Об этом крыса ежедневно хвастала перед всем двором. Марфе нравилось, что её бояться.
Но не один господин Чириков осуждал её административное рвение. Все жители двора перестали с ней здороваться. Известно, что здороваться с доносчицей порядочным людям и животным противно.
Однако, власть такая штука: как ни властвуй - хочется ещё и еще...
Наступил день, когда крысе захотелось стать Самой Первой.
Об этом она, конечно же, никому не говорила, но втайне уже видела себя владелицей всего магазина. Она понимала, что крыса на директорском месте мечта несбыточная.
"Но если вдруг стать человеком!" - размечталась она и решила поймать мечту за хвост!
И вот однажды...
...прочла она в газете, что в городе живет некий маг, который запросто творит чудеса, а ещё умеет делать слона из мухи.
"Ну, если уж - слона из мухи, - подумала она, - то человека из крысы сделает и подавно."
Решено! Марфа взяла хозяйственную сумку, набила её продуктами из магазина, села в трамвай и укатила по указанному в газете адресу.
- Я хочу, господин маг, - обратилась она к нему, - чтобы вы превратили меня в человека.
- Что? - переспросил старый волшебник (он плохо слышал или любил, когда повторяли - до сих пор неизвестно).
- Хочу, - повторила крыса, - превратиться в человека!
- Зачем это вам?! - изумился он.
- Это моя мечта! - почти не соврала Марфа и стала выкладывать из сумки разные деликатесы в подарок: от коньячного набора до копченого окорока.
- Но я не делаю из крыс людей! - растерялся маг. - Мое основное занятие - делать слонов из мух!
- Зачем вам так много слонов?! - удивилась Марфа.
- Мой метод предполагает и обратное действие, - успокоил её ученый.
- Это меня тоже не устраивает, - разозлилась крыса и принялась складывать деликатесы обратно в сумку.
- Был у меня, правда, однажды случай... - вспомнил старый маг, да-да, именно: случай! Когда я нарочно превратил человека... в птицу... Но это, пожалуй, исключение из правил.
- Может быть, и вы меня тоже... нарочно?! - схватилась она за эту идею. - Как бы, между прочим! Невзначай!..
Волшебник отрицательно покачал головой. Но Марфа не отступала.
- Ну, прошу вас, господин волшебник! Попробуйте! Ведь в каждом из нас сидит кто-то совсем другой!
- Кто-кто? - не понял старый маг или притворился, что не понял.
- Недаром все люди, - продолжила она, - чувствуют себя то - побитой собакой! то - мартовским котом! кто-то кого-то называет свиньей, ослом, львом, шакалом и даже - ночной бабочкой! Так что же говорить о нас, животных?! Поверьте мне: все мы без исключения хотели бы стать людьми!..
Волшебник был поражен её откровеньем.
- В конце концов, - продолжила она, - в газете написано, что вы творите чудеса!!!
- Какое же это, простите, чудо: превратить крысу в человека?! удивился он. - Чудо - это нечто чудесное!..
Марфа пропустила оскорбление мимо ушей.
- Для меня - превращение в человека, - твердо сказала она, - и будет самым чудесным днем на свете! Или я не права?!..
- Гм, - хмыкнул он. - Гм, гм... Я подумаю...
- Только недолго! - предупредила Марфа.
- Что-что?..
- Мне ждать некогда!!!
- Это так скоро не делается! - возмутился её нахрапистостью маг. Гениальная мысль может посетить меня через минуту, а может - и через год.
- Лучше через минуту! - подбодрила его Марфа.
Он тяжело вздохнул:
- Ну, хорошо! Давайте попробуем. В конце концов, какие-то опыты я уже ставил... Эксперимент - есть эксперимент!..
- Только без глупостей! - предупредила крыса, вновь выкладывая на стол деликатесы. - Надеюсь, вы не превратите меня ни в муху, ни в соловья!
- Будем надеяться, - потряс головой волшебник.
Он посадил Марфу на стол под волшебный колпак, произнес несколько слов, которые я, увы, не могу повторить (иначе каждый начнет превращать любого - в кого захочет)!
Итак, промолвив заклинание, волшебник приподнял колпак. Марфа, которая было до сего момента крысой, превратилась в немолодую женщину. Маг даже сам немного испугался того, что сделал.
- Прошу, сударыня! - подал он ей руку и помог сойти со стола.
Марфа взглянула на себя в зеркало.
- Недурно!.. - она придирчиво оглядела себя со всех сторон. - Только несколько старовата... Придется заняться своим имиджем. Немного косметики, пластическая операция, модное платье! Ой!.. - Она впервые поняла, что стоит перед волшебником совершенно голой. Марфа тут же схватила со стула ночной халат и набросила его на себя. - У вас есть во что мне одеться?!
Он раскрыл платяной шкаф. Марфа выбрала наугад несколько вещей, и через минуту перед ним стояла женщина в белом спортивном костюме, кроссовках и в белой шляпе. Не знай, кто она на самом деле - все приняли бы её за стареющего господина.
