Кий, Щек, Хорив и сестра их Лыбедь
Поклонилась тут Купала светилу небесному и зашептала слова заветные:
– Солнце, дай боже! Защити мне Берегиню от архангела! Дай мне в помощь живых Кия, Щека и Хорива, да сестру их Лыбедь, а себе возьми бронзовых.
Ожили в тот же час братья-основатели Киева.
Братья-основатели Киева и сестра их Лыбедь.
Землепашец князь Щек прикрыл плугом Купалу, князь-воин Кий замахнулся мечом на архангела, а князь Хорив пустил в него стрелу из лука.
Попала стрела в архистратига, да ногу ему поранила. Бросил архистратиг поле битвы и улетел куда-то на склоны Днепра рану залечивать.
Подбежала Лыбедь к Купале, обнимать, утешать её стала. Да только вырвалась Купала из рук её и навстречу Берегине побежала.
– Отнеси меня к Киевскому Змею, – попросила она. – Хочу я спасти своего брата.
Подхватила её Берегиня и унесла на площадь Михайловскую. А князь Кий собрал своих братьев и сестру и сказал им:
– Не место нам быть тут, братья. В низине, на бывшем Козьем болоте. Пора возвращаться нам в горы, каждый в свою вотчину. Я стану княжить на своей горе Киевской. Ты, Хорив, отправляйся на Хоревицу, ты, Щек, – на Щекавицу. Ну а ты, сестра, – на Девичь-гору, там, где река Лыбедь впадает в Днепр.
Разошлись они все в разные стороны. Опустела площадь без памятников. Не стоял уже на воротах архангел Михаил, не было и Берегини на колонне. Только козак Мамай с конём остался на своём привычном месте.
Прилетели Купала с Берегиней на детскую площадку, а там нет никого. Ни Коляды, ни Змея Киевского.
Даже след их простыл, выветрился. Только люк открыт неподалёку, да крышка от люка валяется.
– Ушёл, – покачала головой Берегиня, – ушёл, Змей поганый.
– Как же быть? – опечалилась Купала. – Где искать его?
Заглянула в люк Берегиня:
– Видно, на дно залёг.
– Лезть туда? – спросила Купала с трепетом.
– Нет смысла. Под землёй у него тысячи ходов. Весь Киев ходами изрыт. Использует он и канализацию. Скорей всего, через этот люк он и ушёл. Чтобы залечь в своё логово.
– А где его логово? – с надеждой спросила Купала.
– Возле Кирилловской церкви. Там, где Кирилла Кожемяка бился с его отцом – трёхглавым Змеем, а Добрыня Никитич – с его дедом шестиглавым. Там у них и находится родовое поместье – пещера Змиева.
– Ну, так летим туда!
– Полетели.
Села Купала ей на спину, обхватила руками за шею. Так и полетели: над Детинцем, Щекавицей и Хоревицей, над Подолом полетели и Лукьяновкой.
Справа виден был им Днепр могучий, с лесными дубравами, впереди Бабий яр поднимался, телевизионной вышкой увенчанный.
– А зачем ты эту калиновую ветвь прихватила? – спросила Купала.
– Авось пригодится, – ответила Берегиня.
Наконец, на склоне обрывистого холма они заметили черный вход в пещеру. Приземлились они неподалёку, но подойти к ней было совсем не просто – вёл туда неудобный извилистый спуск.
С трудом преодолев его, Купала воочию увидела логово Киевского Змея. Вход в пещеру был высотой с человеческий рост, но сама пещера внутри была достаточно большая: огромный зверь мог бы поместиться тут запросто.
Заглянула туда Купала – стало ей страшно.
– Боишься? – спросила Берегиня.
– Боюсь, – честно призналась Купала, – но не Змея, а темноты.
– Не бойся, если что, я приду на помощь.
Преодолев страх, зашла Купала в черный провал и громко крикнула:
– Эй ты, Змей!
– Эй-эй! – кто-то ответил ей.
Купала отпрянула.
– Это эхо, – объяснила ей Берегиня. – Смелей.
Зашла вглубь Купала метров на пять и громко закричала:
– Выползай, гад ползучий!
Прошла она ещё метров десять, но дальше пещера сужалась настолько, что ей пришлось ползти на четвереньках, пока проход не упёрся в тупик.
– Ну что? – поинтересовалась Берегиня.
– Нет никого.
– Я так и думала. Если бы он был здесь, он давно бы вылез нам навстречу.
Вышла Купала из пещеры:
– Где же тогда он может быть?
– Есть тут ещё одно местечко.
– Что ещё за местечко?
– На реке Смородине. Только нам для этого надо кое-что приобрести.
Река Смородина и Калинов мост
Полетели они назад к Подолу. Приземлилась Берегиня возле Житного рынка, опустила Купалу на землю и вместе с ней направилась к торговым рядам.
