Буре выглянул в окно своего автобуса-зоопарка и увидел, что в королевстве не всё в порядке. По площади туда-сюда разгуливали толпами мышата. У каждой группы был свой лозунг на палочках. Мальчик с удивлением читал:
НЕ ХОТИМ СРАЖАТЬСЯ, А ХОТИМ СДАВАТЬСЯ.
ПОТОМУ ЧТО СОСИСКИ ВКУСНЕЕ СНАРЯДОВ!
ДОЛОЙ ПОРОХ, ДА ЗДРАВСТВУЕТ ТВОРОГ!
КАКОЙ ЖЕ ОН АГРЕССОР, ЕСЛИ ОН ПРОФЕССОР!
ЗА КАЖДОГО ГЕНЕРАЛА НАМ ДАДУТ КУСОЧЕК КОЛБАСЫ ИЛИ КУСОЧЕК САЛА!
Были лозунги и попроще, без выкрутасов. Такие, как, например:
МЫ ХОТИМ ДРУЖИТЬ С ГАРАНТИЙНЫМИ, ПОТОМУ ЧТО ОНИ МОЛОДЦЫ И ВСЁ УМЕЮТ.
ЕСЛИ ОН ГАРАНТИЙНЫЙ, ЭТО ЕЩЁ НЕ ЗНАЧИТ, ЧТО ОН ВРЕДНЫЙ И ПРОТИВНЫЙ!
Тут на игрушечном автомобильчике подъехал король. Его окружили конные, а вернее, мышиные генералы кавалерии, перетянутые ремнями из колбасной кожуры. Король выбрался из автомобиля и сказал ему:
- Поезжай на стоянку и жди меня там.
Как ни странно, автомобильчик развернулся сам и поехал к автобусу, где сидел Буре. А на площади поднялся невероятный шум и начался митинг. Король вышел на трибуну и стал говорить:
- Дорогие мыши и сограждане! В наших рядах появились отдельные отступники и изменники! И их большинство! Они узнали, что противник живёт хорошо, и решили, что они должны жить не хуже! Иначе как предательством это не назовёшь. Сосиски - разве это в жизни главное! Даже я могу обойтись без них! А вы-то уж и подавно! В Первую очередь мы должны завоевать гарантийных!
- А зачем? Для чего? - закричали из толпы.
- Если мы завоюем их, это будет наша победа! Понятно вам? А вы говорите - сосиски. Смешно! Ура!
Но население молчало. Никто не закричал "ура". Если не считать нескольких генералов.
- Ну ладно, - сказал король. - Я вижу, мнения разделились. И теперь перед нами стоит один вопрос: королевство или колбаса? Колбаса или королевство? Это мы должны сейчас решить. Кому важнее королевство, пусть идёт направо. Кому колбаса - налево!
Площадь зашумела и стала думать. А Буре вдруг услышал чей-то голос:
- Эй, гарантийный! Ты меня слышишь?
- Кто это?
- Это я. - Из-под машины вылез маленький белый мышонок. - Я - Вася.
- Что ты там делаешь?
- Я - мотор. Одна лошадиная сила. Я машину завожу.
- Разве нельзя заводить её ключом? - спросил Иван Иванович.
- Можно. Но тогда у меня работы не будет. Я нарочно не говорю королю про ключ. А сам он в технике ни бум-бум!
- А ты бум-бум?
- Конечно. Я ведь во Дворце пионеров жил. В живом уголке. Потом сбежал и по разным кружкам бегал, где технику учат.
- А как ты сюда попал?
- Случайно. Я в самолёт залез с моторчиком. Спать. А его утром запустили. Вот меня сюда ветром и принесло. Теперь я здесь живу.
- А хочешь к нам?
- Ещё бы! Возьмёте меня?
- Только ты мне помоги выбраться.
- И помогать нечего. Я думаю, вас и так отдадут. Видите, сколько здесь из-за вас беспорядков получилось.
В это время на площади закончилось деление мышат на тех, кому дороже колбаса, и на тех, кому - королевство. Колбасных оказалось десять. Сторонников короля - двенадцать. Среди них четыре верховых генерала.
- А лошади? - спросил Иван Иванович. - Что, они не считаются?
- Считаются, - ответил мышонок. - Только как им быть? На них же генералы сидят.
И тут белого мышонка осенило. Он открыл багажник автомобиля и вынул стеклянный наконечник от пипетки. Для кого-то это был наконечник, а для мышонка - горн-труба. Он поднял голову и затрубил: та-та-та-та! Та-та-та-та!
Это был мышиный королевский гимн. И все мышата стали вставать на задние лапы и вытягиваться во весь рост. Генералы попрыгали с коней и вытянулись в струнку. То же сделали и кони. И все запели:
В лесу родилась ёлочка, В лесу она росла, Зимой и летом стройная, Зелёная была.
- Странный у вас гимн, - сказал Буре.
- Это я предложил. Лучшая песня. В Новый год её дети поют. Много шума, веселья.
Много конфет на полу остается.
Но, наверное, не все мышата хорошо знали слова своего гимна. Потому что некоторые пели так:
В трусишках зайка серенький Под ёлочкой скакал.
Порою волк, сердитый волк С овцою пробегал.
А вместо "Мороз снежком укутывал: "Смотри не замерзай!.." доносилось: "Матрос с мешком запутывал: "Смотри не вылезай!.."
А пока ёлочка жила в лесу, пока скрипел снег по лесу "частному" и бежали всякие "лошадки мокроногие", мышиные лошади незаметно, шаг за шагом переходили па колбасную сторону. В результате счёт окончательно и бесповоротно изменился в сторону колбасы.
- Поздравляю! - сказал белый мышонок Ивану Ивановичу.
- Ура! - закричал тот.
И мастера тоже немного успокоились. Они ушли в комнату.
- А всё-таки эти мыши не такие уж вредные, - сказал Пылесосин.
- С ними бы не воевать, а к делу их приучать, - согласился Холодилин. Ну хотя бы как Машку.
- Часы с Машкой - хорошо, - сказал Новости Дня. - А часы с мышкой чушь какая-то!
Машка услышала, что про неё говорят, высунулась из буфета, в котором жила, и давай куковать! Все так па неё и набросились:
- Ты что, с ума сошла?
- Кыш!
- Раскуковалась тут!
- То кукуй, то не кукуй! - рассердилась Машка. - Толку от вас!
За последнее время Машка отоспалась, отдохнула, помолодела и стала просто очень хорошенькой кукушечкой. Она даже пробовала летать. И всё время к чему-то прислушивалась. С другого конца деревни иногда прилетало сюда кукованье. Одно "ку-ку", или два "ку-ку", или целых двенадцать. И непонятно было, то ли это живая кукушка научилась куковать по часам, то ли это часовая кукушка научилась куковать не хуже живой. Размышления на эту тему занимали всё Машкино время и весь не такой уж большой Машкин разум.
Глава четырнадцатая. Конная гарантия.
А девочка Таня решила в этот день перевернуть весь дом в поисках человечков. И начала она сверху, с чердака.
На чердаке темно и пыльно. Стоят разные интересные и неинтересные вещи. А на них отпечатались жёлтые солнечные квадраты от окна и двери.
Девочка открывала дверцы старых шкафов, поднимала крышки чемоданов. Нет ли где маленького домика? А в домике маленького столика? А за столиком маленьких человечков? И пыль стояла столбом!
- Ну где же вы? - спрашивала девочка. - Апчхи!.. Но человечков не было.
- Человечки, пчхи-ловечки! Я вам ничего плохого не сделаю, я только поиграю с вами и пчхи-подружкам покажу... Не прячьтесь! Хорошенькие человечки!
Но человечков по-прежнему не было видно. Зато карманы девочки с каждой минутой наполнялись интересными вещами. Она нашла старинный замок, керосиновую лампу, потом колокольчик. Потом ручку от патефона. Потом какую-то металлическую штуку в промасленной бумаге. И многое, многое другое.
До чего ж она упрямой была, эта девочка! С таким упорством можно в пятнадцать лет академиком стать, если так Же уроки учить.
Вечером она расчертила всю кухню на квадраты. Дорожки из зубного порошка превратили веранду в страницу из тетради по арифметике.
- Да брось ты... - говорила мама. - Лучше бы почитала букварь. Нет никаких человечков!
- Есть, - ответила Яна. - Ещё как есть. Вот мы утром увидим.
Мама, конечно, могла запретить девочке. Но из-за этих человечков Таня вела себя хорошо: и спала, и ела, так что мама не стала спорить. Тем более, девочка обещала, что сама уберёт дорожки и даже вымоет пол.
Когда в квартире все заснули, Холодилин сказал радиомастеру:
- Ну что, пойдём к тебе щётку ставить?
- Пойдём, и немедленно, - отвечал Новости Дня. - Счастье наше, что радиолу до сих пор не включали.
Мастера взяли инструменты, щётку и пошли к выходу.
- А ты сиди и никуда ни шагу! - сказал Холодилин мальчику. - Может, сегодня Буре приведут.
Освещая путь фонариком, оба мастера двинулись от холодильника к приёмнику.
Холодилин нёс щётку на спине, держа её обеими руками за проволоку, как крестьяне носят мешки с зерном.
- Стоп! - вдруг сказал радиомастер. - Ты видишь?
Путь преградила дорожка из зубного порошка. Они пошли в обход. Но и с другой стороны путь пересекла такая же дорожка.
- Не пройти, - сказал Новости Дня. - Попались... Вот упрямая девочка!
- Дела! - согласился Холодилин. - Делишки! Может, нам ходули смастерить, чтобы через них перешагивать?
- Придётся, - сказал Новости Дня. - Если ничего другого не придумаем.
Мастера вернулись в холодильник.
- Только пока мы их сделаем, полночи пройдёт! - сокрушался радиомастер. - Успеем ли? И тут осенило Пылесосина:
- А вы на мышах поезжайте. Чего они зря простаивают? Пусть и у нас будет кавалерия.
- Это мысль! По коням!
Новости Дня быстро смастерил из тонких проволочек уздечки, из клейкой ленты - сёдла, а из гаечек - стремена.
- Эксплуататоры! - возмущались Андреи Андреевичи. - Угнетатели! Ну ничего, ничего! Это вам обойдётся в два лишних кружка колбасы. На печенье мы ни за что не согласимся!
- А тебе задание важное есть, - сказал Холодилин мальчику. - Нужно подземный ход проделать. Боюсь, он нам скоро понадобится. Ну и всё. Привет. Будь осторожен.
