Хенрик потихоньку, но настойчиво подталкивал их к двери Хюльды. И когда Мадс захотел сбегать наверх посмотреть на их квартиру, Хенрик остановил его словами:
- Потом посмотришь, идём!
Папа и мама от удивления совсем лишились дара речи. Подумать только, та самая дама, которая постоянно сердилась на них и на детей, оказывается, ждала их возвращения с горячим кофе и пирожными!
Они осторожно вошли в её нарядную комнату. Дети уселись на самые краешки стульев и боялись взглянуть друг на друга. Вот сейчас-то, во всяком случае, следовало вести себя получше, чтобы дама не рассердилась прежде, чем они выпьют газированную воду.
- А я и не знал, что тебя зовут Хюльда, - сказал Мадс.
- Да, Хюльда. Можете звать меня тётя Хюльда или просто Хюльда, как хотите.
- Я придумал! Мы будем звать тебя Нижняя Хюльда, ведь ты живёшь под нами, - предложил Мадс.
- В этом-то всё и несчастье, - вздохнула мама. - К сожалению, у меня нет времени каждый день после обеда уводить детей на прогулку, и я боюсь, что они снова не дадут вам спать.
- О, не беспокойтесь! - утешила её Хюльда. - Я перестала спать после обеда. Я теперь раньше ложусь вечером. Я очень рада, что вы уже вернулись домой, здесь было так тихо без вас, так скучно. Я почти не могла спать.
Теперь уж дети больше не могли усидеть спокойно: оказывается, Нижняя Хюльда на самом деле очень добрая.
А Мортен разговаривал сам с собой.
- Хочу газиловочки, хочу газиловочки, - говорил он, держа в руке стакан...
- Большое, большое вам спасибо, - сказала наконец мама. - Всё было такое вкусное, но теперь нам пора домой: надо распаковать вещи и привести себя в порядок после дороги.
Когда папа, мама и восемь детей встали, чтобы идти домой, Хюльда и Хенрик тоже поднялись вместе с ними.
- Мы проводим вас наверх, - сказали они.
Мама опять очень удивилась.
- Нет, не стоит, - сказала она, - у нас там не убрано и некрасиво.
Но казалось, что Хюльда не слышала маминых слов: она молча поднималась за ними по лестнице.
Папа подошёл к двери, чтобы открыть замок, но вдруг раздался возглас:
- В чём дело? Кто-то сломал наш замок!
- Это я сломал, - сказал Хенрик.
- Опять принялся за старое? - спросил папа с огорчённым видом.
- Нет, нет, что ты! - испугался Хенрик.
- Он не сделал ничего плохого. Вот откройте дверь и увидите, сказала Хюльда.
Они вошли в кухню и увидели, что там всё было заново выкрашено, а когда открыли дверь в комнату, то так и застыли в изумлении. Вдоль стен стояли двухэтажные кровати, и на каждой было написано имя.
- У нас появились кровати, - ахнула Мона. - Это нам? Да, Хенрик? Мы будем на них спать? Каждый в своей?
А Хенрик стоял и улыбался.
- Я бы ничего не смог сделать без Хюльды, - сказал он. - Мы с ней работали вместе каждый день после вашего отъезда.
Не прошло и секунды, как дети забрались каждый на свою кровать, и мама до конца дня никакими силами не могла извлечь их оттуда.
Малышка Мортен несколько раз падал с кровати на пол, но снова забирался на неё. Это было совсем просто, потому что его место было на первом этаже.
Теперь ему пришлось выучить совсем новое слово "кровать".
Я знаю, вам тоже приятно, что дети больше не будут спать на полу.
Несколько дней подряд папа ходил и любовался красивыми кроватями, которые сделал для детей Хенрик, и наконец сказал:
- А теперь мы их покрасим. Выбирайте каждый любой цвет для своей кровати.
- Мы все должны выбрать одинаковый цвет? - спросил Мадс.
- Да нет, - ответил папа. - По-моему, будет очень красиво, если все они будут разного цвета.
- Тогда, если можно, я хочу синюю, - сказал Мадс.
- А я - красную! - сказала Мона.
- И я! И я! Касную! Касную! - кричал Малышка Мортен.
- Тише, тише, Мортен, - успокоила его мама. - Хорошо, у тебя будет красная.
- А мне розовую, - попросила Милли.
- И мне тоже розовую, - сказала Мина, потому что она всегда повторяла то же, что говорила Милли.
- Мне зелёную, - сказал Мартин.
- Мне жёлтую, - сказала Марта. А Марен думала дольше всех и наконец решила, что ей хочется белую.
- Хорошо, - сказал папа, записав, кто что хочет. - Сейчас я приготовлю краску, и каждый сам будет красить свою кровать. Но у нас есть только четыре кисти, так что придётся красить в две очереди. Милли, Мина, Марен и Мартин красят в первую очередь.
- Значит, мы можем пока пойти погулять, - предложила мама.
Она взяла с собой Мадса, Мону, Марту и Малышку Мортена, и они стали спускаться по лестнице. Но им не удалось уйти далеко - на лестнице их остановила Нижняя Хюльда.