- За удачу! - сказала бывшая крыса и разлила коньяк по рюмкам.
Они чокнулись и выпили.
- Какая гадость! - скривилась Марфа.
- Как вас теперь называть?.. - озадаченно спросил волшебник.
- Марфа... Ивановна! А фамилия - Крысина. Спасибо, господин волшебник! Если понадоблюсь вам в рекламных целях - всегда готова выступить по телевидению.
- Где вас искать?! - с тревогой спросил волшебник.
- Я живу вблизи Серебряного Бора!
- Где-где?..
- В том дворе, где живет Сказочник! - прокричала она и, виляя толстыми бедрами, покинула квартиру мага.
Первым, кого встретила Крысина, был, конечно, господин Чириков.
- Привет, рыжий! - окликнула она его. - Не узнал?
Господин Чириков, естественно, не узнал бы в этой старой тетёхе бывшую крысу. Он только по голосу догадался:
- Это ты... Марфа?..
- Теперь я - Марфа Ивановна, - уточнила она, - по фамилии Крысина.
И описала воробью во всех подробностях свой визит к магу.
- Наконец-то я заживу по-настоящему! А то, смешно сказать: прожить почти целую жизнь в холодном подвале! Первое, что я сделаю - отравлю владельца супермаркета и стану над всем хозяйкой!
- Грандиозные планы! - охнул Господин Чириков.
- Еще бы! - рассмеялась она. - Эх, знай мои предки о такой возможности! Мой болван пра-прадед проплавал на корабле обычной крысой. А ведь мог бы стать моряком или даже капитаном пиратов! А дура тетка до сих пор живет в каком-то Карпатском замке - могла давным давно получить титул графини!.. Ничего!.. Уж я-то знаю, как действовать! Недаром люди называют нас умными тварями! Посмотрим, - мстительно размечталась она, - как все запоют и запляшут, когда длиннохвостые овладеют миром!
Она оставила господина Чирикова с раскрытым от изумленья клювом и с важным видом направилась в супермаркет.
- Нужно срочно что-то предпринять... - прошептал воробей, но что именно, он не знал. В таких случаях господин Чириков обычно появлялся у меня в кабинете.
Выслушав его сбивчивый рассказ, я понял, что действовать нужно незамедлительно. Я набрал номер телефона владельца супермаркета и, к счастью, узнал, что того нет сейчас в магазине. Но эта отсрочка ничего, в сущности, не решала.
Угроза Марфы Ивановны, тьфу! - крысы - не была пустой. Я тут же представил себе, насколько тварь опасна - и не для одного только владельца магазина.
- Выяснить бы адрес этого волшебника! - обеспокоено сказал я. - Ведь он себе даже не представляет, что натворил!
- Я кажется знаю, где его искать, - тихо промолвил господин Чириков.
- Так давай скорей к нему! - заторопил его я.
Но он почему-то медлил.
- Ну, чего же ты? Через час-другой будет слишком поздно!..
- Если бы через три дня - сам бы слетал! - воскликнул господин Чириков. - А так - я не могу у него появиться.
- Тогда я поеду сам, - сказал я воробью. - Называй адрес.
Через четверть часа я подъехал на такси к указанному господином Чириковым адресу. Но, к моему сожаленью, волшебника дома не было: в записке, приколотой к дверям, он написал, что уехал по срочному делу.
Конечно, подумал я, у волшебников всегда найдутся срочные дела (особенно по превращению слонов из мух). А ведь самое срочное дело на сегодня было остановить кровожадную Марфу Ивановну и вернуть ей обратно крысиный облик!
Я вернулся домой в плохом настроением, как вдруг увидел господина Чирикова, который весело носился по двору.
- Победа! Победа! - он сел на мое плечо. - Волшебник понял свою ошибку. - И воробей рассказал мне о событиях, которые произошли в мое отсутствие.
Марфа Ивановна явилась в супермаркет, как настоящая хозяйка.
С важным видом прошлась она по торговым залам, заглянула в подсобные помещения и наконец открыла дверь в кабинет директора. Того, как мы уже знаем, в это время в магазине не было. Крысина села в директорское кресло и вызвала секретаршу.
- Я - новая владелица магазина, - представилась Крысина. - А раз так, значит, нужны новые порядки. Магазин должен приносить доход в несколько раз больший, чем приносил до сего дня. Поэтому с завтрашнего утра... (Вы записывайте, милочка!) ...все будут работать без выходных, без перерыва и круглосуточно. Каждый служащий обязан отработать в день по 18 часов!.. Вы пишите, пишите!.. - И она продолжила строгим голосом: - За малейшую провинность - час в холодильной камере! За повторную - сутки в подвале! Еще одна ошибка, так сказать: роковая - и я лично сожру виновного... Что это с вами, милочка? Никак, обморок?.. Это от того, что разучились работать! - со злостью заметила Марфа Ивановна. - Ничего, дорогая, я приучу вас всех трудиться!
