А был и другой удивительный случай: собака попала в кустарник колючий. Бежала она ясным днем по широкому логу и, представьте, в знакомом лесу потеряла дорогу. Вернулась собака домой непроглядною ночью, вся в репьях и колючках, вместо шерсти — унылые клочья.
И еще говорили в селе без умолку о том, как погналась однажды собака за волком. Волк к лесу бежит, чтоб найти там спасение, а собака в обратном бежит направлении!
Удивлялся народ:
— Мы такого не видели в жизни, ей богу! Хвост собаке показывает дорогу!
— Тут что-то не так! — раздались голоса. — Скажите, где уши ее? Где глаза?
— Да сразу же видно, — откликнулся кто-то, — собака бежит наобум. Причем тут глаза? Ответьте мне, где ее ум?
И тут, наконец, зарычала собака и рявкнула:
— Это не дело! Насмешки выслушивать мне надоело! Слава богу еще, что осталась жива. А ну, по своим отправляйтесь местам, глупые хвост и голова!
Сколько букв в алфавите, все знают прекрасно. И конечно, ребята, о буквах вы слышали гласных, согласных. Но вряд ли вы знаете об их характерах разных.
Представьте, некоторые из них — неуживчивы и сварливы, а другие — добры, веселы, справедливы. Одни обожают скандалы и ссоры, другие ведут лишь приятные разговоры.
Буква «С» например, от кого-то узнала, что «З» про нее говорит что попало. Будто невежа она и грубиянка и похожа на сломанную баранку.
— Я — на баранку? — «С» возмутилась. — А ты, дорогая подружка, удивительно напоминаешь большую лягушку!
— «З», извинись! — сказала соседке добрая «И», — Несправедливы обвиненья твои.
— Извиниться? Только этого мне не хватает! Я должна извиняться перед тем, кто меня оскорбляет?
— Не могу ни минуты оставаться я тут. Буква «С», я подам на тебя за оскорбление в суд.
— Нет, — ответила «С», — это ты оскорбила меня, значит, я в суд подам на тебя, и посмотрим, что скажет судья.
— Не сомневаюсь, что я в нашей ссоре права…
Буквы отправились в суд. А судьей там была буква «А».
— Расскажите-ка мне, что случилось, — сказала она. — Я во всем разобраться подробно должна.
— «З» посмела баранкой меня обозвать, и за это должны вы ее наказать!
— Это «С» оскорбила меня, хоть была мне когда-то подружкой, и при всех назвала меня… стыдно сказать вам… лягушкой!
Буква «А» все обдумала, взвесила и объявила:
— Обе вы виноваты, и вас помирить я не в силах. Но поскольку закон соблюдать я обязана, обе будете вы справедливо наказаны. Итак, слушайте мой приговор: во избежание новых скандалов и ссор, чтоб царил в алфавите покой и порядок, никогда и нигде стоять вы не будете рядом!
И с тех пор — это вам подтвердит любой из ребят — «З» и «С» в нашей речи рядом почти никогда не стоят.
КАК ВОЗДУШНЫЙ ШАРИК НАПУГАЛ ОБЛАКА
Мама Петьо принесла подарок — новый голубой воздушный шарик. Вы бы знали, как был мальчик рад! Взял он шарик и помчался в сад. Он бежит, а шарик в небо рвется — видно улететь он хочет к солнцу.
Ветер в тихий сад ворвался вдруг, вырвал шарик он у мальчика из рук. Посмотрите, шарик ввысь летит! И на солнце весело блестит. Вот летит уже он несколько минут, смотрит — два огромных облака плывут. И представьте, видит шарик голубой: ссорятся они и рвутся в бой. Судя по всему, через мгновенье разгорится в небе страшное сраженье с молниями, вспышками и треском, с грохотом небесного оркестра.
Только вдруг на небе что-то изменилось: облако одно остановилось. Видит, шарик по небу летит и на солнце весело блестит. Удивилось: «Что это такое круглое летит и голубое?» А потом подумало с испугом: «Может, с ним нам воевать, а не друг с другом?»
И дрожит другое облако от страха: «Зря, наверно, я ввязалось в драку. Вон какие у врага снаряды! С ним, пожалуй, ссориться не надо…»
Ну а шарик наш все выше поднимался, наконец, он с облаками поравнялся. Облака сказали:
— Ой-ой-ой!
Но… внезапно лопнул шарик голубой. Ах как жалко! Испустил он дух с громким звуком:
— Бух!
Испугались облака. Что было сил побежали — сразу дождь заморосил. Но спокойный дождик — тот, что людям друг, а не буря, что ломает все вокруг.
Жадно пили влагу нивы и поля, и про шарик долго помнила земля.
Жил маленький рак по имени Рачо у моря. Жил и не знал ни печали, ни горя. Добрый он был — добрей многих рыб и зверей, но не было у него ни приятелей, ни друзей.
