скорость и в буквальном смысле не бежал, а летел, в результате его шаг увеличивался. Юки мельком взглянул на часы. Последние пять километров он бежал вниз по склону со скоростью две минуты и сорок секунд.
Один километр за две минуты и сорок секунд. Такой скорости Юки не мог достичь на ровной местности. Единственным человеком, который мог бы выдержать такой темп на протяжении пяти километров по ровной местности, был Какэру.
Ветви криптомерий на обочине дороги клонились вниз под чистым белым снегом. Стволы деревьев были черными и мокрыми, за ночь горы превратились в прекрасный монохромный мир. В тот момент, когда эта картинка появилась в его глазах, она плавно исчезла из поля зрения, быстрее, чем в кино.
Понятно, вот это и есть тот мир, в котором обычно живет Какэру. Юки почувствовал ком в горле.
«Какэру, ты живешь в очень одиноком месте. Ветер громко свистит в ушах, а окружающие тебя виды проносятся в одно мгновение. Это так приятно, что не хочется останавливаться, но этот мир можно ощутить только в одиночестве».
Впервые он понял, почему Какэру так сильно, и иногда даже чрезмерно, увлечен бегом. Если бы Юки мог нестись с такой скоростью, он бы, наверное, с головой ушел в бег, не в силах преодолеть зависимость. Он захотел бы увидеть мир на больших скоростях, в более прекрасных состояниях. Это чувство длится лишь мгновение, но оно похоже на вечность. Однако это слишком опасный мир. Он слишком прекрасен и суров, чтобы человек из плоти и крови мог бросить ему вызов.
«Сейчас я воспользовался силой горных дорог Хаконе, чтобы издалека посмотреть на ворота, которые ведут в этот мир». Но он понимал, что не подойдет к нему ближе.
Заряженный энтузиазмом Киёсэ, Юки в этом году построил всю свою жизнь вокруг бега. Но такая жизнь сегодня должна была подойти к концу.
«Ведь у меня есть своя жизнь. Пусть я и буду запачкан грязью, но лучше жить среди людей, а не стремиться к сиюминутной красоте и высотам, ради которых нужно оттачивать свой разум и тело изо дня в день. Вот почему я сдал экзамен и пытаюсь стать адвокатом. Сегодня конец. Но я рад, что испытал эту скорость в первый и последний раз. – Юки слегка улыбнулся, мчась по горной дороге. – Какэру, только не убегай слишком далеко. Место, в которое ты стремишься, прекрасно, но оно одинокое и тихое. Вряд ли оно подходит для живого человека».
Юки подумал, что было бы здорово, если бы что-то связывало сердце Какэру с землей, с жизнью людей, их радостями и печалями. Только опустив ноги на землю, Какэру станет еще сильнее. Баланс – это неотъемлемая часть. Как и в беге по заснеженной горной дороге.
Когда Юки добежал до деревни Мияносита, известной горячими источниками, и пронесся мимо гостиницы «Фудзия», он увидел нечто настолько неожиданное, что даже вскрикнул:
– Ой!
Перед отелем было много постояльцев, они размахивали флагами Хаконе Экиден. Некоторые из них были легко одеты: поверх хлопчатобумажных кимоно-юката были накинуты кимоно на вате – тандзэн. Ежась от холода, люди громко встречали спортсменов. Среди них Юки увидел свою мать, младшую сводную сестру и отчима.
– Юкихико! – громко крикнула его мать.
– Юки, вперед! – Его маленькая сестричка наклонилась вперед, а его отчим, державший дочку на руках, твердо кивнул.
– Как же неловко…
Он промчался мимо отеля за несколько мгновений, а потом еще некоторое время бежал, опустив голову. «Неужели они раскошелились, чтобы провести Новый год в шикарном отеле на источниках? – язвительно подумал про себя Юки, чтобы скрыть смущение. – Наверное, они знали, что я не смогу приехать, даже если пригласят, поэтому решили удивить меня, не предупредив. Это может плохо на меня повлиять. Надеюсь, что по телевизору не покажут маму и остальных. Никотян точно будет смеяться, если узнает. Хотя у него только радио, наверное, он не узнает».
