– Так! - Он грозно поднялся во весь рост. Не очень, правда, грозно. Весь его рост еле из-за стола был виден. Наверное, когда он на стуле сидел, у него ноги болтались, не доставая пола. - Так! Родители кто?
– Пенсионеры, - сказал Алешка.
– Будущие, - сказал я.
– Хватит дурака валять! - Он подошел ко мне вплотную. И ткнул пальцем в грудь. Хотел в грудь, но не дотянулся - ткнул в живот: - Фамилия отца?
– Оболенский.
– Корнет? Белогвардейский?
– Полковник милиции, - скромно уточнил я.
– Ага! Полковник! Что-то у вас все полковники. И отцы, и дядьки. Ну-ка, дай-ка телефончик. Сейчас я этому пенсионеру-полковнику мозги-то вправлю.
– А он в командировке, - сказал Алешка. - Звоните, если у вас денег хватит. Прямо в Лондон звоните.
– Шерлоку Холмсу? - Он уже не столько злился, сколько потешался. Такие вруны ему еще не попадались. Ему, наверное, вообще никто не попадался.
– А вы ему на работу позвоните, - сказал я. - Вам там объяснят. - И я назвал папин служебный телефон.
– Вот-вот. - Он вернулся к столу и стал тыкать кнопки аппарата. - Мне все там объяснят.
– Слушаю вас, - послышалось.
– Кто говорит? - строго спросил носатый.
– Полковник Сергеев. - Это папин сотрудник.
– Оперуполномоченный лейтенант Носиков. Тут у нас задержанные. Утверждают, что они дети Шерлока… Тьфу! Дети полковника Оболенского.
– Как их зовут?
Носиков прикрыл микрофон ладонью и спросил нас:
– Как вас зовут?
– Дмитрий Сергеич, - сказал я.
– Алексей Сергеич, - сказал Алешка.
– Сергей Сергеич… Тьфу! Алексей Дмитриевич… Тьфу! Дмитрий Алексеевич.
– Наши люди, лейтенант. Что они натворили?
– Проникли на объект, находящийся под наблюдением.
– Что за объект?
– Психбольница, товарищ полковник.
– Так вы оттуда звоните? То-то мне ваш голос каким-то странным показался. Отправьте их домой. На служебном транспорте.
– Слушаю, товарищ полковник.
– Вы их не обижали?
– Что вы, товарищ полковник!
– Если они на вас пожалуются, то я тоже на вас пожалуюсь. Вашему начальнику. Выполняйте, лейтенант Носиков.
– Есть!
Он положил трубку и с укором посмотрел на нас.
– Что ж вы… как-то уж… Сразу бы сказали…
– Вот именно, - сказал я и хотел шутя ткнуть его пальцем в живот, а попал ему в лоб. Из-за его роста. Получилось не очень дружески.
– Куда вас доставить?
– На улицу Алоева.
Мы вышли в коридор. Навстречу сразу же попался человек в штатском, который нас задержал и привез. Он кивнул Носикову на нас:
– Раскололись?
Носиков молча постучал себя по лбу.
Он договорился в дежурной части и сам проводил нас к машине.
– Доставьте по их адресу, сержант. Вежливо и культурно. Наши люди.
«Наши люди» развалились на заднем сиденье.
– Хорошо, когда отец большой полковник, - шепнул мне Алешка.
– Еще лучше, - ответил я, - когда большой крокодил.
– Куда едем, молодые люди?
– Улица Алоева, сто сорок шесть.
– Какая улица? Алоева? Нет такой улицы в Москве.
– А где есть?
– Кажется, в Уфе. Но я туда не поеду. Бензину не хватит. Да и времени.
– Мы тоже туда не поедем.
– Может, Каляева?
– Нет. Алоева.
– Алабяна? Челомея? Адиля Саляма? О! Иловайская! Похоже! Или Оленья?
Мы разом вздохнули и сказали:
– Проспект Вернадского.
И я бы не удивился, если бы водитель и тут возразил:
– Нет такой улицы в Москве. Может, в Уфе? Или в Самарканде? Но я туда не поеду.
УЛИЦА АЛОЕВА
Дома мы достали папин справочник и весь прочитали - от Абельмановской заставы до Яхромского проезда. Нет на свете улицы Алоева. Разве что в Уфе.
Тут пришла мама, с покупками. Стала их на кухне выгружать. Мы ей помогали. Я уронил пакет с молоком, Алешка - упаковку яиц.
– В больнице были? Как он там?
– Нормально. Ракушки в аквариуме собирает. И на Федотове катается.
– Как здорово, - сказала мама, совсем нас не слушая. Она осторожно доставала из сумки горшочек с каким-то росточком.
– А еще где были?
– В милиции.
– Молодцы! Понравилось? - Она поставила росточек в горшочке на стол, стала любоваться. - Видали, какая прелесть!
– А это кто? - спросил Алешка. - Будущий кактус?
– Нет. Это алоэ. Очень красивое и полезное комнатное растение.
– Как-как? - спросил Алешка.
– Алоэ. А по-простому - столетник.
Алешка ткнул меня в бок.
– Мам, а в Москве есть улица имени Столетника?
