбу грязевые полосы. – Я понимаю ваше нетерпение – ещё бы, в вашем возрасте наверняка тянет на приключения! – но не могли бы вы пока взять на себя иную задачу? Видите ли, господин Евсеин на некоторое время остаться здесь. И ему потребуются помощники. Безопасностью займётся Роман, а вы, как специалист по электронике, могли бы…
«…вот оно? Вариант того самого «повёлся»? Неужели, всё же валяют дурака? Послать их прямо сейчас их всех, и в первую очередь, наглую вертихвостку, решившую выставить его идиотом?..»
– Да, конечно, Юлий Алексеич. – ответил Шурик. – Разумеется, я помогу господину доценту. Что именно от меня требуется?
События последних дней взбудоражили Алису; эмоции уже давно готовы были выплеснуться через край. Опасное состояние, в таком легко наделать глупостей, надо срочно упорядочить впечатления, разложить по полочкам – благо, подходящий способ под рукой.
Блог.
Блог Степана Стопкина.
И не важно, что пишет она туда «под замком», для самой себя; неважно, что доступа в закрытый раздел нет ни у единой живой души. Всякий уважающий себя блогер пишет так, чтобы его текст был читабелен и воспринимался с первого раза, а потому Алиса привычно выстраивала фразы в лёгкие, бойкие конструкции. Стиль Стёпы Стопкина. Когда-нибудь его будут узнавать.
Итак, Стёпа сел писать отчёт. Старательно, обкатывая каждую фразу – чем чёрт не шутит, а вдруг однажды эта история будет опубликована?
Впрочем, почему «вдруг»? Алиса упрямо тряхнула головой. У неё на руках такая сенсация, что по сравнению с ней всё, что пишут собратья по цеху – мелочь, не достойная упоминания. Бомба из разряда тех, что способны взбудоражить миллионы!
Проход в прошлое. Тайна. Настоящая тайна. Когда-нибудь она станет известна людям, и вот тогда учёные и журналисты будут собирать по крупицам информацию о первых шагах путешественников во времени. И тогда блог Стёпы Стопкина станет бесценен – вот эти самые строки, что возникают сейчас в окошке текстового редактора…
Да, многое тут опущено: например, ни слова нет о роли Олежика – к чему подставлять друга? Но основные события, как и рассказы гостей из прошлого, изложены точно. А заодно, Алиса, – то есть простите, Стёпа! – вкратце делится своими соображениями о теории расходящихся миров и времен, излагая то немногое, что удалось почерпнуть из объяснений Евсеина. В том числе – и теорию разных временных потоков. Прошлое двух миров может совпадать до мельчайшей детали, но однажды в одной из временных линий взмахнет крылом бабочка – и линии разойдутся, разводя и миры…
Алисе давно не работалось так легко, на и не заметила, как пролетели два часа. За окном серел ранний июльский рассвет. По асфальту зашкрябали мётлы, затявкали собаки, которых хозяева торопились вывести на прогулку. Задребезжал мусоровоз.
И тут Алиса с ужасом вспомнила об «апельсиновой» фотосессии – надо же, забыла! Как есть забыла с этой беготнёй с порталами, рамками, Гиляровским… А ведь клиентка ждёт, и разочаровывать её – как минимум непрофессионально. Нет уж, чашку кофе, большую, дымящуюся, как перед экзаменом, и оторвать от сна ещё три часа, потому что днём уж точно будет не до фотографий.
Но как же спать хочется…
Когда будущая хронопутешественница (ведь уже скоро! Скоро!) завершила обработку снимков, Москва за окном окончательно проснулась. Она шумела, гудела, лепетала и шуршала тысячью голосов, шагов, рыками моторов и перезвоном трамваев. Небо стремительно наливалось голубизной, солнце появилось над горизонтом и неспешно поползло к зениту. День вступал в свои права.
Отослав пробники клиентке, Алиса сладко потянулась – надо поспать хоть часик…
Мобильник настырно мяукнул. Олежик.
– Привет, я с ночной смены. Да, поговорил. И – да, есть подробности. Нет, не по телефону. Там всё сложно и с прибабахами. Короче, я скоро буду дома, уже в тачке сижу. Где встречаемся?
– На улице Казакова. – машинально ответила Алиса. – Только я ещё дома… и ещё не спала. Вот, хотела перехватить часик.
– Отдохнем, как не вздохнем, – бодро отозвался Олежик, – Не отмазывайся. Где именно на Казакова? Давай у Земляного Вала, там подходящая кафешка на углу.
– Пойдёт – согласилась Алиса. – Место, вроде, укромное, а то я уже там всем глаза намозолила. Есть там одна тётка настырная, не хотелось бы ей на глаза попадаться… ну да я тебе рассказывала, помнишь? С собачкой.
– Дама с собачкой! – хохотнул Олежик. – Ну ладно, договорились. Еду. И ты подгребай, только смотри, не засни по дороге.
– Да, хорошо – только утро же, пробки!
– А ты на метро. Нечего, так даже лучше. А то сядешь, не выспавшись, за руль – потом ни один Склиф не соберёт.
– Хорошо. Тогда – до встречи?
Алиса захлопнула ноутбук и побежала в ванную – надо