— Эй, рак, — дразнили его все вокруг, — не пяться назад!
А разве в походке своей он виноват? Он себе пятится и ни словечка в ответ. И все-таки грустно, если товарища нет.
Однажды отправился Рачо гулять и для красы повыше задрал свои удалые усы. Ползет по скале и ворчит: «Для прогулки не слишком удобный выбрал я путь…» Устал наш герой и в расщелине сел отдохнуть. Посидел, помечтал, подремал — отдохнул.
В это время в расщелину солнечный луч заглянул:
— Здравствуй! Сидеть надоело за тучей мне целыми днями!
Цепко схватил его Рачо и перерезал клешнями. К усам привязал он сияющий луч золотой и заспешил по той же дороге обратно, домой. Нырнул в глубину он морскую, где было веками темно — и словно прожектор, луч осветил каменистое дно. Плавал наш маленький рак, слушал шепоты темных глубин, и никогда уже больше он не был один. Плыли на свет непонятный рыб косяки: окуни, кильки, кефаль и бычки. Только нырнет он в волну — собираются рыбы вокруг, будто бычкам и селедкам он лучший, единственный друг.
— Плывите сюда! — населенью морскому кричали дельфины. — Маленький рак освещает солнечным светом глубины! Подобного чуда не знают другие моря…
Чудесная новость дошла до морского царя. Стукнул он жезлом по дну и сказал своим слугам:
— Идите! И знаменитого рака ко мне приведите!
Слуги, увидев сиянье, немедленно Рачо нашли, схватили и к морскому царю привели. Сразу же стала вода, словно в сказке, светла. Подводный дворец засиял, заблестели его купола. Царь встал во весь рост и промолвил, суров и могуч:
— Ты, рак, уходи, но оставь мне свой солнечный луч. Должно быть светло, когда я восседаю на троне. Бычки, привяжите-ка луч к моей драгоценной короне!
Рыбы тотчас исполнили царскую волю — лишь бы царь не сердился, лишь бы царь был доволен.
Спорить с царем маленький рак не имел никакого желанья, но жаль ему стало, что больше в глубинах морских никто не увидит сиянья. И Рачо сказал:
— Не для этого в горы за лучом я ходил! Оставь его, царь, среди моря, чтобы всем он светил.
— Ишь ты! — разгневался царь. — Он вступает со мной в разговоры. Бросьте в темницу его да проверьте замки и запоры!
Скоро история эта стала повсюду известна: в море, на суше и даже под сводом небесным. Солнце услышало тоже о возмутительном случае этом и над подводным дворцом засияло неистовым светом:
— Мириться с разбоем и грубостью я не могу, не хочу. Этого деспота я навсегда проучу! Выходки злого царя мне терпеть надоело…
Стало светить оно так, что вода над дворцом закипела.
— Беда! Это луч виноват, — царь воскликнул, увидев кипящую воду. — Рачо, бери поскорее свой луч!.. Отпустите его на свободу!
К берегу Рачо поплыл, и сиянье луча ему путь освещало.
А потом он отправился снова туда, где громадные высятся скалы. И когда появилось веселое солнце на своде небесном, отрезанный луч водворил он на прежнее место.
— Теперь все в порядке! — Рачо воскликнул счастливо. — Пусть солнышко светит всем поровну и справедливо.
Мама сказала:
— Послушайте, вы не могли бы ответить, когда я услышу от Петьо — «спасибо»? Мой сын никому не сказал еще этого слова — а может быть, даже не знает он слова такого? Как слову «спасибо» его научить? А может, его нужно просто лечить?
— Да что ты! — откликнулся дедушка. — Проще простого его научить говорить это слово. Я вам обещаю, что будет упрямый наш Петьо его говорить с удовольствием взрослым и детям.
И дедушка с улицы внука позвал и внуку сказал:
— Я ходил на базар. Все можно купить там, любые товары: ковры, одеяла, ножи, самовары; любые продукты: и сласти, и фрукты, картошку, и мясо, и рыбу. Но стоит дороже всего там слово «спасибо».
— Ах, дед, мне не нужно коврижки медовой. Мы завтра же купим с тобой это слово.
— Да что ты? Такому, дружок, не бывать! Мы сами слова эти станем с тобой продавать.
— Согласен, но только скажи мне сперва, где мы-то возьмем дорогие слова?
— Да я все придумал, придумал хитро: поставь в огороде большое ведро, и целые дни, до вечерней зари, ты слово «спасибо» в него говори. Когда его нужно сказать — не молчи, а сразу в ведро его громко кричи. В субботу я снова пойду на базар, туда отнесу наш бесценный товар. Слова дорогие продам без труда, и славно с тобой заживем мы тогда. Давай, принимайся за дело скорее!