– Столетника? - Мама переставила горшочек на подоконник и стала бережно поливать росточек из маленькой леечки. - Нет. Улицы такой нет. Есть улица Столетова.
Теперь я ткнул Алешку в бок.
Мама полюбовалась на полезное комнатное растение и сказала:
– Мыть руки и обедать. А улица Столетова недалеко от нас. А вам зачем?
– Катьку надо найти.
– Сначала - обед, потом - Катька.
Мы пустили в ванной воду погромче. И обменялись соображениями. Ясно, что в голове у дяди Вани туман. Может быть, еще морской. И он, конечно, мог перепутать столетник с алоэ. Улицу Столетова с улицей Алоева.
Все стало более-менее ясно.
Но неясного еще больше. Зачем нам это надо? Чижовым занимаются врачи. Это раз. Почему на нас наехали менты? Это два. Кто их навел? Ну, это - задачка для первого класса. С одним известным. В милицию позвонила медсестра. А кто ее просил? И почему такой вопрос: «Кто вас подослал?»
Нас никто не подсылал. Мы сами по себе подослались.
Вот и вернулись к первому вопросу: зачем нам это надо?
Алешка сделал вид, что намылил руки, и сказал:
– Дим, этот дядя Ваня Чижиков…
– Чижов.
– Ну, Чижов, какая разница! Этот Чижиков в опасности. Вот в чем дело. Ты думаешь, как он на остров попал? Попутным ветром его занесло?
Ну как попадают на необитаемый остров? Обычным путем, при помощи кораблекрушения.
– А что же он один там оказался? А остальные где? Дим, его туда силой затащили.
– Зачем? - Я тоже сделал вид, что намылил руки.
– Похитили и спрятали.
– Зачем? - упрямо повторил я.
– Вот и надо узнать - зачем? Пока его опять не украли на остров.
Тут мама постучала нам в дверь:
– Вы там уснули? Или уплыли? Дима, к телефону!
Звонил папин сотрудник Сергеев. Тот самый, который нас спас от лейтенанта Носикова.
– Как дела? - спросил он. - Отбыли наказание?
– А за что? - спросил я. - Что нам, нельзя больного друга навестить?
– Знаешь что, Дим, ты бы подъехал к нам, по телефону не хотелось бы объяснять. А вам папа разве ничего не говорил?
– Ну… Он как-то так сказал… Не очень ясно. Нужно, чтобы никто не знал, что Чижов вернулся в Москву.
– Приезжай, Дим. И Алешку захвати.
– А когда?
– Когда? - Он на секунду задумался. - Завтра, в десять. Устроит?
– Вполне.
Я рассказал Алешке об этом разговоре.
– А что я говорил! Надо скорее Катьку искать. Мы от нее что-нибудь узнаем.
Я думал, он скажет: «Надо скорее к Сергееву ехать!»
Мы соскочили с автобуса в самом начале улицы Алоева-Столетова. И пошли по ее четной стороне, отсчитывая номера домов.
– А что мы этой Катьке скажем? - спросил я Алешку. - Нам же нельзя выдавать, что дядя Ваня объявился в Москве. Живой и здоровый.
– Наврем что-нибудь, - отмахнулся Лешка. - Главное - что она нам скажет.
Она нам скажет, подумал я, идите-ка домой, мальчики.
– Вот, - сказал Алешка, - дом сорок четыре. А где сорок шесть?
Сорок шестого дома не было. Был сорок пятый на той стороне. А дальше начиналась после перекрестка совсем другая улица. И тем более не было на ней дома номер сто сорок шесть.
– Спряталась Катька, - вздохнул Алешка. - Замаскировалась… - Он на секунду задумался. Он вообще больше, чем на секунду не задумывается. Особенно в трудную минуту. - Дим, наверное, дядя Ваня все перепутал. Дом номер шестнадцать, а квартира сто сорок шесть. Пошли назад.
Пошли назад. Будет удивительно, если и дом шестнадцать за это время куда-нибудь исчез. Ну что ж, тогда обойдем все шестые этажи в Москве. До пенсии хватит. Мы ведь тоже будущие пенсионеры.
– Дом номер шестнадцать, - сказал Алешка.
Дом как дом. Разнокалиберные лоджии, детская площадка, полная собак, вокруг дома - плотное ожерелье легковых машин. Самых разных марок.
– Вон наш подъезд, - махнул рукой Алешка.
– Откуда ты знаешь?
– А там написано.
– Что написано?
– «Катька - дура».
Если она дура - договоримся.
– Какая там квартира? - спросил Алешка. - Сто сорок шестая? - Алешка потыкал пальцем в кнопки домофона. - Говори, Дим.
Домофон отозвался. Пожилым женским голосом.
– Здравствуйте, - сказал я вежливо. - Мне надо с Катериной поговорить.
– С Васильевной? - отозвалось. - Заходи.
Мы поднялись на шестой этаж. Дверь нам распахнула старенькая бабушка, оглядела нас, повернулась и, шаркая спадающими тапочками, пошла в глубь квартиры, крикнула:
– Васильна! К тебе ухажеры пришли.
Одна из дверей распахнулась, вышла пожилая женщина, вопросительно взглянула на нас:
