- По очереди и полезем. Один залез и другому сбросил.
- А хозяева? - сказал Буре. - Вдруг они нас заметят! Смотрите, уже совсем светло.
- Не заметят, - возразил Холодилин. - Утренний сон самый крепкий. Первым полезет Пылесосин. Затем Буре. А потом мы с радиомастером. А тебе, Вася, - обратился он к белому мышонку, - поручение будет важное. Ты здесь все ходы и выходы знаешь.
Разведай, куда Машка пропала. Машка - это кукушка из часов.
- А что с пленными делать? - спросил Пылесосин про Андреев Андреевичей.
- А ничего. Дать им колбасы вдоволь, и пусть идут. Не будете спорить? спросил он у мышат.
- Мы что, больные? - ответили Андреи Андреевичи. - Или шлёпнутые? Мы вам тоже про Машку будем узнавать. Потому что вы нам понравились.
Пылесосин, перебирая присосками, как ящерица геккон, забирался вверх по стене, а потом пополз по потолку.
Вот он добрался до люстры, уселся на краю, отстегнул присоски и сбросил их вниз.
Следом полез Буре, затем Новости Дня.
Последним на люстре оказался холодильный мастер.
- Порядок! - сказал Холодилин.
- Вот теперь, - сказал радиомастер, - мы как раз и попали в ловушку.
- Это почему еще?!
- А потому. Как же мы слезать отсюда будем?! Вверх же мы присоски не забросим!
Мастера, как по команде, схватились за головы:
- Караул!
Ситуация была более чем неприятная.
Глава семнадцатая. На люстре.
Утром Татьяна внимательно исследовала все меловые дорожки.
- Мама, мама! Иди сюда. Есть человечки! Есть человечки! Вот, пожалуйста, они следы оставили!
- Как так следы? - спросил Холодилин радиомастера. - Ты что, слезал с лошади?
- Нет, не слезал. Просто мой мышонок пониже. И я, наверное, ногами задевал.
- Мышиные лапки я вижу, - с тревогой сказала мама. - А насчёт человечкиных следов сомневаюсь.
- А я не сомневаюсь! - кричала девочка.
- Глупость всё это! - сказала мама. - Я тридцать лет на свете живу, а ничего подобного не слышала. Вот котёнка я тебе, пожалуй, подарю.
- И котёнок хорошо! И человечки хорошо! - танцевала девочка. - Я их теперь обязательно найду. Они где-то около холодильника прячутся.
- Ты сначала позавтракай, - сказала мама. - И подумай ещё: стоит ли их ловить, раз они от тебя скрываются?
И девочка сразу погрустнела:
- Ты знаешь, мамочка, наверное, не стоит. Мне просто на них посмотреть хочется, как они там живут. Я даже сама не знаю, откуда во мне такое ловительство. Я посмотрю на них и отпущу.
Всё-таки вредная половинка Яна не всегда брала верх. Юшечка тоже могла говорить своё слово.
Гарантийные сидели на люстре и ломали головы: как же им теперь спуститься вниз, как выбраться из западни.
А в доме вовсю шли приготовления к дню рождения. Покупались продукты, мылся пол, и девочка Таня всё говорила маме:
- Мама, мама, обязательно отодвинь холодильник! Вон за ним как много пыли.
- Придумал, - вдруг сказал Холодилин, сидя на краю люстры. - Есть выход. Мы парашюты сделаем.
- Как же мы их сделаем? - возразил Новости Дня. - У нас и материи нет.
- Нам и не нужна материя. Мы их из нитрокраски сделаем. Вот эти лампочки большие видите?
- Видим.
- Мы верхушки нитрокраской покроем из пульверизатора. Краска высохнет, и получится плёнка. Пожалуйста, снимай её - вот тебе и купол парашютный!
- Но она же прилипнет к стеклу, - сказал Новости Дня. - Её никакой силой не отдерёшь.
- И неправда, - возразил Холодилин, - Смотрите, сколько пыли на лампочках.
Краска до стекла даже и не достанет... А ну-ка за дело!
Он вытащил баллончик с пульверизатором и, как только хозяева куда-то ушли, осторожно стал покрывать верхушку лампочек краской. Слой за слоем. Нитрокраска очень быстро высыхала, и прямо на глазах у человечков получались белые парашютные купола. Оставалось только снимать их, как кожицу с гриба маслёнка.
- Ура! - закричал Пылесосин. - Спасены! Потому что сделать стропы из запасного мотка с проволокой было проще пареной репы.
День рождения у Тани вышел на славу. Гости пели, танцевали и вообще всячески веселились. И чего только не подарили девочке! И куклу, и краски, и грузовой автомобиль, и новую немецкую игрушечную стиральную машину.
- Интересно, а в ней есть гарантийный? - спросил Пылесосин. - Вот бы поговорить.
- Конечно, должен быть, - сказал Буре.
- Не думаю, чтобы там кто-нибудь был, - сказал Новости Дня. - Дети очень часто игрушки до ниточки разбирают. Там находиться опасно.
- Мама, - спросила Таня, - а ты почему мне ничего не подарила?
- Будет тебе подарок, - сказала мама. - У моей сотрудницы по работе кошка котят родила. Только они пока маленькие. Вот когда приедем в город, они подрастут, и мы одного заберём. А сейчас твой подарок ещё ходить не умеет.
- Ой, мамочка, как хорошо! - запрыгала Таня. - Какая ты у меня замечательная мама! Самая подарочная! Умница!
Наконец-то пришёл вечер. С ним пришла тишина. А потом настала лунная ночь. И все в доме крепко заснули.
Гарантийные с пристёгнутыми парашютами ждали на краю люстры.
Вот послышался цокот коготков, и на середину комнаты выбрался белый Вася.
- Эй, гарантийные, спускайтесь, я знаю, где ваша Машка!
Человечки, как по команде, сиганули вниз.
На улице было тепло и непривычно. И во все глаза светила луна.
По обочине дороги человечки пробирались на край деревни.
Там в последнем доме, по сведениям мышонка Васи, проводила всё своё свободное время легкомысленная кукушка Машка. Потому что в том доме тоже были старинные часы. В часах тоже жила кукушка. Звали её, а вернее, его Петька.
Гарантийные пробирались сквозь густую траву, старались не показываться в открытых местах.
- Я первый раз так иду, - сказал Иван Иванович.
- А я сколько раз! - сказал Новости Дня. - Вертолёты ведь далеко летать не могут. Вот и добираешься пешком на попутках на свой завод.
Он шагал впереди, прокладывая дорогу и посматривая, нет ли какой опасности - кошки там или филина. Перед собой он держал две проволочки от конденсатора, а сам конденсатор был в рюкзаке. Шествие замыкал Холодилин с баллончиком в руках.
Ни кошки, ни коршуна не было. И вообще не было особых приключений. Только один запоздалый ночной и бестолковый индюк попытался их поклевать. Но радиомастер протянул к нему проволочки, и шесть килограммов индюшатины в ужасе унеслись в неизвестном направлении.
Вот и крайний дом. Двери закрыты, а окна заколочены. Но мышонок знал здесь все ходы и выходы. Он приподнял половицу под дверью, и человечки пробрались внутрь.
- Мы здесь раньше жили, - сказал Вася. - Пока хозяева в город не переехали.
В доме было чисто и пусто. В большой комнате висели старинные часы. Человечки покричали и пошумели, и к ним сверху упала верёвочная лестница.
Хозяин был дома. Это был плечистый седобородый старик. Он встречал гостей на площадке внизу, придерживая огромного цепного паука. В руке он держал горящую свечу.
- Тихо, Бац-Бац! На место. Кому говорят! Паук с недовольным ворчанием удалился в свою будку - тёмный угол часов, занавешенный паутиной.
- Сергей Сергеевич Мозер, - представился хозяин и поклонился в пояс.
Он быстро вскипятил самовар и стал угощать пришельцев. Но Машку отдать наотрез отказался.
- Это как голуби, - сказал он. - Я подманил. Была ваша Машка, стала наша Глашка.
Не зевайте в следующий раз. А у меня теперь пара.
Старик оказался интересным. Он привык к одиночеству И не тяготился им, как не тяготятся пожилые лесники и пасечники. И вообще он вёл скорее крестьянский, чем мастеровой образ жизни. Даже пчёлы у него были. Вернее, осы.
Буре совсем было загрустил, но Пылесосин нашёл выход.
- А сменять можно? - спросил он у старика. Старик недоверчиво покосился на него:
- А на что?
- Вот на это. - Он вытащил из рюкзака пружину. Глаза у Мозера загорелись. Пчёлы пчёлами, природа природой, а всё-таки он был мастер. И неплохой, судя по тому, сколько лет служили его часы и как они выглядели.
- Вот черти хитрые! - сказал он. - Ладно, берите вашу бестолковушку!
Он вышел из комнаты и принёс пучеглазую Машку. Кукушка увидела Буре, захлопала крыльями и радостно уселась к нему на плечо.
- Всё, - сказал Холодилин. - Прощаемся.
Мозер проводил их до лестницы. Придержал Бац-Баца и пожелал счастливой дороги.
Уже начинался рассвет.
- Ну, как дальше? - спросил Буре, когда они вышли из дома.
- Очень просто, - ответил Холодилин. - До ближайшего шоссе. Там у километрового столба делаем знак. Ставим наверх цветок и ждём.
- Чего ждём?
- Увидите.
И вот целый час стоят они возле километрового столба. На столбе цветок. А они ждут.
У-у-у-у! - послышался вой мотора издалека. Показался новенький, с иголочки, грузовик.
- Приготовиться! - приказал Холодилин. И точно, вдруг грузовик стал пыхтеть, чихать, дёргаться и резко сбавлять скорость. Около километрового столба машина остановилась.
Из кабины вылез молоденький недоумевающий шофёр, открыл капот и стал копаться в моторе.