Юки вдруг почувствовал себя счастливым. Он вспоминал выражение маминого лица. Будто это она бежала из последних сил и готова была расплакаться.
Юки не помнил своего настоящего отца. Он погиб из-за несчастного случая сразу после его рождения, единственными воспоминаниями о нем были рассказы матери и фотографии. После смерти отца Юки жил только с матерью и очень дорожил ею. Его девушка в старшей школе как-то сказала ему: «Юки, ты ведь маменькин сынок».
«Конечно, это так, – подумал Юки. – Ведь сын, который не заботится о своей матери, не может быть хорошим сыном».
Юки вырос, видя, как вкалывает его мать до поздней ночи, поэтому рано определился со своими целями. Он хотел найти постоянную работу, чтобы облегчить ей жизнь. Еще во время учебы в школе он убедился, что хорошо соображает. Самым быстрым ему показалось получить лицензию адвоката, которую называют наиболее стабильной профессией, а для этого нужно было сдать экзамен. Он думал, что профессия адвоката, где нужно балансировать между логикой и эмоциями, ему подойдет и, что более важно, принесет много денег. Как только Юки поступил в старшую школу, он начал самостоятельно готовиться к экзамену. Он усердно учился и работал над своей выносливостью. Он считал, что должен хорошо разбираться во внутреннем устройстве отношений между мужчинами и женщинами, поэтому ходил на свидания с девушками.
Однако случилось нечто, что свело все усилия Юки на нет. Его мама снова вышла замуж. У ее нового мужа была должность в хорошей компании, он получал приличную зарплату, так что его матери больше не нужно было работать. Она любила своего нового мужа и, казалось, была очень счастлива. Его отчим легко мог сделать для нее больше, чем Юки.
Для Юки это стало ударом. Но гордость и характер не позволяли не довести дело до конца, раз уж он все решил. Он не бросил идею сдавать экзамен на адвоката. Хотя теперь все это и было напрасно. На следующий год после замужества мать родила девочку. Эта ситуация ставила подростка Юки в неловкую и неуютную ситуацию. Он уехал из дома, поступив в университет, и редко заезжал в гости – даже на Новый год.
Видя теперь, как семья болеет за него, все те мелкие обиды, которые он испытывал, улетучились. И в тот же момент снег превратился в дождь.
И его отчим, и его сестра всегда думали о Юки как о члене семьи. Но самое главное – его мама счастлива. Разве этого недостаточно? «Ведь именно этого я всегда хотел. Было бы ребячеством с моей стороны продолжать дуться из-за того, что мама стала счастливой не совсем так, как я себе представлял».
Юки выдохнул белый густой пар и рассмеялся, хоть этого никто и не заметил. Вдруг он увидел в конце поворота спину бегуна из Университета Тэйто. Казалось, что за ним никого нет. Видимо, он оторвался от команд, с которыми вместе начинал забег.
Он посмотрел на часы и убедился, что ничуть не сбавил темп. Его разум и тело чувствовали легкость. В таком ритме он мог пройти остаток пути вниз по склону. Важным было то, сможет ли он продолжать в том же духе и пробежать последние три километра после Хаконе-Юмото. Вчера Киёсэ дал ему совет: «После спуска по склону ровная трасса кажется подъемом в гору. Вот когда начинается настоящая битва».
Юки сказал себе, что все будет хорошо: «Сегодня я не проиграю. В сражении со своим разумом и телом».
На эстафетной станции Одавара по-прежнему били барабаны. Перед станцией Кадзамацури на парковке компании «Камабоко» толпилось множество людей, ожидая прибытия спортсменов шестого этапа.
– Ты видел это, Дзёта? Там только что Юки показывали!
Никотян смотрел видеотрансляцию с трассы перед отелем «Фудзия» на телефоне Дзёты. Хайдзи объяснил, что с мобильного можно смотреть и видео. Даже Никотян, который разбирался в компьютерах, пользовался телефоном только для звонков, а Дзёта – только для переписки. Возможно, именно потому, что его не интересовала эволюция техники, он мог довольствоваться обветшалой квартирой.
– Мама у Юки молодая и красивая, – сказал