- Заходите пока ко мне, - предложила она. - А они постучат ко мне в потолок, когда кончат.
Мама предупредила папу, и они пошли к Хюльде. Мама была очень довольна, она целый день работала, и у неё устали ноги, и теперь она с удовольствием присела у Хюльды. Хюльда приготовила кофе, а дети играли в спальне.
С тех пор как у них появились собственные кровати, они стали особенно интересоваться спальнями. У Хюльды была очень красивая кровать с блестящими шариками и комод с зеркалом. На стенах висело много картин. Детям здесь очень понравилось.
Они пробыли у Хюльды часа два. Наконец папа постучал им в потолок, и они побежали наверх. Дома они увидели две розовые кровати, одну зелёную и одну белую. Комната выглядела очень красиво.
- Ну, можете начинать, - сказал папа. - И тогда у нас будет совсем нарядно.
Мадсу дали синюю краску, Моне - красную, Марте - жёлтую.
Папа немножко помогал Моне, но большую часть кровати она выкрасила сама.
Малышке Мортену не разрешили красить, за него красила мама. Она выкрасила его кроватку в красный цвет, как он и просил.
Они красили долго, а когда все кровати были готовы, комнату просто нельзя было узнать, так стало красиво.
- Замечательно, - сказал папа. - Теперь мы будем называть нашу комнату спальней.
- Обязательно, - поддержала его мама. - Только, по-моему, тут очень пахнет краской.
- А мы сейчас откроем окно и пойдём на кухню чего-нибудь перекусим, - предложил папа.
Малышка Мортен страшно рассердился, что ему не дали покрасить, но всё-таки тоже пошёл на кухню, потому что любил поесть. Ему дали большой кусок хлеба, и он сразу же принялся его уплетать. А все остальные стоя ждали своей очереди.
- Не спешите, - сказала мама. - Сейчас все получат свою долю, и мы сядем, как обычно, за стол.
Мортен наблюдал за всеми, на него никто не обращал ни малейшего внимания: уж очень все проголодались. Тогда он осторожно открыл дверь спальни, прокрался туда и тихо прикрыл за собой дверь.
Ой, ой, ой! - здесь стояло ведёрко с красной краской и рядом на газете лежала кисть. Папа ещё не успел убрать их.
Мортен быстро засунул хлеб в рот и схватил кисть. Он глубоко обмакнул её в ведёрко с краской. Ого! - здесь ещё много краски! Мортен огляделся: что же ему покрасить? Кровати все уже выкрашены, красить их заново неинтересно. А вот пол... на него даже жалко было смотреть. Бедненький, он был просто коричневый, и во многих местах краска давно стёрлась. Мортен провёл кистью по полу. На полу осталась красивая красная полоска.
- Би-би! - загудел Мортен, он играл в грузовик. Кисть была красным грузовиком, который ехал по красной дороге.
Мортен снова обмакнул кисть и поехал дальше. Пожалуй, не стоит гудеть так громко. А то его услышат, придут и всё испортят. Это Мортен хорошо знал. Теперь Мортен говорил "би-би" шёпотом. Всё равно играть в грузовик было так же интересно. На полу было уже много красных дорожек, кое-где они пересекались. А вдруг сейчас краска кончится? Мортен заглянул в ведёрко. Нет, её, к счастью, было ещё много.
А тем временем все спокойно ели на кухне.
- Может, пойти и позвать к нам Нижнюю Хюльду? - спросил Мадс.
- Хенрик, наверное, тоже у неё, она говорила, что он собирался прийти.
- Конечно! Хенрик должен посмотреть, как мы всё красиво выкрасили, - сказал папа. - Сходи, пожалуйста, за ними, Мадс. А собственно говоря, куда девался Мортен?
Папа считал и пересчитывал детей, и у него всё время получалось только семь.
- Да, наверное, он ест под столом, - спокойно сказала мама. - Ты же знаешь, что он это любит.
- Да, я просто забыл, - ответил папа. В это время постучали в дверь, и вошёл Мадс с Хенриком и Хюльдой.
- Заходите, заходите, милости просим, - пригласил их папа. Сейчас мы покажем вам самую красивую в мире спальню.
Папа распахнул дверь и спросил:
- Ну, как вам нравится?
Больше бедный папа не успел вымолвить ни словечка, потому что он увидел Мортена и пол, изъезженный красным грузовиком.
- Ох! - сказал папа.
- Ах! - сказала мама.
- Вот здорово! - обрадовались дети.
- Батюшки! - изумилась Хюльда. - Какие красивые стали кровати, а красный пол, оказывается, очень нарядно! Никогда в жизни не видела ничего более прекрасного!
- И я тоже, - поддержал её Хенрик.
Папа, осторожно ступая между красными дорожками, добрался до Мортена и поднял его на руки, но Мортен рассердился, дёрнулся и мазнул папу кисточкой прямо по лицу, и нос у папы тут же стал красным. Наконец папе удалось отобрать у Мортена кисть, и он вручил Мортена маме. А маме пришлось оттирать Мортена ацетоном, потому что он весь был в красной краске.