У прилавка с хозяйственными товарами они остановились.
Увидев в руках Берегини золотую калиновую ветвь, продавщица не сдержалась и спросила:
– А она золотая?
– Позолоченная.
– Извините, но я уже где-то вас видела.
– Вероятно, на площади Независимости, – небрежно ответила Берегиня, разглядывая товары, выложенные на прилавке.
– Точно, и как это я сразу не догадалась. А что вы желаете?
– Моток верёвки, защитную маску, фонарик и световую шашку.
Продавщица засуетилась, складывая заказанные товары в кулёк.
– Только денег у нас нет, – призналась Берегиня.
– Понимаю, какие у вас могут быть деньги? Ну, если только листик позолоченный…
Берегиня отломала ей пару листиков от ветки и положила их на прилавок. Продавщица достала из кармана халата свой мобильный телефон.
– А можно мне сняться с вами на память? А то дома никто не поверит.
– Можно, только скорее, мы очень спешим.
– Девочка, нажми вот тут, – продавщица дала Купале телефон и поспешила встать рядом с живым памятником.
Затем Купала вновь взобралась Берегине на спину, и они полетели на реку Смородину.
– А почему она так называется? Она что ли чёрная, как смородина?
– Отчасти и поэтому, – уклончиво ответила Берегиня, приземляясь на склоне крутой горы.
– А где же река? Нет тут никакой реки. Обрыв какой-то.
– Вон там, видишь, где машины едут, – показала рукой Берегиня, – это Смородинский спуск. Значит, где-то рядом должна быть и река Смородина.
– Тут сам чёрт голову скрутит, – Купала спускалась вниз, придерживаясь за ветки кустарников.
– Надо искать эту речку по запаху, – объяснила Берегиня. – Потому что эта речка вовсе не пахнет смородиной. Она смердит. От неё смрад идёт. По-другому, её ещё называют речкой Вонючкой.
– Да, есть какой-то запах.
– Это не запах, а вонь. Значит, мы на верном пути.
– Вот откуда несёт, – наклонилась Купала над люком, попавшимся ей на пути.
– Это она и есть. Река Смородина. Её потому и упрятали под землю, чтобы она не отравляла воздух.
Берегиня и Купала заглянули внутрь. Внизу было темно. Из глубины доносился шум канализационных стоков.
– Вот тебе защитная маска – нос прикрывать. Вот тебе и фонарик. Заткни его за пояс. А это тебе шашка световая с верёвочкой. Дёрнешь за эту верёвочку, шашка сразу и загорится ярким пламенем.
Берегиня прижала к себе Купалу и поцеловала её в лоб.
– А теперь спускайся вниз. И ничего не бойся.
Надела Купала защитную маску и спустилась по металлической лестнице вниз.
Вскоре она оказалась на бетонном берегу. Огромный бурлящий чёрный поток нечистот преграждал ей путь.
– Теперь ты должна переправиться на другой берег, – крикнула Берегиня.
– Я не смогу, – глухо, сквозь маску ответила Купала.
– Что? – не поняла Берегиня.
– Я не смогу перепрыгнуть, – крикнула Купала. – Тут метра полтора.
– А тебе и не надо прыгать, – сказала Берегиня, привязывая верёвку к золотой калиновой ветке. – Ты же сама сказала, что речку Смородину переходят по Калиновому мосту.
– А где же этот мост? Я его не вижу.
– Будет тебе сейчас мост.
Берегиня опустила на верёвке калиновую ветвь таким образом, что она как мостик встала над потоком.
– Думаешь, для чего я эту ветку захватила? Становись на неё, не бойся. Она тебя выдержит.
Купала встала на золотую калиновую ветвь и сделала один шаг. Ветка, действительно, держала её. Расставив руки для балансира, она сделала ещё один шаг, затем ещё один. Но тут ветка резко качнулась, и Купала наверняка упала бы в смердящий поток, если бы не ухватилась рукой за верёвку.
– Спокойно, я держу тебя, – крикнула сверху Берегиня, из последних сил удерживая на скользкой верёвке девочку и Калиновый мост.
Купала собралась с духом и в два шага пробежала оставшуюся половину моста. Но в самый последний момент верёвка вырвалась из рук Берегини, и Калиновый мост рухнул в поток.
– Ну вот, – сама себе сказала Купала, – теперь назад дороги нет.
– Пока, Купала, – крикнула ей сверху Берегиня, – больше я тебе ничем помочь не смогу.
– До свиданья, Берегиня. Спасибо тебе за всё.
– До свиданья, Купала. Мы обязательно ещё увидимся, – сказала Берегиня и закрыла решётку.
Купала потопталась на месте и нерешительно двинулась вперёд.
